宗祠被大火烧毁，藏书楼也不能幸免，现在那本书连灰都不剩了。好在常三叔小时候因为父亲常年不在家，在大伯家住了几年，听说过不少常家奇闻异事。
他把锦盒递过来，完好的半张脸透着几分莫测的神色：“你可能不知道，闹鬼传闻之前，后街那座古楼不住人也不拆，是跟笛子有关。”他眼珠子动了动，盯着常澍，“那里曾经是常孟华生前的住所。”
说是曾经，那是因为年份太久远，房子拆过几回，又建过几回，因为玉笛的事情导致历任嫡长子对那房子颇为忌惮，清中期就把楼给封了，当时还请了灵光寺的大师做法，再次引起注意就是几年前的大火。
大火之后，常家的房子再次重建，鬼楼附近就形成了一片荒颓的失落之地。
常澍怕常三叔跟他们一起惹上麻烦，拒绝了他的同行。
后街要绕过一大片房子，萧扶跟着常澍朝那儿走去，路经的小径连石砖都没铺，因为来的人不多，泥路上都长了草。
常澍在前面开路，生怕野草划伤了萧扶的细皮嫩肉。走了十来分钟，不远处可见一座两层楼的青瓦建筑，两人又走了一会儿，房屋完全呈现在眼前。
楼屋前的青石砖庭院杂草丛生，屋宅破败不堪，墙体斑斑驳驳，破烂的窗户被风吹得咯吱响，要是半夜过来还真有点儿鬼宅的气氛，不过现在大白天的，只能让人觉得实在太破了。
“这里灰有点大。”常澍揭下封条——封条逐风摆动，要掉不掉地粘在门上。他推开门，一股灰扑扑的尘土味扑面而来。
常澍吃一嘴的灰，眯着眼睛，咳嗽半天，一转头就看到萧扶捏着鼻子站得远远的，一副死道友不死贫道的样子。
他眼角一抽：“萧少爷，可以进去了。”说着，抬脚往里走。
才刚踏进一只脚，身后萧扶的声音慢悠悠地传了过来。“不可以。”
他停下来：“为什么不可以？”
萧扶认真说：“擅闯私宅会被揍的。”
常澍：“……”难道他还得敲敲门问问空气能不能进去吗？
他满脸黑线，只当萧扶在开玩笑，另一只脚也跟了进来。刚要继续往里走，突然一阵冷冽刺骨的寒风吹过，而后眼前一黑，直挺挺地扑倒在地上。
萧扶隔着门槛，蹲下来用笛子捅了捅他的脚，躺着的人死了一样一动不动。这只固执的两脚兽太不听劝了，既不愿意葬在灵光寺，又不愿意敲敲门，唉，真让妖操心。
他站起来，敲了敲门，问：“我可以进去吗？”
隔了半晌，阵阵凉风吹过，明明空荡荡的屋子却遥遥传来一道清脆的声音，有如雨点打在竹片上，很是悦耳。
“进来。”
萧扶走进去，正厅里摆着几把蒙灰的木椅，正上方挂着端正沉稳的“厚德载物”四字牌匾，厅堂右侧的廊道还能往里走。萧扶沿着右侧狭窄的走廊接着往里，视野骤亮，方形小庭院里种着一小片蓊蓊郁郁的竹子，临着竹子的木窗掉落，留了个透彻的视野，能看到屋里临窗古旧的檀木桌。
“哪儿来的小妖怪？”方才的声音傲慢问。
萧扶左右看看不见人，脑袋上的竹子飒飒作响，垂坠下来一条翠色的小蛇，黑豆眼珠牢牢盯着他，朝他吐出红信子。
是一条色泽艳丽的小藤蛇。
“模样不错，不如让本座吃了你。”藤蛇蛇信子挑逗地抖了抖。
萧扶伸手就要掐住它的七寸，幸亏藤蛇反应快，迅速缩了回去。
紧接着藤蛇从树上掉了下来，只见半空中一片浅淡的烟雾，眼前便立着一位身着青色衣袍、墨发满肩的美艳少年。
“好你个妖怪，竟然想掐我！”少年瞪着眼，美得邪气。
萧扶：“你想吃了我，我当然要掐你。”
少年气恼：“你这小妖怪好无趣。比灵光寺的老秃驴还讨人厌。”他的目光自上而下打量萧扶，倏然目光骤亮，紧盯着他手里的盒子，“玉笛怎么在你这里？常公子回来了？”
萧扶举起盒子，看了看他，若有所悟：“你在等他的主人？”
“谁、谁等他？”少年眉眼透着丝丝不自然，面庞红润冶艳，“本座……才不是在这里等他。”
萧扶仿佛没听见他的否认，清润的眼眸瞧着少年：“可是他已经死了。”
少年面色一僵，摇头道：“死了？怎么可能死了？本座不过到山里蜕了个皮，睡了一觉，常公子……怎么会、会……”他的声音渐渐低下去，低到仿若呢喃，却如何也吐不出那个冰冷的“死”字。
萧扶无辜说：“两脚兽说，这支笛子是七百多年前的。”他似在为自己辩解，诚实得近乎残忍。
“七百年……”他神色迷茫，苍白得再看不到一丝骄傲，忽而少年咬牙一笑，笑容宛如灿烈阳光，却是被阴空黑霾裹缠绞杀，说：“我早知道他是个短命鬼。”
人类生命何其短暂。
那人又何必，说要等他……
萧扶看不到他的泪水，却似乎能感受到他刹那间被砸碎的心脏。他茫然地想，妖怪竟会因为两脚兽的死亡而伤心吗？可是，哪只妖怪会不知道，人类的寿命不过是昙花一瞬？
他不会为人生不过百载的两脚兽而伤心，就像不会为朝生暮死的蜉蝣而伤心一样。
“既然他死了，本座要回山里去了。”少年拂袖要走，袖子被人扯住，他回过头。
“这支笛子你不要吗？”萧扶松开手。
少年盯着盒子，恨恨道：“死都死了，本座要他的东西做甚？既然达不成约定，却许我诺言。本座恨不得将他挫骨扬灰，一消心头之恨。”
萧扶说道：“笛子里还有他最后一魂一魄，你可以带回去将里头的厉鬼磨成灰，不要再让他为害人间。”
蛇妖目光微怔，接过盒子，沉默了几秒道：“也罢，他就算是死，本座也要他不得安宁。作为回报，本座送你一样东西。切记，这是能改变你命运的事情，是死是活，还要看你将来如何选择。”说完，握着盒子，潇洒地挥了挥手走了。
萧扶在原地定了定，转过身便要走，忽而面前景色水波一荡急遽变幻。
陌生的黑屋，模糊到伸手不见五指。
这是……哪里？
好黑啊。
萧扶动了动，手上沉得快抬不起来，伴随着一阵铁链的响声。他诧异，屁股挪了挪，脖子上冰冷的东西扯住他不让他继续往前。
他震惊地费力抬手，摸到脖子上像铁一样的东西，终于能确定——他被……锁起来了！？