蒋榆华笑道：“刘大哥怎说得这样客气，我们马上就是亲戚了——对了，如今我叫你刘大哥，可等成了亲，你就成了我妹夫了，这可真是想不到的事……”说着笑了起来。
刘之敬只得陪着他笑。蒋榆华笑了一会儿，方道：“我三叔三婶都是和气人，礼并没有什么难备的，另有我三姐姐——你想也知道的，就是在蓝田洛南治过疫的——原是我前头三婶娘留下来的女儿，备礼倒要仔细些。”
刘之敬一听他后半句话，心里就是咯噔一下。到了这会儿他已经确认，蒋家从未认为他要娶的是蒋桃华，而不是拿了别人的庚帖来糊弄他，否则蒋榆华不会这么坦然地提起蒋桃华。
这问题只可能出在他画的那张图上。刘之敬心里迅速盘算着，试探着问道：“原来你这位治疫的三姐姐也是你三叔的女儿？那岂不就是——”
蒋榆华笑道：“就是燕妹妹的姐姐了。她是前头三婶留下的，燕妹妹是如今这位三婶娘生的。”
刘之敬心里更凉，装作不经意的样子道：“原来如此。说起来你这位三姐姐岂不是极小的时候就没了母亲？”
蒋榆华随口答道：“可不是。三姐姐六岁的时候就没了娘，三叔心疼她，怕她受委屈，所以拖到她十岁上才续娶了现在这位三婶呢。”
刘之敬仿佛迎头被人泼了一盆凉水，从头冷到了脚：“那蒋燕华她——她不是你三叔的女儿！”蒋桃华十岁的时候曹氏才嫁给蒋锡，可蒋燕华只比蒋桃华小一点儿，怎么可能是蒋锡的女儿。
蒋榆华惊讶地看着他：“刘大哥你难道不知道？燕妹妹是如今这位三婶带来的，原姓陈。不过她自跟着过来就改姓了蒋，入了三叔的户籍。”
刘之敬这下简直不是被泼凉水，而是被闷了一棍子了。弄了半天，不但没娶到蒋桃华，甚至连个真正的蒋家女都没娶到！他看着蒋榆华惊讶的表情，恨不得上去掐着他的脖子摇晃，问他为什么不早说。
蒋榆华却是根本没有想到刘之敬居然连蒋锡有几个女儿都没搞清楚。说起来他不过是个半大孩子，又从来没有想过打探别人家的事，哪里知道人家后宅之事并不是一打听就能知道的。因此他的惊讶完全是真的——毕竟刘之敬连蒋燕华的背影都入画了，他还以为自己是成全了一段红叶传诗一般的姻缘，哪知道刘之敬竟是被蒋柏华坑了一回呢？
刘之敬僵直地坐着，很想掀翻桌子，然而他毕竟是个在任何时候都能迅速冷静下来审时度势的人，此刻也不例外。聘书已下，而且还是刘家急火火请媒人上门赶出来的。最初又是他自己画了蒋燕华的背影，无论如何也怪不到蒋家头上去，便是要退亲都无话可说。最重要的是，如果退亲，会给他带来什么结果？
首先，他得罪蒋家是肯定的了，非但不可能再得到蒋家助力，反而要结仇。其次，他无故退亲，名声必定要受影响，传扬出去只怕再想娶妻都难了。再者那蒋桃华频频出入宫闱，若是得罪了她，难说会不会在皇帝面前说他几句坏话，那时麻烦就真的大了。
脑海里迅速地盘算着，刘之敬刚刚腾起来的怒火又被自己压了下去。他略有些勉强地挤出一个笑容：“那日在你家，倒曾瞧过个背影，只不知哪个是你三姐姐呢？”想起这话说得有些失礼，又连忙补充道，“此次去了蓝田洛南两县，才知道那边连生祠都为她建了，实在令我等须眉惭愧啊……”
蒋榆华与他熟了，且想着马上就是一家人，倒也不避讳什么：“你说那日啊——三姐姐穿的是红衣，她是爱穿红衣的。”
