霍相贞最知道“兵败如山倒”的可怕，所以预备上前线督战。可是形势的恶化速度超出了他的想象，未等他动身出发，驻扎在唐山的守军已经溃败了。
唐山一失，总指挥部所在的小县城就成了直面战场的最大据点。安如山亲自上了战场，让雪冰护送霍相贞往后撤，免得自己要为大帅分心，束手束脚的打不痛快。
霍相贞知道安如山有理，无可奈何之下，只好暂且后退，一边退，一边把自己的第四军分散到了沿途的据点之中，随时预备着支援或者接应安如山。孙文雄独挡一面，一时间和总指挥部失了联系。霍相贞料想他是个聪明果敢的，总不至于大败，所以姑且不管他，自顾自的一路后退到了滦河西岸。
退到这里，就不能再退了。过了河就是少帅的地盘，而少帅绝对不会接纳他们这批丢盔卸甲的残军。搞不好就是腹背受敌，况且渡河也不是件容易事情。
霍相贞在滦河西岸站住了脚，同时得知前方的安如山也在溃退。真的又是一场兵败如山倒，败得军心都散了，散得一发不可收拾。
霍相贞留了雪冰镇守大本营，自己带兵上了前线。安如山被革命军困在了一座小村庄里，村庄位于一处易守难攻的高地，革命军打不上去，于是接二连三的组织冲锋，又架了炮从早轰到晚。霍相贞先还和安如山的通信班有联系，可是走到村庄山下了，安军的电台却是彻底没了动静。霍相贞有些慌，直接对山下的革命军发动了进攻。双方正是打得难解难分之时，一队哥萨克骑兵呐喊着从山上冲了下来——安如山是霍相贞的宝贝儿，白俄兵也是安如山的宝贝儿。能让这些哥萨克骑兵迎着枪林弹雨往下冲锋，可见山顶据点的情况实在是危急到极点了。
革命军力不能支，暂时撤退。霍相贞趁机上了山，一边走，一边看见了满地的尸体。最后停在了一片冒着火光浓烟的废墟之前，他终于找到了安如山。
白俄骑兵团的团长抱着安如山，茫茫然的环顾着四周，口中低低的念念有词。安如山现在没分量了，因为从腰往下一片血肉模糊，一颗从天而降的炮弹掀开了房盖，也炸断了他的双腿。团长抱孩子似的抱着他，嘀嘀咕咕的自言自语，也像是在唱摇篮曲。
霍相贞的耳中起了一声轰鸣，比炮轰更响，简直要震碎了他的心，震沸了他的血。深一脚浅一脚的走进废墟，他在安如山的面前跪下了。一把攥住了安如山的手，他喘着粗气轻声呼唤：“老安！”
安如山还存着悠悠的一口气，转动眼珠望向了霍相贞，他开口说道：“大帅，不打了。”
他的声音沙哑而颤，是腔子里仅存的一点热气让他握住了霍相贞的手。忽然凄惨的笑了一下，他的声音越来越低：“老爷子说我……说我是个仁义小子，让我往后照顾少爷，跟少爷走……我跟少爷走了十年……往后……走不成了……”
霍相贞哆嗦了，眼泪一下子淌了满脸：“老安，你对我够仁义，你是好样儿的。”
安如山忽然急促的喘了几口气，每喘一声，面孔的血色便褪一层。死死的抓住了霍相贞的手，他强挣着又说了话：“不打了，大帅，咱不打了。你还小……你得活……霍家只有你一个了……听见没有？你得活……”
话到此处，安如山猛的吸了一口气。眼珠子向外努了一下，他随即狠狠的紧握了霍相贞的手。
最后一股子气流逸出了他的口鼻，他疲惫的垂了眼皮，不再动了。
安如山死了，死得不甘不愿，攥着霍相贞的手，始终是不肯放。眼睛没有闭严，他其实只是累，还不想睡。
他的下半身都炸没了，一条命早被天收了大半，可在白俄团长的怀中硬是不死，要再和霍相贞见一面。如意算盘打不得了，他得告诉霍相贞一声。
霍相贞从白俄团长手中接过了安如山。独自跪在废墟里，他泪眼朦胧的往远方看，心里想：“老安也没了。”
他又想起在父亲刚去世的时候，安如山疯了似的对着所有人宣战，管他是连毅还是陆永明，谁敢不把少爷往眼里放，他就发兵揍谁！
所以不到火烧眉毛的时候，他永远不舍得派安如山上战场。把安如山往家里一放，他就有底气，安如山人如其名，是能给他坐镇的。
他掏出了一条手帕，低头想给安如山擦一擦脸。刚开始擦，他身后起了一声枪响。有人慌忙过来告诉他，说是白俄团长饮弹自尽了。
白俄团长是安如山从野地里捡回来的，当时他又负伤又挨饿，已经奄奄一息。安如山让他重新得了活命，又让他耀武扬威的带了兵。他是没有祖国的人，他只有安如山。
打仗没打好，军座都死了，他却还活着，这样很不对。于是团长把枪管塞进嘴里，一枪轰飞了自己的头盖骨——这样，就对了。
革命军的援兵随时会反扑，所以霍相贞用两块布缠裹了安如山的尸体——一块布缠上半身，另一块布缠了两条腿。一个生龙活虎的安如山，变成了死气沉沉的两截。
军长都死了，安军的残部也失了斗志，随着霍相贞一起退到了滦河西岸。霍相贞半路经过县城，弄了一口棺材装殓了安如山。一切礼节全都讲不起了，他只能是让人把安如山囫囵着缝成个完整人，又找了一身洁净的军装给他换了上。把人往棺材里一放，安如山总算是有了个容身的地方。
