☆、亡灵的愤怒
刚一碰到地面，Tom就像是被施了果冻腿咒一样整个人软倒下去，险些把拽着他的女保育员也一起带倒。
“该死的，你在做什么？！”那女人愤怒地叫道，像是怕被弄脏似的往后退了好几步，“是不是还想再受几个小时的罚？！”
“很抱歉，Smith夫人，我起不来——”Tom连忙解释，一面用手撑住草地，试图赶快爬起来。但是男孩实在是在寒风中僵立得太久了，双腿已经彻底陷入麻木，现在一改变姿势就如同有无数小虫子在骨关节里乱爬乱动，他□□一声很快又摔了下去。
女保育员似乎也看出了症结所在，嘴里不耐烦地咕哝了一句，同时一只手提起Tom的后领，像是拎着什么脏东西似的拉起来，一路连拖带拽地把他带往孤儿院的主建筑。黑发男孩踉跄着不停地摔跤，而且勒紧的领口弄得他有点窒息，尽管如此狼狈，他在离开的过程中仍然忍不住回头瞄了一眼。
大概是为了避免被保育员看到，黑色的猫咪早就钻进了椅子下面。它保持着一如刚才般端正的蹲坐姿势，一路目送着他离去。
Severus没有办法跟着一起进入建筑，等他再次看到Tom，黑发男孩正安静地跟着领养者爬上一辆出租马车。他两手空空的，身上穿着刚才那套衣服，什么行李也没有。黑猫连忙跟上去，在车门即将关上的瞬间“喵——”地长长叫了一声，Tom一怔，随即拦住领养他的男人。连他自己都不知道为什么一瞬间会涌起这样奇怪的想法，但总觉得似乎那只猫已经认识他很久了。
“——先生，我可以带上我的猫吗？”
最先做出反应的是出来送别的院长科尔夫人，中年女人皱紧了眉头，呵斥道：“哦，你又在撒谎了！Tom，你根本没有养猫。”
男人看了看他们，似乎打算给所有的人都留下一个好印象，温和地笑着说：“没关系，院长夫人。我也喜欢猫，让小Tom带上吧。”
黑发男孩朝Severus伸出一只手，而Severus毫不犹豫地爬上车跳进他怀里。
马车震动起来，开始缓缓前进。
***
Severus睁大眼睛观察不断往后移动的街边建筑，心中的预感愈来愈糟。Tom抱着他走下马车，跟着那个男人很长一段路，穿过灰暗破败的贫民区，只一个转角，便来到一条灯火辉煌的街道。各色的霓虹闪烁在漆黑的夜里，行人的影子在灯红酒绿之间来往穿梭，空气中飘散着食物、酒精和浓烈的香水混合在一起的味道，变得奇异而难以忍受。有那么一瞬间，Severus几乎要吐出来。无意中瞟了一眼街边的路牌，抱住Tom脖颈的爪子陡然收紧——即便在几十年后的伦敦，这里也是最著名的红灯区之一。
Tom似乎同样不安，但Severus温软的皮毛给了他一些安慰。男孩用脸颊轻轻蹭了蹭Severus的背，然后尽量让自己不要关注路边一对对亲吻搂抱、发出甜腻调笑的男女，快步跟上去。男人领着他从侧门走进一栋装饰着艳俗招牌的建筑，顺着狭小黑暗的楼梯上了二楼。在下面震耳欲聋的喧闹声映衬下，楼上显得安静多了。黑暗里一个沙哑的声音响起，伴随着不自然的笑声：“……哦，新的孩子？真难得，哪儿弄来的？”
“沃尔孤儿院。” 领路的男人回答，“我经过时看见的，资质很好，这次运气相当不错。”
Severus听到这里，本能地弓起身子，竖起了全身的毛——这两个人的对话已经让他把接下来可能发生的事情猜到十之□□。一个拥有漂亮面孔的无依无靠的孤儿被带进这样的地方——这样的故事他知道得太多。但Severus很快又放松下来，继续缩在Tom怀里。他现在只是一只猫，没有办法告诉Tom现在的情况有多么危险，也没有办法保护Tom安全离开，唯一能做的只有静观其变，见机行事。