刘之敬听到这里算是完全明白了——的确是他认错了人。当日他抱着蒋柏华爬上墙头，确是看见前方还有三个人正转过回廊，其中一个身材最高的穿的就是红衣，而桂花树下的那少女穿的却是湖蓝褙子。只是当时蒋柏华冲着那蓝衣少女叫姐姐，便将他完全误导了。
“之前，倒是真不知道你三叔有两个——女儿……”最后两个字几乎是从牙缝里挤出来的，蒋燕华算什么女儿呢，分明是个冒牌货！
蒋榆华张了张嘴，好玄没把自己家里都看不上蒋燕华因此才从不对外提起的话说出来。幸好他脑子还在，只干笑了一声道：“燕妹妹性子文静，素来不爱出门的，不比我三姐姐那般——能干，在外头也有名声。”又连忙补充道，“不过燕妹妹做得一手好针线，亦是读书识字的。人又孝顺，我三叔也将她当亲女儿看待。”
他这么一说，刘之敬倒想起了蒋桃华曾经给承恩伯看过那病的事儿，当时他听了之后也打消了娶她的念头，还是后头谋的缺没了才不得不重拾旧题。现在想来，蒋燕华纵不是蒋锡亲生，至少如今也冠着蒋家的姓，若真能如蒋榆华所说得蒋锡视如亲女，那也够了。
至少是个清白女子，不出门有不出门的好处，性子贞静孝顺，才是家宅之福。刘之敬这么安慰着自己，对蒋榆华干干地笑了一声：“等出了正月，寒家就登门下聘。”
☆、第125章 事定
每年上元灯节，皇帝都会带着妃嫔们去朱雀门观灯，但今年因为太后要召人陪她观灯，因此在曲江行宫里设下了灯园，一众人等都移至行宫过节。
虽说外头已经传出了安平十五年这个择王妃的硬性标准，但太后邀请入宫的却也并不只是安平十五年出生的女孩儿们，再加上一些外命妇，竟是热热闹闹好一个大场面。
与此相对的，皇帝也特许了一些官员们入行宫观灯。一段曲江，上游是女席，下游是男席，夜色中语笑丝竹之声相闻，但对看过去却只见点点灯光，映着花木上扎的纱花，以及其间隐约的身影，如同仙境一般，倒也是费了一番心思的。
虽然对外说是观灯，但谁都知道这是替安郡王择妃，因此沈数自然成了今日众人瞩目的焦点，走到哪里都有人在窃窃私语，弄得他不胜其烦，索性捡了个偏僻处站着。
“听说今日还有靖海侯府、礼部侍郎家的女孩儿……”
“不是说先帝托了梦，说要安平十五年生的女孩儿……”
“这你也信？先帝当年指的婚事，可也不是安平十五年生的。不然今日为何还请了别人，也是遮遮羞罢了，为了外头好听。”
“嘘——这可是在行宫里！”
“我又没说什么……”
“是是是，这不就是说看灯么。不过，话又说回来了，既请了这许多人来，到时候不给挑个好的，可要用什么理由呢？”
“哎，你说得有道理啊。若换了我，想办法来个偶遇定情，众目睽睽之下还能推托不成？叫他们搬起石头砸了自己的脚，倒也痛快。”
“可别胡说，这是宫里，哪有机会。”
沈数站在梅树暗影里，听着那两个内侍一边小声说话，一边从不远处走过，不由得微微冷笑了一下。太后的手伸得够长，他都走到这里来了，还有人专门“经过”说话给他听，这是觉得他不想娶那些小门小户的女儿，就会孤注一掷去找个家世好的“偶遇定情”？
