靠坐于琼楼上的男子坐得最高，朝街道上俯瞰一周，三柱香已燃尽，却无人能够抵住彩绳的杀力，脱颖而出。
“让最后两组上去吧。”这次，秦丘亲自端手在摆放号码牌的玉碟中抽出两组，“淼淼，你去宣布吧。”
秦丘的话音未落，周围伺候的人便满脸诧异，等秦丘一言落地，身后站立的娇小女子旋即躬身敛眉，把方才抽中的号码牌号悉数向楼下众人高声道来。
“我们被抽中了。”
“往常三柱香燃尽便终止比试，今日倒是奇了。”
祁辛与傅望之听着人群中有人疑惑地嘀咕了一句，相视而笑，“看来，我们现在就是搭档了。”
傅望之跟在祁辛身后缓缓走出人潮，在台下空旷之处，站立着一男一女，虽戴着面具，却不难看出是一对伉俪情深的恋人。
傅望之挽手，道：“不知二位想比试什么？”
对面锦袍加身的年轻女子拱手回礼，“在下不才，可否以剑论输赢？”
傅望之见抽出佩剑的女子英姿飒爽，尔后也淡然道：“二位请赐教。”
说罢，舞绳者再度摇绳，那眩然的霓虹之间，四人第次飞旋入内。
傅望之与祁辛各自接过侍卫抛来的佩剑，屏息凝神，观望对侧两人的举动。
女子的身旁，身着雪月流苏襦裙的男子面具掩面，灵蛇髻，斜坠流苏，一双深蕴秋色的眼眸迸射出势在必得的信念，一抬脚，踏剑而来。
剑花纷旋——
傅望之顺势迎上，手里的长剑撞上了男子似百花飞流的软剑。
“望之退后，让我来。”许久只是避开彩绳的祁辛终于挥剑，未开口，先露出一抹足够寒凛的微笑，“你剑术不精，对付不了他。”
傅望之闻言闪退，一侧身，见轻易近身的祁辛与那男子挥剑相向。
“铮！——”
剑身溅出微光，祁辛抬眸，伺机而动的女子一手揽过被剑气震开的男子，抽剑抵住了他的招式。
“果然是剑中好手！”傅望之趁其不备欲作势攻其侧身，一早就留意他的男子却翻身用剑锁住了他的去路。
“这场比试，心有灵犀者方可胜出。”
琼楼上，秦丘凝视着台下比试得不分上下的四人，再向前探视，秦淼落后一步，经过抽取号码牌的玉碟时，倏尔驻足，“哥，你故意将这四个号码牌做了标记，是为何？”
一脸迷糊的女子拿起其中一个，侧头问道。
秦丘捧着温热的白瓷杯，未转身，只笑道：“淼淼不必着急，你很快便能知晓。”
秦丘说完，台下四人对峙太久，已然有些力竭。
“望之，你可记得‘螳螂捕蝉，黄雀在后’？”祁辛忽然凑近轻声道。傅望之思及其中深意，旋即保持着背对的姿势，移步换影，隐匿于祁辛身后。
祁辛一剑飞入，女子暗道不好，即刻侧身向后，而对侧男子见状慌了心神，奋力出剑，堪堪挡在了女子的身前。
“当心！”女子庇护不及，伸手拉住男子的手臂，电光火石之际，傅望之挥剑挑落了女子脸上的面具。
面具滑落，呈现眼前的是一张眉目微凉，无可挑剔的脸庞。
女子揽住怀中的男子缓缓飘落在地，彩绳被绊停。
“两位赢了。”在女子肃然颔首间，四处掌声雷动。
琼楼上，秦淼瞪眼惊呼，有些傻眼道：“太女殿下？”
台下，老祭司敲响最后一声锣，傅望之走上前，一派谦逊有礼，“承认承认。”
身后，祁辛收了长剑，随傅望之与对侧两人拱手言和。
“二位，请上琼楼。”
傅望之与祁辛被侍卫引到琼楼之下，拾级而上，在琼楼的最高处见到了玉颜画貌的男子。
“王后娘娘万福金安。”傅望之并未行跪拜之礼，只是敛身拱手以示恭谨，而祁辛则丝毫未见任何动作。
秦淼见状略微愠怒，这时，身前响起了一抹金石般清越的笑音，“二位气度不凡，秦某受教。”
“两位拔得头筹，获得优胜，秦某自有奖品相送。”
说罢，身侧有随从端来一个玉碟，玉碟里端端正正的摆放着一个四四方方的小木匣。
傅望之接过木匣子，正欲将其打开，抿了一口茶水的秦丘却旋即出言阻止。
“公子何不出镇之后再打开一探究竟？秦某与二位公子有缘，这木匣子就算是秦某赠与二位公子的信物，日后自有一番用处。望公子记住，这木匣子里装着的，名叫‘纸牌’。至于用处，到了时候公子自然了悟。”
秦丘的一番话，听得两人心底狐疑。
然而，他们还未多作疑问，身前的男子倏忽间降下轻纱帷幕，将两人的视线隔绝在背屏外。
☆、千钧一发
晨曦里的第一缕阳光投射进来，在地面上勾勒出窗扉的疏影。
傅望之收拾好行装，推开房门，酒肆外，一早就牵马过来的祁辛正好站立在门槛外与掌柜交谈。
镇会已过，除了行囊中多添了一个木匣子与面具，留下的便只是昙花一现的美梦。
昙花开谢本还有一夜，但过境的行程不能搁置。祁辛跃身上马，傅望之踏上马镫紧随而上。
骏马飞驰，满地烟尘，琼楼上支起窗棂的男子抬起头，恰好看见阳光将两人一马折射成一道刺眼的影子。