两个人又简单地寒暄了几句，后者后退几步，一把推开隐藏在黑暗里的门，昏黄的灯光立刻洒出来，照亮了整片走廊。那是个宽敞但却破破烂烂的客厅，铺着看不出颜色的地毯，几盏油灯在粗糙的墙上明明灭灭。正对着门口摆着一张长长的木头桌子，至少有十个孩子正每人捧着一个碗，坐在桌前吃饭。当门一打开，他们不约而同地转头过来看，目光盯在Tom身上。
领头的大孩子跳起来，快步过来迎接。那是个十几岁的少年，有一张相当英俊的脸，但是两颊的雀斑破坏了它的完美。少年穿着一件样式浮夸的礼服，质地不怎么好，但乍看之下倒也把那没有多少肉的身材修饰得修长悦目。
Severus感觉到Tom的身体明显在颤抖，但他拼命在抑制。少年迎过来时，黑发男孩终于往后退了半步，做出判断：“你们并不是要收养我，是不是？”
回答他的是短暂的沉默。
领头的少年听了大笑起来，好像那是个什么特别滑稽的笑话似的。“新来的？这是个……男孩？还是女孩——”他一边说着，一边把Tom扯进客厅，按在桌边一把椅子上，同时啧了一声，“别害怕，小家伙，我们可不会对你怎么样——这里都是安分守法的生意人——不过收养，哈，忘了它吧——”
黑发男孩逞强似的挺直了胸膛，扬着头：“那么告诉我，是什么生意——你们想要得到什么？”
“好奇的小家伙，不是吗？”最开始的男人忽然插口，他走近屋子，反手关上了门，一张脸笑得一如既往地温和，“很不错——很不错。我预感我们将会有一笔大生意——不过别着急，小家伙，我们很快就会教你的，很快——所以在此之前，我们可以让你先填饱肚子——Will，给他弄点吃的——”
叫Will的少年答应一声，飞快地从靠墙的橱柜里捞出一只脏兮兮的碗，用抹布擦了擦，又在桌子上一只大锅里舀了大半碗燕麦粥，摆到Tom面前。紧接着另外一个孩子也帮着递过来一只盛着几片培根的盘子。这大概对所有的人来说都算是难得的好东西了。
“第一天来，总要吃些好的，是不是？”男人说，一面在桌子另一面坐下来，也给自己弄了一份东西，朝大家笑了笑，就开始狼吞虎咽。其他的孩子们见没什么特别的事情发生，也都把注意力转回自己面前的食物，不再理会Tom。
Severus瞄了一眼那些简陋而且有明显卫生问题的食物，觉得它们肯定难以下咽。但Tom明显不介意，他太饿了。虽然最开始有些犹豫，但既然每个人都在吃，他最终也抓起勺子小心地尝了一口燕麦粥，就大口大口地吞咽起来，好像那是什么稀世珍馐一样。黑猫几乎是心疼地看着他，用前爪将那盘培根推得离他更近。
“你……要吃吗？”Tom忽然停下来小声地问，他的眼睛在桌上扫来扫去，沮丧地发现这里并没什么猫能吃的食物。
黑猫无声地凑过来，用湿漉漉的鼻尖轻轻碰了碰Tom的额头。
也许——也许暂时Tom还不会有危险？Severus猜测着，一面祈求让自己能尽快恢复人形。Voldemort曾经憎恨麻瓜、恐惧死亡到病态的地步，他的过去还有很多事情是Severus一无所知的。如果眼前的情景真是Voldemort的记忆，真是发生过的事，那他一点也不知道该不该继续往下看。
Tom虽然开始吃了不少，但很快他就迟疑地放下勺子，漆黑的眼睛不断地往四处没人的地方瞟。坐得最近的一个约莫十一二岁的小女孩注意到他的异常，不由得轻声问：“……怎么了？”
“……他们在看着我们。”Tom小声回答，“屋子里有很多看不见的人，他们很生气，在看着我们——”说到后面，他的声音开始颤抖。
女孩立刻脸色惨白，像是听到什么禁忌话题似的，立刻低下头继续吃自己的东西，不再理会他。
