公主谢了恩起身。“不知姑姑此次前来，所为何事？”姬泽朗声问道。
赵王姬沉此时便伏跪在公主身侧，公主却目不斜视，望着坐在上座的太皇太后，道，“前些日子母后身子就有一些不适，近来天气炎热，儿臣心中着实放心不下，特意过来看看。”
太皇太后唇角微翘，“难为你了！圣人，”她转头看向姬泽，“赵王毕竟是宗室，他的处置自然要宗室共当。如今东都之中宗室人丁不茂，宗人令魏王又告了病不能进宫，丹阳毕竟也是皇室长辈，便让她也在一旁看着吧！”
姬泽欠了欠身，“皇祖母说的有礼！”
公主欠身向着太皇太后和皇帝道了谢，在殿中一旁方榻上坐下。青衣小宦者低着头上前奉上茶羹，公主抬头看着跪在殿上形容惨淡狼狈的赵王姬沉，目中露出一丝疼惜之色。
天册初年的赵王姬沉，尚是先帝神宗盛宠的皇子，生母位份高贵，少年俊秀，又性子坚毅，算是长安权贵少女梦中最理想的夫婿，如今却一身囚服，跪在殿中落魄不堪，如何看的出当年的飒飒风姿？
“六皇兄，”姬泽举步行到姬沉面前，沉声问道，“您在潞州谋逆攻打关中之事虽朝野议论纷纷，归根到底，终究是我姬氏家事。朕还记得年幼之时，我们兄弟也曾有过兄弟情深的时候，如何已经成了如今这般模样？”
“好了，小九，”姬沉斜眼看着自己这位尊贵的弟弟，冷笑道，“你不必这般巧言令色！我如今既落入你的手中，便自认行事不精，愿赌服输，要杀要剐由你处置。”
“六郎，”公主将手中茶盏摞在一旁，茶盖与茶碗相击，发出清脆的“咄”的一声，急急斥道，“你是怎么和圣人说话的？”
姬沉垂头，一丝散发垂在自己颊侧，沉声道，“六皇姑，我知道您的好意。您的情分侄儿心领了！只是侄儿爱妻阿卢已在侄儿事败之时自戕，侄儿心丧若死，如今已经不求多活！”他抬头猛的看着姬泽，目中发出激烈焕然光彩，“侄儿就是不服！论排行，我行六，他却只是行九；论出身，我是先帝贤妃的儿子，他姬泽不过是一个小小美人之子；论才华心性，我自认也并没有输给他的地方，凭什么，最后却是他登上这九五大宝之位，我却只封一个亲王，被远远发配到潞州。”他语意怨愤癫狂，大声喊道，“我不服之至！”
公主怔怔的看着神情扭曲的姬沉。她天性温柔和善，希望自己的亲人和睦相处。若这尘世中的每一个人都安守着自己的本分，不妄想，不虚为，大家岂不是一团愉快，再没有什么勾心斗角的？胞妹玉真公主总是在唇边勾起一抹凉薄的谑笑，笑她太过天真，可她还是抱着这样的纯真的愿望。只可惜世事从来不会像如她所设想的美好，在撕开表面和乐的表象下，竟分布着这般狰狞的欲望。耳中听得姬泽冷笑道，“原来赵王兄竟是因此忌恨于朕，那你可是想错了！”
他挺身而立，身上有一股昂然的气势，“朕乃是父皇亲授的皇太子，父皇驾崩之后，朕奉承遗命，受满朝文武所请，在太极宫中继皇帝位。名正言顺。便是论排行，六皇兄虽然年长于朕，但前头尚有一个三皇兄宁王，如何便当得是你？说到底，——不过是你狼子野心罢了。”
姬沉抬起头来，恨恨的瞪着姬泽，闭目冷笑道，“你若要这么说，便算是这样吧！我既已兵败就擒，就没存了生念。我等着你下令将我杀了。到时候我下去去见父皇，倒也让他瞧瞧，他给大周选的这位新君，究竟是个如何屠杀兄弟的货色！”
姬泽眸中闪过怒火，喝道，“姬沉！”
“圣人，”公主惊呼一声，扑了出来，跪在地上求道，“六郎他虽然铸的大错了，却是年轻不懂事，受了奸人挑唆，看在你们兄弟之情的份上，你就饶过他这一回吧！”
姬泽瞧着姬沉，淡淡问道，“六皇兄，皇姑说你是年少不懂事，受了奸人挑唆，是这样么？”
姬沉唇边噙起一抹笑意，苦涩泛起，向着丹阳公主拜了一拜，道，“皇姑疼惜侄儿，沉不甚感激。只是，”话语忽然一转，变的坚毅，“臣如今虽然后悔，但此事岂是一个错能挽回的？此事不劳皇姑再为沉说情了！”
“六郎？”公主顿时愕然，望着赵王问道，“你这是犯什么傻？”
“犯傻的是你！”太皇太后坐在上首忍耐不已，听的公主言语，终于大怒，起身斥责道，“宁娘，我以为你就算不够聪明，也总该知道点轻重，没想到你既然这般糊涂之至！这样的军国大事，是你能够随便开口求情的么？”
