“皙竹，我今天可是把窗户关好了，不会让风吹进来晚上冷醒你了。”元春看着边上厢房里头的烛火差不多都熄灭了，现在也是时候睡了，明日几位娘娘要看她们才艺展示，到时候精力不济出丑就不好了。
白皙竹柔柔地向元春笑了一下，“谢谢姐姐了，昨天晚上是我自己不注意，倒是没有想到会吓着姐姐，这心里头一直过意不去。”
昨夜白皙竹半夜被一阵冷风吹醒，关上了床之后，翻来覆去睡不着之后，只能坐在了床上，胡乱地想着事情，不自觉地便想要叫醒元春陪自己聊天，可也是知道她们并不相熟，在犹豫不决中一直看着睡着的元春。
也不知道元春是心有所感还是什么，在这样的注视里头醒了过来，饶是她心性不错，也被这般在床头的披头散发死盯着自己的人，给狠狠下了一跳，是反应快得地捂住了嘴才没有叫出声音。白皙竹见状马上向她道了歉，元春被她心有愧疚的样子给噎住了，也不能多说什么，只能作罢，大家还是要相处一段时间。
要只是这一件事情也就算了，关键在点点滴滴之中，元春总是觉得白皙竹都有一些说不出的感觉，但对方本人却一脸纯真的样子。
“元春姐姐，你在想什么呢？”白皙竹摇了摇元春的手，“我刚才说的你没有听见吧。”
元春自是不知道错过了什么话，只能问了一遍，“恩，是姐姐分心了。我适才想着明日是不是要考验我们的针线活，没有听到妹妹的话。”
白皙竹笑着表示没有关系，重复了一次刚刚的话，“姐姐是要睡了吗？这个时间我还睡不着，不如姐姐同我说说京城，要不我同姐姐说说我家乡也是好的。”
元春对于黔州着实没有什么兴趣，那里多半不是汉人，而是苗人或者侗人，那里大多是土司割据也不受大庆的有力控制。
“这明日还要受娘娘们的检测，妹妹难道不怕晚睡了没有精神。”元春不想要与白皙竹多话，可惜她说的委婉，对方就像是没有听出来似的。
“姐姐，我这不是心里面紧张吗，这一紧张就睡不着，姐姐不如我给你讲讲，我们那里好玩的事情吧。你只要听就行了，不费什么力气的。”
元春想要拒绝，转念又想起了作夜的场景，就怕她说了一个不字，这位睡不着之后，又坐在床头幽幽地看着自己，忍一时风平浪静，就听听吧。“那妹妹就说吧。”
白皙竹开心地上了床，这房间里头的烛火都是灭了，在这昏暗的环境里头，说起了家乡的故事来。
“要说我们那里其实汉人很少，都是苗人与侗人，他们与汉人的习俗有很多不一样的地方。听我娘说这一百年来还算是好的，要是搁在以前，他们几乎不与汉人有什么交流。他们也从来不与汉人通婚，我们那里多是山林，而苗人与侗人还信奉山神。我听说那里的妙龄女子，有时候会去拜祭山神，而在回程的路上，有时候就会被山神看中，留在了洞里面了，那里的人管这个叫做落洞。姐姐你说洞里面的神仙长得是什么样子的啊。”
元春听着白皙竹半是好奇半是先要一探的语气，头都大了，真是不知道这样的人怎么会进宫选秀来的，却是没有想过对方也是根本没有想过选中，而皇上也不会将这般的女子留在京中，多半还是要配给家族在湘黔之地的世家之子。她没有办法回答白皙竹的问题，只能转移话题，说起了京城的风貌。
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等选秀过了初选、复选，广粤韶州这边的事情总算是有了个了结，在郇昰与卫衡的协助之下，新上任的知府与县令们很快投入了工作中，韶州的日常事务也逐步得到了稳定。
苏鹏的尸首被他的儿子扶灵回了家乡，只是事情发展到了这个地步，其他的都是查得一清二楚了，唯独在那个师爷与那批杀手的身上出现了问题。
太子良湉一方不承认他们派出过杀手追杀苏鹏，他们本来以为已经迷惑过了苏鹏，不担心他回到京城。在苏鹏失踪了之后，太子他们找了假苏鹏来冒名顶替，这个人说来也巧，也是三五年前在广粤的时候他们遇到的，加入他们的圈子里头。
其实，他与苏鹏两人在身形上相似，但面容上，认识苏鹏的人是不会将他们搞混的，选择那位却是因为他的一手模仿字迹的本事。
“五哥，你说到底是谁害死了苏鹏？那个师爷还活在世上吗？如果不是太子他们派出的人，那后来师爷也没有同太子他们联系过，他又去了哪里了？”薛蟠隐约感到不安，这个幕后之人竟然不是太子，那么又是谁早早盯住了韶州，这个当时太子的势力范围，并且大胆到谋杀了苏鹏，又为什么在之后隐匿了下去。
“这个问题看来只能慢慢来了，现在韶州的事情结束了，我们接下来是去八桂，还是取道湘地向西北方向走？”郇昰知道苏鹏的真正死因只能存疑了。他们在广粤的事情基本都处理完了，也到了离开的时候。
“八桂是南安群王所在的封地，五哥你是不是不想去那里。”薛蟠从郇昰简单的问话里头听出了一丝端倪。在大庆有四个异姓王，分别是南宁、东平、西宁、北静四位，在八桂也就是后世的云南、广西一带，驻扎的就是南宁郡王，说来他距离广粤的距离并不远。
郇昰沉默着承认了，他对四个异姓王没有什么坏印象也没有什么好印象，说起来除了东平新继承郡王之位的水溶，他来京城拜见父皇的时候聊过几句之外，其他的人都是陌生地远远望到过。不过异姓王终究是长远不得的，这是每个朝代都有的事情。“能少一事就少一事吧，父皇也不希望我和这些人有太多的关联。”
薛蟠理解郇昰的意思，他这个皇子的身份与异姓王有牵连并不是好事。这么一来他想起了一件事情，那天在宫里面也不知道皇上与郇昰说了一些什么，待那日他回到偏殿见到自己的时候，一脸若有所思的样子。薛蟠在犹豫着要不要问出来，他认为这事情与自己一定相关。“五哥，那天在宫里面……”
郇昰看着薛蟠欲言又止的表情，怕是他已经猜到了那夜父皇的话所谓何事。“那天父皇问我这么相信你，会不会有朝一日后悔，我告诉他既然选择了就不会后悔。”