坏了，御剑山庄的那群人追过来了。
现在言歆受伤行动不便，要是她们藏身的山洞被发现了，以她的能力保全言歆干掉这些人，恐怕会有些吃力。
有对话声由远及近——
“……这一处常有野兽出没，你们瞧，地上还有老虎爬过的脚印。”
“啊？那……师姐，我们还要搜这一块地方吗？”
“不用了。这处地势险峻又有野兽，不便藏身。为了你们的安全着想，我们跳过这一块，然后分头行动。肖灿，你带八个人沿着这条溪往下找人。肖吟，你带上剩下的人，沿着这条小路往北边找。我一个人留在这稍作休息，计划下一步往哪去。两柱香时间后，在此汇合！”
“是，师姐！”
“肖灿遵命！”
人群分散着跑开了。薛菡负手立于洞口，见他们都已走得不见踪影，才缓缓开口道：
“人都走了，你可以出来了。”
沈乔欢心道果然是薛菡，自暗中步出，朝她一拱手诚挚道：
“多谢菡姐姐救命之恩！待我逃出去了，自会送上门来主动让姐姐打我一顿解气。”
这姓沈的小姑娘，偷看自己洗澡之后编出谎话欺骗她信任，现在又嬉笑着称她“菡姐姐”……真真是没脸又没皮。
不过，懂得自觉承认错误让她打一顿，这姑娘没脸没皮得却让她怎么也厌恶不起来。
“哼，你知道就好，”薛菡剑眉皱起，冷哼一声。她生平最恨欺骗，但她不屑用此等下作手法置对方于死地，“你欺骗我在先，我俩姐妹之称便是做不得数。我并非是救你，你可不要自作多情。我看不惯肖容两面三刀的性子已久，而且我的家乡受着九公主的恩惠，近年来发展才有些起色。为着这份恩情，我也该放你们一条生路。”
沈乔欢心中感激。她没看错，这个一脸正气的高个女子果然是个作风正派，重恩重义之人。也是，会被她那样浮夸的演技和虚假的说辞打动，不计较被她看光光、还要跟她做结拜姐妹——这样有风骨、不滥杀无辜的女子又怎会是小肚鸡肠、睚眦必报的人？
“他们已被我支到别处，你带着九公主继续往南边走，”薛菡曾在此山中修行过几年，是以对这座山无比熟悉。她顺手给沈乔欢指了一个方向，“那处靠近都城南边集市，客栈随处可寻。”
这个面冷心热的侠女让沈乔欢感受到了世界的温暖，热泪盈眶的她正要再次表示自己的感激，却被对方硬生生打断：
“但是你方才窥我、骗我、药我，我也不可能就这么算了。这三本帐，日后我自会以名门正派的方式，光明正大地找你算清楚。”
“……”
好吧，沈乔欢收回原来的想法，薛菡还是个小肚鸡肠的女人。
不过这恩仇分明，胸怀坦荡的性子，在这种江湖正派之中已算是非常难能可贵了。
沈乔欢有些惋惜。若是没有这么多误会，或许这个薛姑娘会是个很好的朋友。
“既是如此，那我们就先走了。薛……姑娘也要提防着，你们家庄主可不是什么好货。”
眼见对方颔首，沈乔欢便知薛菡心中早已有数，便不再多言，返回洞中背起言歆，径自向着南边行去。
薛菡在原地目送两人离去的身影良久，却是轻叹一声。
无功而返，她这御剑山庄长师姐的位置是再也坐不了了。但是为了报恩，她并不后悔。自从三年前师傅去世、肖容上台后，山庄早已成为三皇子的走狗，也再没什么可留恋的了。
自己好久没有回家乡看看了，那个大齐领土最靠近海的小渔村。在齐都呆的越久，她就越是思念那个淳朴简单的村子。
年少时怀揣的那个叱咤江湖、快意恩仇的梦，现在也该醒了吧。
也许，是时候回去了。
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沈乔欢随意找了家客栈，从身上摸出一锭银子交给小二吩咐他去买两套干净衣服，二人才算是落了脚。
言歆双眼又红又肿，稍稍试图抬一抬眼皮便是火烧般的疼痛，而且一摸额头，竟是开始发起烧来。
是什么时候中的毒呢？沈乔欢冥思苦想，突然顿悟：那山洞空气久不流通且遍地腐物，洞中气体才是最毒之物！她体质特殊百毒不侵，却苦了言歆伤势未愈，又被洞中瘴气毒坏了双眼。
明明深夜刺探敌情的那个作死的人是她，结果遭罪的都是言歆……
所幸这毒并不厉害，把几种草药放进水里熬，再趁热外敷几个时辰，疼痛感便可消除。只不过……
“小乔，已经晚上了吗？你为何不掌灯？”
清晨时分沈乔欢喂了点小米粥给言歆，累极的言歆便又睡过去了。沈乔欢忙着来来回回地换药，不知不觉已经中午。眼见言歆预备起身，她急忙跑去扶住，解释道：
“你被洞中瘴气毒伤了眼睛，恐怕……还得要整整一天一夜才能看得清东西。”
言歆沉默。
无论她怎么用力地睁着眼睛，视线里头都只有无边无际的黑暗。
空无一物的世界让她有种极不真实的感觉。双手所能触碰到的地方只有床褥，而她不知道这个床褥是红是绿、是旧是新；身处这样一个陌生的客房，她不知道房间多大、门在哪里；身边人的声音也变得有些虚幻——看不见对方的脸，即使对方有所言语，她也无法得到任何实质性的安全感。
像是许多许多年前，小小的她被锁在破旧的冷宫中，因为惧怕而无法入眠，睁着眼睛度过的那些没有月光的夜晚。
有风呼啦啦吹落叶子的声音。
有老鼠啃咬木门悉悉索索的声音。
有娘亲渴望自由整夜整夜的啜泣声。
而四岁的她只能窝在单薄的被子里瑟瑟发抖。
如此纯粹的黑暗，让她某一刻几乎有种错觉，自己度过的这二十年，都只是那个冷宫里小小的自己做的一场长长的梦。
如果这是梦，为什么她还不醒过来？
有双手握住了她。
同时她被轻轻地搂入一个并不宽阔厚实的胸怀。
掌心传来绵绵的热度，让她终于感知到一丝现实的痕迹。