公主转头看着太皇太后，目光吃惊到了呆滞，讷讷道，“母…后，你怎么……？”
她一直以为，赵王姬沉谋逆，身为皇帝的姬泽自然是想要处置他的，但作为赵王的亲祖母，太皇太后纵然痛恨姬沉叛行愚蠢，总也是希望姬沉能够被轻放的。没有想要，太皇太后在此事上却是站在了圣人一边，向着圣人说话，甚至比圣人先一步斥责了自己。
太皇太后杵着凤头拐杖望着女儿，痛心道，“宁娘，你素来心肠软，无论什么事情都希望和和满满的。六郎也是我的亲孙子，我难道不疼他么？然而治国的道理，无规矩不成方圆。姬沉既是我姬家子孙，便该当有姬家皇族的担当。他犯的乃是大逆之罪，若此大罪事亦可轻赦，那他日我皇家子孙便无敬畏之心，长此以往，大周江山危矣！”
太皇太后的话语实在说的太重，公主不堪负荷，身形晃了一下，瘫软着跪了下去，出了一身冷汗，低头道，“母后，儿臣知道错了！”
夕阳的光线射入宫中，照在太皇太后苍老的脸上。太皇太后惨然一笑，转头注视着年轻的皇帝，“圣人，这天下，是先帝亲手交给你的天下。我终究只是个妇道人家，你父皇走的时候担忧你年纪尚轻，不能把稳朝政，握着我的手嘱托我辅助于你。我既应了他，这大半年来也算是尽心尽力。但我也只是帮你看着一些，这天下，终究还是要你自己做主的！”
姬泽看着太皇太后，目光闪过一丝意外。太皇太后冯氏历经六朝，敏慧有才干，早在仁宗时代，便常常劝谏仁宗皇帝行宽默之责，在朝野之中素有贤名。姬泽继位初期，颇怀一腔雄心壮志，太皇太后却认为大周政局以稳为要，对他颇为掣肘。自己虽对太皇太后有祖孙的孺慕之情，但要说心中没有腹诽过太皇太后政治保守，霸着大权不让，也是假的！直到此刻，才看的出太皇太后当年杀伐果断的巾帼风采，心中生了一份敬重之意，起身郑重道，“孙儿谨遵皇祖母懿旨！”
他转过头，宣布了对姬沉的裁决之语：“赵王姬沉谋逆不道，罪在不赦，朕顾念其兄弟之情，特愿免其死罪，废为庶人，流放均州，遇赦不还!”
姬沉冷笑，闭目不语。由着千牛卫将自己押了下去。
当日夜里，庶人姬沉在宗正寺中仆金自尽。留下了一纸遗书，自道自己犯下谋逆大罪，无面再留命于人世，只求将自己的遗体与发妻卢王妃合葬在一处。生母贤妃吴氏，侍奉先帝神宗多年，对于自己的反事并不知情，祈求太皇太后网开一面，善待吴太妃。
仙居殿中，太皇太后如同往日一样的起来，饮着齐缃捧上来的一盏丁香饮。梅姑姑走进来，担忧的看着太皇太后。太皇太后察觉了她的目光，问道，“阿梅，怎么了？”
“太皇太后，”梅姑姑小心翼翼道，“昨儿夜里，宗正寺传来消息，赵王姬沉自尽了！”
太皇太后猛的瞪大了眼角，随即缓缓的，缓缓的在紫檀罗汉榻上坐下来，身上充满萧瑟之感，面上的纹路深深，整个人似乎比常日老了好几岁。
“皇祖母，”皇帝亦匆匆赶来，默然片刻，开口劝道，“皇祖母，赵王大逆不道，如今得了这个下场，虽是让人唏嘘，究起来乃是咎由自取。如今他求仁得仁，朕会遵其遗命，将其与卢王妃合葬，皇祖母就不用再为他挂怀了！”
太皇太后微微一笑，“咎由自取，是啊，咎由自取！”
她睁开眼睛，仔细打量着面前的皇帝，如同打量着从未见过的人一般。一身玄衣的年轻帝王身肢笔直而英挺，凤眸眸光明亮，饱含着年轻人特有的抱负和雄心。
她拄着凤头拐杖起身，“皇帝近半年来处事，颇见明慧，足出乎老身意料之外！”
姬泽怔了怔，谦虚笑道，“皇祖母过奖了！”
“先帝天册二年，十一皇子姬淄暴亡，唐贵妃失子心痛，攀咬皇太子姬泊及光王姬汐、粤王姬瀚三位皇子，神宗皇帝大怒，不查青红皂白，便将三位太子藩王废为庶人，酿成三庶人之事。先帝子嗣中精明能干的三位壮年皇子就此除名，数年之后一一病逝。先帝后悔不堪，但大错已然铸成，再难回头，此事之后，先帝长成的儿子便只有四个，便是宁王姬溶、赵王、鲁王姬沐和圣人你。先帝欲在其中择一作为继承人，拿不定主意，因与老身感情深厚，前来询问于我，‘四子之中，谁堪为储？’”太皇太后微微一笑，扬头问着皇帝，“圣人可知，我当日是如何回答先帝的么？”
