也就在这个时候，从那个男孩身后走出来一个女孩，噙着令严澈都肝儿一颤的笑，走向中央那个失了保护的妹妹。
于是，严澈就目睹了一场令他震撼的孩子打架——那小哥哥虽然险胜，男孩被他打破了头，他自己的衣服却彻底报废。这还不算，他一直保护的妹妹，此刻已经被后来走出来的女孩扒光了衣服……这么冷的天，小小女孩光条条的身上，被那个女孩下令去河边捞沼泥的那群孩子涂满了黑色的淤泥，躺在河滩上一抽一抽的起不来。
在那群孩子一哄而散后，小哥哥一边抹着脸上的血水和污泥，一边急急把妹妹扶了起来，却怎么也唤不醒妹妹，小小女孩只是在小哥哥怀里不听的“咯咯”发抖。
严澈敛下心中的震惊，这才不厚道的走上前，脱下自己身上那件月白色的羽绒服，给小女孩裹上，看了一脸茫然的那个小哥哥一眼，说：“赶紧带你妹妹回家换一身干衣服吧，不然得生病了。”
男孩这才反应过来，对着严澈深深鞠了一躬，弯腰准备背起小女孩往村里赶。
严澈见男孩一身已经成了布条的衣服，叹息一声，拦下男孩，从裤袋里掏出一张粉红钞票，递给男孩。
看着面前的钞票，男孩一愣，随后是受伤一般扭过了头。
严澈对男孩的举动微微一怔，而后笑了：“我不是怜悯你们，这是借给你们的，回头你还要还给我的。”
确实，严澈并非同情他们兄妹，而是看到男孩这么护着妹妹，不由想到了自己的两个哥哥……
男孩一听，抬头看了严澈一眼，带着犹豫问道：“你……是……”
“哦，我是严家湾的，我叫严澈。”严澈微微一笑：“你们去严家湾一问就知道。嗯，记得还欠哦。”
男孩看着严澈呆住了，许久才回过神，嗫嚅道：“你，你……你就是那个状元……状元严小三儿？”
严澈脸上的笑一滞，对这个“严小三儿”的称呼如此“声名远播”有些无力，点点头：“呃……嗯。”
男孩看了看严澈，又看了看严澈手里的钱，还是犹豫不决。
严澈看到那女孩嘴唇已经有些发白，不禁有些急：“你还在想什么？磨磨蹭蹭的像娘们儿，你再不快点带你妹妹回家，怕是不用带她回去了。”
男孩这才注意到妹妹的变化，一把抓过严澈手里的钱，弯腰背起了妹妹，利落地往村里赶。
走出十来米后，男孩突然停住了脚步，回头看着严澈，道：“我叫沈秋，我妹妹叫沈春，我，我……我可能一时还不了你钱，不过我一定会报答你的。”
得了严澈的浅笑颔首后，弱小的背影才消失在严澈的视线里，留得严澈一脸沉思。
正所谓“小鬼难缠”，严澈在几个孩子打架的过程中，得到了活生生的验证。
男孩出手的动机，是很多人第一时间能想到的——先发制人，擒贼先擒王。
只不过他一个人人单势薄，小女孩脱离了他的保护，自然会遭受其他孩子的欺凌，头尾仔细一想，男孩一点也没赢，反而输得很惨。
自己虽然险胜了比自己高大的那个男孩，可是呢，自己妹妹……
由这一事件思及自家池塘纷争的前后，严澈心神一震，脸色剧变。
眯了眼，嘴唇抿成一条线，严澈觉得该斟酌行事。
于是，严澈并没去乡政府，而是去了镇上的严佳美家，看望严佳美之余，还找到了严国盛老两口。
闲谈一阵后，严澈犹豫着去了严江家，赵翠花带着他找到了停车坝里还没出车的严江，兄弟俩去乡政府找了黄生群……去喝茶。
经过黄生群隐晦的提示“陈书记和唐彩英关系不浅”后，严澈心下一惊，庆幸多亏没去乡政府“找人讲理”。
黄生群厚道，碍于严澈两个兄长的关系，还是给严澈指了一条道儿：找陈书记，决不能去找那张乡长。
经由黄生群这么一提醒，严澈也就把这其中利害关系明白了七八分，含笑谢过黄生群后，在黄生群离开时，悄悄往黄生群手里塞了一个黑色塑料袋，里面装了两瓶五粮液和一条玉溪。
黄生群推脱了几下，严澈把黄生群手一按：“生群哥，你既然是大哥二哥的朋友，自然也是严澈的兄长，弟弟给你的你不接下就太见外了吧。”
黄生群听严澈这么一说，露出了赞赏的眼神，拍了拍严澈的肩头，接过了黑色塑料袋，对严江说：“严江啊，你这个弟弟真是不错。”说完看着严澈，一脸严肃：“既然严澈你这么说，那以后我也跟你哥哥们一样，喊你三儿吧！”
严澈眉眼一弯，露出一个灿烂的笑容：“生群哥，我这不本来就该是弟弟了嘛。”
“哈哈，好嘛，果然是念过书，进过大城市的人。好，既然弟弟这么说，当哥哥的还啰嗦就太不像话了。嗯，虽然哥哥没什么本事，不过你们家那山的事，做哥哥的肯定会帮你留心。”黄生群被严澈一笑晃花了眼，也乐得有些晕陶陶：从古自今，所谓的“外貌”都是万事万达的优先凭证，这话一点也不错。
末了，在黄生群临走前拍胸膛对严澈保证：这事，哥给你看着，你回去该怎么做就怎么做吧！
对黄生群这个保证，震惊的不止严澈，连严江也瞠大了双眼。
笑眯眯送走了黄生群，结束了这次皆大欢喜的茶会后，严江也拉着自家弟弟后脚出了茶楼，迎面就碰上早在茶楼外笑颜等候的赵翠花，严江兄弟均为一怔。
没有等来赵翠花的撒泼，反而满脸亲切地对严澈嘘寒问暖，闹得兄弟二人受宠若惊，兼之一头雾水。
本来要留严澈住下，明天再走的赵翠花，拗不过严澈的坚持，不得不拿了几个大袋子，装了满满几袋早先采办的年货和肉类，临行前还嘱咐严澈多给严国强熬点骨头汤，老人年纪大了，多喝骨头汤对腿脚好。
待到严江以送严澈一程为借口，兄弟二人一走出院门后，双双呼出一口气：嫂子（这婆姨）太热情……真是可怕。
严澈回到家的时候，天还没黑，只是整个世界都染上一层让人情绪热不起来的灰。
不过呢，这和严澈此刻的心情完全毫无干系。
见院子里的一些农具都不在，严澈就知道，严国强他们还没回来。
往山上望了两眼，严澈乖觉地拧着手上的几个大袋子，进了灶房，给劳作的人张罗晚饭。
一晃一个礼拜过去了。
村委会的人果然没再来找严澈签什么合同，也没找严澈拿回合同，仿佛那些事儿从来没有发生过一般。
只不过，在严澈去湾里找张超英拿新编的竹簸箕时，遇上了唐彩英。