李清川服用了朝景丹，虽然坚持炼制了十五日，仍然神采奕奕，身后两个仆役抬着大箱也跟着他走了进来；反观夏元熙背个小小的包袱，睡眼惺忪，连那双让人见之难忘的锐利眸子也大打折扣，气势上立刻落了下风。
李清川微微冷笑，暗思：“这种自己闷头苦修的散修向来不知人心险恶，白白被你苏玉朗当了枪使。不过，任你机关算尽，等到十二月初九，我们便不再是一路人，真是可惜，毕竟上古的精微妙法，原本就不是你这等谨小慎微，首鼠两端的蠢虫能痴心妄想的！”他目光挑衅地转向苏玉朗，袖袍一拂，箱子盖随即打开，只见一片光华耀目，细细的金色粉末堆的满满的，粗略来看有七八成的纯度，周围猛然想起一阵吸气的声音，如此一大箱流金沙的价值，都可以抵过在场不少同样是“松林六子”的辖区一个季度的所有产出。
在金色的粉末中央，还有一个巴掌大的檀木盒子，李清川拿起来小心翼翼地打开，向在场众人展示了里面颜色更加纯正的沙粒：“还请诸位定夺！”
旁边一位长期掌管与仙门交易事项的执事颤巍巍走上前，屏息静气，生怕吹走了一点，用指甲盖小心挑起一点沙，仔细看了看，方才摸着胡子郑重到：“八成有余……不，已经很接近九成了！”
周围一片哗然，对世代居住在居延的人来说，火炼原矿至九成纯度，技艺之精妙，几乎穷尽人力的极限。看来李清川虽然十余年过着养尊处优的生活，也并未荒废时日。
“七成四的约六十斤，八成六的一斤二两五钱，”
明安站在人群后面不起眼的角落，把这一切收入眼中，不由得心急如焚。主辱臣死，这几年李清川势力扩张很快，隐隐有压过苏玉朗一系的势头，再不做点什么的话，这大好机会又要错过。
“咳。”发现属下有些心不在焉，苏玉朗咳嗽了一下，袖袍下的手摆了摆，示意明安不要轻举妄动。
苏玉朗微微一叹：这个明安固然忠心耿耿，就是心思不够活络，如果安排的是具体的工作，他能完成得很好，如若要求他见机行事则多半要把事情搞砸……不过，忠诚和聪明二选一果然还是前者更重要，只要能按部就班地执行自己的计划，事情就会按照预想的方向发展。现在渔网已经洒下了，自己要做的只是静静等待，猎物被捕捞出水的那一刻。
“夏道友，轮到你了。”李清川一字一顿道。
☆、第12章 阋墙·流金沙（四）
夏元熙在或是怜悯，或是哂笑的万众瞩目中，解下背上的包袱，摊在地上一层层解开，就在众人眼皮子底下，里面滚出一块婴儿拳头大小，颜色金黄带赤的矿石，然后第二块、第三块……
场面静悄悄的，突然一位执事反应过来：“无关人等退后！背过去候着！张老，王老，兹事体大，我一个人怕走了眼，大家一起来看看吧。”他叫住名字的都是居延国干这项行当数十年的德高望重之人，连外来者的松林六子在如何定脉，炼制方面都是由他们教授，有着半师之谊。
几颗花白的皓首聚集在一起，良久之后，为首那人才作了定论：“石属而似金，光泛金赤，击之若罄！错不了……想不到老夫有生之年还能得见如此硕大的玄黄珠……十一颗重约五斤二两四钱，兹事体大，还是用秤再量过吧。”
一时间全场鸦雀无声，这十一颗竟然是纯度为十成的玄黄珠！
李清川这才从震惊中清醒：玄黄珠！百年难得一遇，怎么可能一出十来颗！苏玉朗的隐藏实力难道大到这种程度？！
他盯着苏玉朗，发现对方也是双拳紧握，面色紫涨。
为什么苏玉朗的表情如此狰狞？难道看我落败不应该是摆出一副虚伪的笑容，表面惋惜，实则落井下石吗？
