万氏的父亲年轻时因与人意气之争伤了子孙根，除了万氏一个女儿再无所出。他又不乐意过继旁支的子弟，便存了招赘的念头。便万氏打小富生贵养，眼界高得要命，对这未来夫婿的要求极高。既要貌比潘安，又要学富五车。
入赘的女婿不得科考，而且要改认祖宗，生下的孩子还要随女家姓。
虽然万家有钱，但有才学的男子不肯白读了十几年寒窗，貌美的男子又不一定能入万氏的眼。
这一拖便拖到万氏年过二十，拖成了一个老姑娘。
万家急了，不再拘在吴松县招婿，跨府跨到了巴郡来，冯氏听大女儿带来的消息，便想到了远在京城的小儿子唐明诚。
唐明诚读过书，人也聪明。打小更是十里八乡有名的美男子，冯氏曾对他寄予厚望。只是唐家家穷，供了老大唐明德便再也供不起唐明诚。是以他少年离家去了京城，投奔了唐家一个远亲，在人家的店铺里做了账房。也不怎的，因缘际会，有一年救了工部员外郎的女儿，为了女儿家名声着想，员外郎夫妻便要将女儿嫁给他。
那可是从五品的官家，在京城或算不得什么，但放到地方上，那是跺一脚都得震三震的人物。
虽然这家小姐是庶出，生母不得宠也没地位，但这婚事放在唐四郎身上也是高攀的。
亲事定来之后不久，淮河决堤，流祸百里，上头清查出工部主事贪赂，陈家受牵连被判了抄家。陈氏的亲爹被问斩，兄弟被流放，嫡母和生母都殉了夫，陈氏因嫁了人而逃过一劫。
刚攀上的大官亲家转眼便大厦倾覆，冯氏得到消息之后大哭了一场，便写信逼着儿子休妻。
那时候陈氏已经怀了身孕，唐明诚拿着妻子的嫁妆做起了生意，两个人正是情浓之意，妻子家里遭逢大难，他自然不肯再雪上加霜。
不久后女儿出生，一家三口便在京城过下去。只是唐明诚实在不是个做生意的料，一回被骗二回被宰，没用四五年，家里已经被败得家徒四壁。
而女儿小鱼在两岁时曾经走失过一次，等找回来，便成了一副痴痴傻傻的样子。
那时候的情浓，在这接二连三的打击下，也渐渐消褪了。
冯氏这时来信，将万家的情况一一告知，让他休了陈氏，扔了小鱼，回来给万家当女婿，便有享不尽的富贵。
唐明诚心动了。
他初与陈氏成亲时，颇是过了好日子的，由俭入奢易，由奢入俭难，他再也受不了寒衣糙食，再也看不得女儿呆傻的样子。
可是陈氏无七出之罪，又在三不去之列，唐明诚根本不能休妻。
他带着妻女回乡，一路惴惴，患得患失。舍不得陈氏的美貌，又贪着万家的家财。最后想出了遇匪的路子来。
若万家相中了他，那陈氏母女赶走便是，若万家没相中他，他便“死里逃生”，与陈氏继续过日子。
及至成了万家女婿，唐明诚也会时不时想起陈氏来，心里有愧疚，逢年过节去庙里上香也会多捐些香油钱当是为她祈福。
只是没想到，这么些年过去了，陈氏没死又回了唐家，而当初痴傻的女儿也好了。
唐明诚心乱如麻。他舍不得万家的锦衣玉食，何况万氏又给他生了儿子。如果陈氏真要去官府告他，停妻再娶之罪他是当不起的，陈氏提出来和离走人，他自然是一百个乐意，生怕陈氏反悔。
“娘，就照她说的做吧。我们多多补偿，让她以后过得好些。”唐明诚又看着陈氏，一脸羞愧，“当初确是我对不住你，只是已经对不住你们了，此时不能再对不住我的妻儿，我给你作揖。”说着他站起身来，一揖到地。
“我这就写放妻书，倾力备了程仪送与娘子，求娘子宽恕。”
冯氏气得倒仰，这样一来，倒全成了她在做恶人。可又不能当着唐小鱼的面对唐明诚和万氏说唐小鱼对唐家是如何的重要，她能带来多少银子。