霍相贞很羡慕那名白俄团长，安如山让他活，可是他怎么活？他宁愿也一枪打碎自己的脑袋，脑浆子涂一地，后面所有的麻烦和耻辱，也就都和他没关系了。
但是安如山还静静的躺在棺材里，他不能当着安如山的面去寻死。大兵压境，想活的话，就得投降。
霍相贞接连着几夜没睡觉，想把自己这满脑子的乱麻理个头绪出来。
他将去做一件他从未想过的事情——投降。
105、投降
霍相贞的颓势是显而易见的，所以想要如意的投降，也不容易。革命军占了上风，要把霍相贞押去南京，听那话里话外的意思，仿佛是要从此软禁了他。
霍相贞听了这话，登时就又想和对方拼个鱼死网破，可安如山的棺材就停在他的眼中，他知道凭着自己当下的实力，即便真去拼了，也无非是自己鱼死，自己网破。
安如山被炮弹炸得只剩了半截，还要存着一口气等待自己，告诉自己“不打了，你得活”。霍相贞坐在一块大石头上，眼中含着一点泪，想一个人会为了嘱咐自己最后一句，硬是忍着不死——只剩半截了，一身的血都流尽了，可是，忍着不死。
李克臣充当了他的全权代表，和革命军讨价还价，想给他争点自由，争点尊严。直鲁联军被人打成了孙子样，参谋长自然也随之不值了钱。李克臣很勇敢的，很艰难的，一趟趟往革命军的阵营中跑。他还勉强维持着联军总参谋长的气派，心里并不比霍相贞更好受，并且有点害怕，怕双方一言不合，革命军会把他推出去一枪毙了。横竖都是通缉令上的人，毙了他也不犯毛病。
革命军的姿态很强硬，寸步不让，也没有让的必要。双方正是僵持之际，孙文雄一军悄悄的渡了滦河，不知是要抛弃霍相贞，还是要顽抗到底，还是要自立山头。革命军糊涂着，霍相贞也糊涂着，滦河对岸的东北军更糊涂。与此同时，直鲁联军中来了一位秘密访客。
秘密访客是个日本人，名叫青柳嘉人，本是华北商社中的理事，一度很热心的想要和霍相贞联合开矿，然而霍相贞不喜欢和日本人打交道，使他受了许多冷遇。如今也不知道他是怎么找过来的，总之出现在霍相贞面前时，他西装革履笑眯眯，并没有旅途劳顿的风尘相。
他知道霍相贞现在是走投无路了，所以开门见山，表示日本驻屯军愿意提供给直鲁联军一百万元军费，以及五千支步枪，八百万发子弹；同时日本领事馆会向东北的少帅施压，让少帅接纳直鲁联军渡河驻扎。
霍相贞的脑筋一直是日夜连轴的转，早已经疲惫到了麻木的地步，如今骤然听了青柳的许诺，他先是一怔，随即头脑中瞬间安静清明了。
吃人嘴短，拿人手短，何况对方还是日本人。垂下眼帘盯着地面，霍相贞半晌没有说话。军费，步枪，子弹，地盘……全是他最需要的，全是他的命脉。可和日本人合作，又等于是饮鸩止渴。拿着日本人的武器打中国人？他在心里对自己摇了头。
他要的是流芳百世，不是遗臭万年。
眼角余光扫视了青柳嘉人，霍相贞心中忽然一动——不能轻易的放了这小日本走，他来得正好，有了大用！
霍相贞没有像先前那样，给青柳嘉人的热脸一个冷屁股。对于正题，他不发表意见，但是很周到的招待了对方；与此同时，他大肆散布了青柳嘉人的来意，让滦河两岸的队伍都知道日本人盯上了他霍相贞。而一旦他霍相贞和日本人结了盟，直隶地界可就不是眼下这个形势了！
凭着他麾下的几万兵，凭着日本人给他的援助，他会立刻重新兴风作浪。与此同时，他把他的第四军集结到了前线，半真半假的摆了一座迷魂阵，让人不知道他是想要开战，还是继续谈判。
革命军和直鲁联军开始互相试探，对着敲山震虎。谈判仍然在进行，霍相贞的条件是要保留自己的警卫团，而革命军虽然不再坚持要押他去南京，但是也绝不许他再养一个团的人马。双方各执一词，争辩不下。末了青柳嘉人看出霍相贞是毫无诚意了，便告辞离去；而革命军也调动军队迎截了霍相贞的第四军——双方既然都有底线，实在达不成共识的话，只好继续开打了。
说打不打，不谈又谈。拉锯战持续了一个礼拜，最后李克臣带回了革命军的最后通牒——新政府限直鲁联军在三天之内缴械投降，允许霍相贞保留自己的卫队，其余士兵一律由革命军收编。
霍相贞知道，这已经是自己所能争取到的、最好的结果。
父亲给他留了一省的土地一省的兵，可是到他手中不过十年的光阴，竟然只剩了一支卫队和一处老宅。非不为也，实不能也。所以父亲走得好，灵机也走得好，起码他们眼中的他，还是个少年的英雄。
卫队的规模，按照要求，须得控制在一百人以内。霍相贞挑挑拣拣的选了一百个小伙子，然后又去问了雪冰：“你怎么办？”
雪冰站在他的面前，两道浓眉紧锁着，良久不发一言。霍相贞凝视着他，忽然怀疑他恨自己，因为自己没能守住霍家的基业。