苏玉朗失态也仅仅几个呼吸的时间，脸上瞬息万变，最终又回归了一脸善意，笑眯眯地对夏元熙道：“四弟性子急躁，赌约也就是随口说说，我这做大哥的在这里代他赔罪了，万望夏姑娘得饶人处且饶人，也算结个善缘。我兄弟六人，情同手足，西迁居延有十数载，在此地颇有几分人脉，日后姑娘若有什么为难的地方，我等必当尽心尽力。”这一席话让一个有情有义的老好人形象深入人心，不少熟知内情的人士都产生了疑惑：坊间传说苏国师和李先生不合，看来纯粹是小人之心度君子之腹。
不对，不应该是这样！李清川死死盯着苏玉朗，企图从他身上找出什么破绽，对方确回以无奈而忧虑地一笑，仿佛对他的尴尬处境感同身受，同辱共荣一般。在他几乎要信以为真的时候，突然感觉周身真元紊乱，在经脉内逆行奔涌，如同惊涛拍岸一般，仿佛要破体而出！
难道是？！……原来如此！
夏元熙本来就志不在此，无所谓地摇摇手，刚要答应。
“君子一言，驷马难追！我……愿赌服输！”李清川虽然站立不稳，佝偻着身子摇摇晃晃，说话却斩钉截铁。
众皆哗然，这个李先生从来阴沉刻毒，不择手段，怎么今天吃错药似的钻牛角尖？
李清川额头上豆大的汗滴留下，旁人都以为是他死要面子的表现。不过苦心经营十几年的地盘就要拱手让人，换谁也放不下，李清川平日眼高于顶，对于他的失势不少人心里还是喜闻乐见，拍手称庆的。
竟然在这个时候发作，果然谋事在人，成事在天。苏玉朗看着勉力支撑的李清川，脑内飞速运转，脸上也失去了一贯的笑容；“既然四弟如此执着，哥哥也不好阻拦，兄弟六人多日不见，我已安排了好酒好菜聚一聚，正好还可邀夏仙师一起秉烛夜话。”说罢便目视左右，示意无论如何也要留下这二人。夏元熙发现有上演全武行的倾向，顿时精神大涨。
“大哥盛情，我心领了，奈何这次来的匆忙，家中有些许事物未处理，要与夏姑娘一道赶回，而且夏姑娘人不生地不熟，小弟还要与她做好交接。十二月初九之后我有要事，便无法抽身了。”李清川的十二月初九四个字隐隐有些加重口气。
苏玉朗慢条斯理地十指交叠：“是吗？”内心虽然在天人交战，但是说话的语速却越发放慢了：“真是可惜，那就不留四弟了，路上可要好好保重。”
目送夏元熙和李清川离开，他也不禁反思：“顺风顺水太久，也逐渐依赖了诡道伎俩，这次大概是上天的意志，点醒我实力才是一切……不过反正最主要的目的已经达到，他果然动用了朝景丹！四弟这几年身家越发丰厚，购置了不少丹药，朝景丹的副作用一出现，这丹毒爆发起来，可是比我当初诛杀鲛妖的时候猛烈得多。四弟啊四弟，你可要自求多福了。”
常言道：是药三分毒。市面上流通的丹药，都因为配方、炼制手法的差别而多多少少具有丹毒，如何鉴别丹药、怎样搭配着服用才能减少丹毒的方法，在许多宗门中都是一代一代人总结出来的经验，非核心弟子不可传授，往往是师父根据弟子的体质、功法指点他应该服用哪些丹药，弟子也是知其然而不知其所以然，只知道自己应该怎么做，并不知道为什么应该这样做。服药方法的系统理论知识，则要等到这位弟子也修炼大成，做了师父才有资格知晓。另一方面，宗门中也大多有自己的炼丹师，给自己弟子提供的丹药，选材上绝不会以次充好，往往选择丹毒少，药效更温和的配方和原料；但是在市场上出售的丹药，就只能看炼丹师的良心了，譬如地骨木和百年胡桐果实药效差不多，价格后者是前者三倍，以致大多数野生炼丹师会选择丹毒残留更多的前者。
