第110章 夜宴
两圆顶朱红帘的六抬大轿，由十二名官差小跑抬近前，个个累得鬓角汗湿，气喘如牛，纷纷跪下行礼，参差不齐喊：“草民叩见二位钦差大人。”
容齐二人同时抬手，虚扶起了众人。
朱迪束手恭候，礼数无可挑剔，恭谨道：“ 轿子可算来了。二位钦差大人，请上轿，”
容佑棠和齐志阳眼神对视瞬息，对坐轿均无意。
容佑棠随即笑道：“我等乘船数日，坐得太久了，如今倒想走一走，领略贵地的风土人情，也不枉数千里迢迢来一趟。”
“朱大人不介意吧？”齐志阳气定神闲问。
“将军折煞小人了！”朱迪连连摆手，羞窘道：“在下奉游大人命令行事，顶多算不入流的小人，岂敢称‘大’？”
容佑棠微笑道：“能被一省巡抚委以重任，必定是人才，朱主簿过谦了。”
由于经营布庄多年，容少爷观察人的时候，往往看了外貌就看衣裳：绛红印染墨色铜圆斑的绸袍，立起的里衣领子柔软熨贴，行走间露出黑色单裤，鞋面仅鞋尖有少许灰尘。
一整套行头估价二两左右，中规中矩，符合他身为巡抚衙署主簿的身份。
朱迪颇为讶异两名钦差的融洽关系，他原以为文官武将共事时难免有龃龉。
“愧不敢当，愧不敢当！小人不过是为游大人传达命令而已。”朱迪十分谦逊，丁点儿口头把柄也不留。他恳切地提醒：“此处距巡抚衙门约十里地，二位钦差大人舟车劳顿，徒步是否太疲累了？”
“无妨，我等正需要舒舒筋骨。”容佑棠语气温和，态度却强硬。
齐志阳毫不在意，说：“十里地而已，未及军中日常操练的零头。”
“但二位大人贵为钦差……”朱迪忐忑为难，欲言又止。
容佑棠了然宽慰：“朱大人放心，游大人方面我等自会解释。”
话已至此，再劝阻就僵住了。
“是。”朱迪见好就收，无奈吩咐压轿的官差退避，他正要带人朝主街方向走，却发现对方根本不用人引领！
“容大人，请走这边。”齐志阳手握尚方剑，早已看好了路，大踏步进入方才窃贼冲出来的小巷。
“有劳齐将军带路了。”容佑棠一本正经道，欣然跟着进入小巷，众亲卫随同围护。
“哎？”
朱迪瞠目结舌，准备带路的手掌抬起不动，脱口呼唤：“二位大人稍等！”
齐志阳头也不回道：“朱大人，此乃近路，你们不知道吗？”
“我——”
知道是知道，可、可……你们钦差啊！不坐轿、不骑马、不受官差开道簇拥，竟然钻巷子抄近路？
朱迪咧咧嘴，无言以对！半晌，他只好吩咐官差将宽敞的六抬大轿和窃贼们送回巡抚衙门，匆匆带领五六名官差进巷追赶。
小巷狭窄，容佑棠和齐志阳并肩而行，禁卫前后保护。
“齐兄好记性！”容佑棠赞道：“你只来过一次河间，就记住了路。”
齐志阳谦道：“熟能生巧而已，算不得什么。前锋营将士都得熟记地形，否则会误了大事的。”
“此处距巡抚衙门仅十里，光天化日之下，却有持刀盗窃团伙流窜作案？”容佑棠难以理解地摇头。
“虽说全天下的渡口都乱，毕竟天南地北三教九流混杂。”齐志阳严肃指出：“不过，像河间乱得这样的，实属罕见。”
“简直无法无天了！”容佑棠压低声音，痛斥道：“假如咱们只是探亲访友或经商的外乡人，刚才岂不倒了大霉？”
“有机会的话，去监狱转转就知道当地的破案能力了。”齐志阳刚说完，后面就传来追赶的脚步声。
“朱大人来了。”容佑棠莞尔。
“大人、二位大人，青石板路湿滑，请多加小心啊！”朱迪疾步追赶。他先是游冠英聘用的幕僚，后因办事得力升为主簿，管着巡抚衙署的二三十个幕僚。
由于前后有禁卫阻挡，容佑棠脚步不停，朗声道：“多谢提醒，朱大人也小心些。”
朱迪几次想走到钦差们身后，可高大健壮的禁卫两个并排、把前路堵得严严实实，他想开口又不好开口，只能焦急尾随。
走着走着，容佑棠的心渐渐往下沉：
小巷曲折纵横，走向毫无章法，宽窄不一。此乃城区，显然房屋建造时官府未能妥善规整。一路皆门户紧闭，此刻正值晚饭时分，虽有炊烟袅袅、饭菜飘香，但缺乏小巷人家应有的孩童嬉闹追逐、大人吆喝叫嚷的热闹动静。
寂寥冷清，透出浓浓的戒备意味。
走了片刻，前方一个独院内传来女人的哭骂声：
“……我嫁给你究竟享什么福了？上有老下有小，天天累得直不起腰，卖煎饼一年到头的，风吹日晒，衣裳全褪色了，穿得叫花子似的，为省钱，我扯两尺布自个儿做身换洗衣裳不行吗？”
“你这是两尺吗？”当家汉子气急败坏道：“至少七八尺了都！你是有几个身子要穿衣裳？有这钱做点儿别的什么不好？哪怕给孩子们打打牙祭呢，败家娘们。”
一阵咣咣当当后，女人破口大骂：“呸！曹狗蛋，你真没本事，媳妇做两身新衣裳就跟挖了你俩眼珠子似的，我给老曹家传宗接代做牛做马，就得了这下场？隔壁彩娘和琴姐她们比我好命多了，银子随便地使、衣裳随意地做——”
当家汉子喝道：“他们做缺德勾当发的黑财，你不知道？挣那昧心钱，要遭天打雷劈的。”
“难道我们清白守法的老天爷给发金馅饼了？那么多人上山下水都平安享福，就你榆木脑袋不开窍！哼，活着先好好地活，享乐享乐，哪怕被天打雷劈也死得瞑目了。”女人相当的理直气壮。
容佑棠心情沉重，惟有叹息：
这就是河间土匪水寇盛行的根源：官府无力管束，部分百姓利益熏心、铤而走险，甚至深切向往之。
朱迪叫苦不迭，催促官差速去劝止，他尴尬道：“让二位大人见笑了，两口子拌嘴胡咧咧，不值一提。”
“哦。”齐志阳不置可否。
容佑棠一行不慌不忙，慢悠悠，在巷子里七拐八绕，细致审视河间百姓的真实生活境况，半个时辰才走到主街。