Severus听到这些话，不由得疑惑地朝四周望了望，但他现在几乎没有魔力，什么都看不到。
***
晚饭过后，所有的孩子们都离开了。客厅里只剩下起先的两个男人，叫做Will的少年。大部分的灯被灭掉，只留下一盏，发出的光芒黯淡得跟鬼火似的。Tom抱着Severus坐在原先的位置，看起来更不安了。
“那么，既然可爱的小Tom这么好奇，我们就早一点教你好了。”有着温和笑容的男人说，他现在看起来更温和了，但在明灭的灯光下，这幅笑容说不出来地诡异。男人走到Tom面前蹲下，更加仔细地打量他：“首先，把衣服脱下来，让我们看看。”
Severus感到男孩绷紧身体，他自己也同时绷了起来，随时做好攻击的准备。
“为什么？”Tom用一种他能达到的最平静的声音问。
“哦，这是做生意的必备步骤。咱们的生意有点儿特殊，是不是，Will宝贝儿？”男人回头朝少年暧昧地笑笑，而对方回应的笑容却跟牙疼似的，“你在害羞？没关系，小家伙，一开始都有点这样，很快就不会了——这里的可都是男人，一点儿也没关系。”
Tom眨了眨眼睛，他的身体依然紧绷，那个男人的抚慰毫无作用。
“不。”他明确地拒绝。
一只手猛地伸过来扯住Tom的胳膊，把他拽到地上，另外两个人也凑上来，一个人拉住他的衣领，另一个人抓住胸口，试图一起扯开Tom的衣服。男孩惊叫起来，拼命地挣扎。与此同时，黑猫凄厉地长长叫了一声，猛地跳起来，朝最用力的那个人狠狠挠了一爪子，又扑上另一个人的脑袋，尖牙凶狠地撕扯他的脸。那人吃痛，不由得放松手。Tom趁着这个机会箭一般地往门口跑，他的衬衣扣子已经全部扯掉了，露出一半细瘦而满是肋骨的身体。叫做Will的少年站在旁边，他本来可以阻拦，却迟疑地收回手。
Severus被拎住后颈，狠狠地掼在地上，巨大的冲击让他觉得自己全身的骨头肯定都断了，两只眼睛金星直冒。Tom的手还只碰到门把手就被拽了回去，两个男人高大的身影遮住了他，只能听到男孩尖利的惊叫声，满含着从未有过的慌乱和恐惧：“不要——不要这样对我！天啊——放开！！住手！！！”
——梅林，停下来，停下来！谁来救救他——
噼啪一声，墙上唯一的油灯发出巨大的炸裂，昏黄的火苗暴然而涨，变成一团巨大的绿幽幽的火焰，将周围的景物映得惨绿一片。Severus忽然感到魔力，强大而混乱的魔力源源不断地从Tom的方向传来，房间里的桌椅、餐具、摆设都不自然地缓缓往上飘。
Severus对这种情况无比熟悉，但他从来没有一次这么感谢一场魔力暴动了。刚才还一直不断动作的两个男人也立刻觉察出情况异常，紧张地望着这奇异的景象。
“怎么——怎么回事——”
一声异常惊惧的惨叫声把所有人吓了一跳，叫Will的少年伸出一只手，细长的手指直指厨房一侧的角落。一个半透明的影子站在那里，个子不高，像是个未成年的孩子。他原本大概是珍珠白的，但是在火光照耀下，整个变成了诡异的荧绿色。影子抬起头，露出一侧黑洞洞的眼眶和不断往下滴落的鲜血，手伸出来，细长的指尖已经化成尖利的骨爪。
Severus明白那是什么了。出现在房间里的是个怨灵——不同于Hogwarts那些性格平和友好的幽灵，这个人大概生前遭遇横死，因此内心满含着怨恨，一直在原地萦绕不去。原本只是一丝微薄的意识，形不成什么威胁，但Tom的魔力暴动明显给它提供了能够实体化的力量。
——对了，Tom一开始进入这个房间就感觉到了。他说他们在看着……他们——？