作为散修，当然没有名师指点，购买丹药也拿不到内部货，自然丹毒积累愈深，这种情况在绝大部分散修中也是普遍存在。这丹毒平日只是潜伏在身体内部，并不会影响什么，进了宗门后依靠资源也可以慢慢调理回来，但是朝景丹的副作用却是使丹毒爆发，本来松林六子中以苏，李修为最高，二人差距仅在伯仲之间，而苏玉朗诛杀鲛妖后丹毒反噬，虽然修为便落后了李清川一筹，却发现了朝景丹独特的副作用，于是他耐心等待，待到李清川丹毒日深的时候引诱他服下作为导火索的朝景丹，以李清川身体内的丹毒残余，轻则道基受损，重则有性命之忧，无论哪一种，到十二月初九那天他都无法和苏玉朗相抗衡了。想到心腹之患已经解除，苏玉朗不禁露出一丝微笑：四弟，就算你到最后发现了又怎样？一步错，步步错，要么献上基业以求我的怜悯，要么当场说出十二月初九的秘密，搅浑这潭水或许能寻得一线生机。你却当断不断，选择了下下策，负气把希望寄托在一个胎息期的小鬼身上，如此心性，岂可闻道？也罢，岆水以东，倚山原以西的沃野也就暂且寄放在你那，日后再把你连同其他人的部分的一并取来。居延国，我就收下了！
虽然心中盘算着种种手段，苏玉朗却越发笑得如沐春风：“来来来，愚兄手边存了不少佳酿，今晚我们兄弟不醉不归。”
浦阳渡，顺流而下可至岆水，河道旁的渡口上，依稀可见几个身影。
“你们这十几年都是在这样的相爱相杀里面度过的吗？作为外人打扰你们了真是对不起啊再见。”夏元熙总算打听清楚了居延的山川地理，势力分布，以及松林六子之间陈芝麻烂谷子的龃龉，她对和之前还是敌人的李清川一道行动毫无兴趣，走出苏玉朗的地盘就马上准备拆伙。
“且慢。”李清川此刻丹毒完全爆发，脸色苍白，嘴唇乌紫，毫无之前仙风道骨的名士范，“苏玉朗之前送你朝景丹，就是打算让你我同归于尽，你现在既已知晓他的布局，已是他潜在的敌人，算计陷害过的人一日不死，他怎能安心？”
“早看他不顺眼，那叫明安的还来找我过，直接就被我赶出去了。”哼，还在我面前装学霸，真是自寻死路。
如果明安知道自己任务失败的原因是几句《易经》刺激到了某学渣的玻璃心，想必欲哭无泪。
“而且这地方修士就你们两三只，十几年了也就旋照水平，这样的差生班显然不利于有志之士的成长，去隔壁邯亭郡游历或许比较靠谱，嗯，就这样愉快地决定了。”作为胎息期修士的夏元熙毫无对旋照前辈的敬意，口出狂言后便转身要走。
“十二月初九，将有昆仑仙舟渡海而来，乃是一甲子一次的门人甄选，持有‘鱼龙佩’者皆可参与，夏姑娘难道没有兴趣？我也算在这里经营了十几年，手里不少小道消息，虽然并不保证一定为实，知道一些总无坏处。”李清川手掌中，一块形状古朴的兽形玉石光泽温润。
“现在几月？”
“九月二十三。”
“苏玉朗此人狼子野心，我岂是袖手旁观之辈？！愿助李道友主持正义！”夏元熙义正辞严。
李清川哑然。
“啧啧，这船看起来很给力啊。”夏元熙跳上楼船，发现木质致密，脚步声犹如金玉。
“岆水多暗礁，操舟夫子若不常行于江上，用普通船只只怕半路就船毁了，所以只能用龙血木为材。”
“果然是穷山恶水。”
☆、第13章 书道·符箓法（一）
一路上李清川心事重重。在岆水岸重镇益嘉的行辕中，他下令为夏元熙设宴接风，菜肴皆是珍馐美味，李清川整个人却仄仄地躺在狐皮垫子里，进食也是美貌侍女送到嘴边，完全没有一点身为主人的热情。