当然，倘若他真是太后眼中那个在西北长大不知礼数的野孩子，说不定头脑一热就真的去了，自己挑一个，怎么也好过让太后随意摆布不是？不过，今日他要是去了，只怕是正中太后的圈套。原来他就猜测，太后即使决定把桃华指给他，也要找个好理由，免得落了外人的口实。现在看来，太后是打算干脆坏了他们两个人的名声，造一个宫内私会的实情出来，好叫众人都知道，不是她不给他挑个好的，是他自己看中了，做出些丑事来，太后反而是替他遮掩的，白落个好名声。
一口将杯中酒饮尽，沈数望了望上游那一片灯火。他还是得去看看，万一桃华没料到太后用这等卑鄙的手段，着了道儿怎么办？虽然一般来说，只要他不过去，桃华就不会有事，但世上事总无绝对，万一桃华受伤了，吃亏了呢？
刚刚举步，沈数便不由得摇头笑了笑，太后这倒是误打正着了，既然知道她要向桃华下手，他无论如何也得去看看的，否则又怎么放心得下？
两边的饮宴之地离得并不远，只是隔着一片梅林，因林中没有挂灯，便有一片黑暗将两边分开。看着好像泾渭分明，其实却更易于混进去。
梅林两边都有内监把守，但这么一片梅林，又连个灯都不挂，指着两边远远过来的灯光，哪里能看得清楚呢？更何况天冷，这些内监们瞅着没人过来就搓手跺脚，也不曾好好当值，沈数轻而易举就过去了。
女眷们那边也是在轩中饮酒，饮罢再出来赏灯。
这边的灯比皇帝那边更精致，一株株枯树上不是扎着丝绸制成的绢花，就是悬着拳头大小的彩灯，灯面上绘着各色折枝花卉，远望过去真如东君早降，鲜花盛开。其中摆挂着各色的大灯，园子中间一座灯山，竟全是琉璃灯盏，最上头一盏走马灯转得滴溜溜的，上头绘的人似乎都动了起来一般。
沈数隐在梅林边上，过了片刻，便有一个宫女急匆匆走过，路边便有巡逻的内监低声喝问：“什么人？”
“是我。”宫女停步，“礼部侍郎家的姑娘在凝碧轩等着，叫我出去拿她替换的衣裳呢。”
“哦，那过去吧。”内监摆了摆手，“你也辛苦，这些姑娘夫人们一个丫头都没带进来，只叫你们跑腿。”
沈数在暗影里又笑了。太后这是算着时间叫人来给他透口风了？礼部侍郎家的女儿，这个人选找得不错。
说起来，今日进宫的姑娘里头，出身最好的自然是靖海侯府的大姑娘，但就因为出身太好了，他是不敢去动的。毕竟靖海侯如今是皇帝信任的人，真要是他不愿意把女儿嫁了，求到皇帝面前去，皇帝或许就会替他调解了这事。反倒是礼部侍郎，论官位已高居正三品，可论实权却也没有多少，真出了这样的事，也只能认了。
沈数很想再等一会儿，看看太后是不是隔一会儿就派个宫女来走这么一趟，或者是在别处也在上演这样的戏，不过他心里惦记着桃华，还是往凝碧轩去了。
凝碧轩是紧临曲江江面的一处亭阁，就在今日饮宴的华池轩附近。
这一段江岸边都是石头，江水又深，本来是不宜造轩亭的。但偏偏这段儿风景好，因此造行宫的人绞尽脑汁，用一条九曲桥从平坦的江岸处引过来，在桥末端建起了凝碧轩。
此轩下临深水，背靠起伏的江岸，从九曲桥走过来可看到沿岸花木，正面八扇长窗里又能一览整段江水，夏日真是纳凉的好去处。不过这也有个坏处，就是如果被人堵了桥头，里面的人可跑不出来。哦，也不能说就完全没了办法，如果你会水，可以跳水游走，再或者你身手灵活，可以从江岸爬上去。不过这两个法子，一般的女眷们大概都做不到。