“哦？”姬泽不经意问道，“皇祖母是怎么回答的？”
太皇太后低低的笑了笑，“老身当日回答，‘皇九子资质最佳，心性恒定，可堪重任！”
“皇祖母？”皇帝的声音极其意外。当日三位壮龄兄长废庶之后，再无继承皇位的资格，父皇在自己与三兄宁王姬溶、六兄赵王姬沉、八兄鲁王姬沐中迟疑过一段时日，最终选择了自己作为储君，只是他却不知道，在此之前，竟然曾经还有过这么一出。
太皇太后望着姬泽，沉暮的目光中闪过一丝锐利，“圣人你步步筹谋，先以阿顾事示恩你六皇姑，求得你六皇姑帮你说情，让我同意你出兵安西都护府；后又调走了河东承天军，做出潞州周围府兵空虚的假象，引诱赵王姬沉入彀，一步步走向叛乱。随即布置你的心腹大将裴俨在赵地附近，一举歼灭叛军。一步一步，做的干净漂亮。作为一个祖母，我对你残害兄弟的行为无比痛恨；可是作为大周的太皇太后，我却欣赏你的缜密筹谋，狠辣决断之力。”
到底姜还是老的辣，太皇太后短短的几句话，将姬泽近日来的谋算一步步的分析的十分透彻，皇帝听在耳中，不由有些尴尬，唤道，“皇祖母！”
“圣人不必在意，”太皇太后摆了摆手，不以为意笑道，“我虽是女子，但也是在宫中沉浮三十余年，经过大风大浪的，并非只有妇人之仁。大周已经保守了太久，我们这一辈人都已经垂垂老矣，你却如同初升的朝阳，带着万丈光芒。也许，大周当真是时间重振太宗高宗时代的雄风了！”
“皇祖母？”姬泽意外。
这些日子，他见识了自己这位祖母的手腕，也见识了这位祖母的冷酷心肠。太皇太后有生杀予夺的铁腕，也许在野心及手段上比不得应天女帝，毕竟，古往今来，能和应天女帝相比的女子，也没有第二个。但他却觉得，太皇太后比应天女帝更聪慧。女帝在高宗皇帝中晚年，便因着高宗皇帝的头风病缘故，以皇后的身份代高宗皇帝处置政事，后来更是自己登上天下最高的位置，统治天下十年，功绩震古烁今，可谓女子在世最耀眼的一个，但她去世之后，她的母族薛氏家族却渐渐没落，被她的子孙以有意无意的手段压制在并州，二十余年来，再也没有一个入仕五品以上的高官。
太皇太后却安于后宫之中相夫教子，将所有的聪明才智都收敛起来，再加上她母家凋零，并无所图，得到了先后两任帝王的尊重，便是他登基之后诸多掣肘，但在自己心中，对这位皇祖母，也是十分敬佩的！
“可是皇帝，”太皇太后声音忽然铿锵起来，如带金石之声，“想做一个明君，不是只有铁血就可以的，他还需要博爱万民。你的所作所为，在我看来，得之刚强，失之柔和。若仅仅为此，他年谥号可得一个武字，却称不得明！”
皇帝悚然，却在敬重之中，生出了一丝不服，“皇祖母未免看低了朕。您又怎知，朕于文治之上不能克功？”
“哦？”太皇太后冷笑，“如今大周外有吐蕃、突厥，都对着大周领土虎视眈眈；内部关陇余势未清，山东高门也有着自己的骄傲格守，尚不能和帝室完全一心；边境之地，十节度使拥兵为重，盘踞大周边镇，尾大不掉。这些问题圣人可都有了面对的决心？有可有解决的良方呢？”
皇帝遽然沉默。
大周节度使，自仁宗朝已有先例。先帝自建兴十年突厥一役后，认为府兵战斗力不够高强，转而任命一些节度使，统领藩兵作为大周屏障。早年这一政策颇为见效，毕竟这些藩兵战斗力极强，抵御敌人常常能够获胜。但渐渐的，神宗皇帝尝到了甜头，对于这些节度使的重视也就愈发倾斜起来，范阳节度使孙炅上书，言自己统领的军队在当地颇受财政掣肘，无法发挥出最高的战斗力。神宗皇帝爱重孙炅，竟欲将范阳一地的行政、财政大权一并统归于节度使。当时皇太子姬泽固以为不可，上书神宗皇帝姬琮，劝其不可为之。神宗皇帝不信，驳斥了姬泽，终是下了命令。当时还是皇太子的姬泽鞭长莫及，无法违逆神宗皇帝的意思，只能眼睁睁的看着孙炅独掌了范阳一地的行政、军事大权。
如今，姬泽登上皇位，有意掣肘范阳节度使孙炅及之后同样领取一地大权的平卢节度使。但此二人已经经营了平卢、范阳二地。平卢节度使童长恩得独掌大权时日尚短，在平卢根基未定也就罢了，孙炅却是已经将范阳经营的如同铁桶一块。便是自己这个皇帝，想要处置孙炅，也需要好好筹谋一番。