“少爷,大致情形我已经探听清楚了，后院那些人的罪名只是将他们发配来此地,永世不得入京而已，并没有让他们做苦力,不过是州县府衙不想另外花钱雇佣劳工,所以将他们这些人看管起来每日劳作,反正那些人都是待罪之身，只要不弄死人，没人会追究。”周石在宁渊面前缓缓说着，“他们每天都要去河里背河沙，然后按照劳动量的多少来领取粮食，你让我暗中照顾的那个奴玄,因为他的母亲病倒了无法劳作，他一个小孩子的劳动力肯定比不过成年男人，每日分不到多少粮食，还要让母亲吃饱，所以常常两三天吃不上东西，才会饿极了去偷别人的食物。”
宁渊坐在桌边，双眼看着面前摊开的书本，却没说话，也没翻页。一个自小养尊处优的皇子，居然落到这般境地，当真是可怜。
“府衙的官员居然如此混账，连妇孺都要硬逼着劳作吗？”半晌，宁渊才问。
“这也正是最奇怪的一点，被看管起来每日劳作的人几乎全是成年男子，只有他们两母子例外，我向几个兵丁打听，说是按照规矩，老弱妇孺他们是不会抓来劳作的，但是那两母子，好像是上头有官员得了吩咐，指明要安排他们做劳工，才故意这样做。”
宁渊点点头，“我知道了，你继续照我说的去做吧”
既然是官员得了吩咐，还能有什么吩咐，必然也是跟争权夺利有关，宁渊既然决定和这位落难的六皇子结一个善缘，即便最大的目的是为了自己，可从内心的角度来看，他也不能对这样一对孤儿寡母遭受欺负而置之不理。
不知从什么时候开始，奴玄发现了一个可以拿到食物的好地方。
这庄子的前院住着一位少爷，那少爷每天都要上荒芜的田地里走一遭，回来之前，他会带着随从在离后院侧门不愿的一株枯树下喝水歇息，等他们走了，奴玄趁着官兵不备悄悄跑过去，总能发现一些他们吃剩下来的东西。
当然也不是什么好东西，不过是寻常的窝头山芋一类，不过对奴玄来说，这些粗俗的粮食却等于救命的东西，因此他每天下午背完河沙回来后，其他人忙着睡在屋里养精蓄锐，他都会悄悄到侧门边去蹲着，等那少爷带人走了，再立刻过去捡漏，不光自己吃，还能给母亲留一些。
可奴玄也并不笨，渐渐的，他看出了蹊跷，那少爷每天留下的东西都定时定量，也不像是吃剩的，倒像是故意放在那里让人捡的，有一次，奴玄忍不住自己的好奇心，想着那眉清目秀的少爷怎么说都帮过自己一次，不像母亲告诉他要提防的坏人，所以没等那少爷和他的随从离开，他就忐忑地现身凑过去，见那少爷并没有驱赶自己，反倒带着善意的笑将面前的食盒往他的方向推了推，他眨眨眼，立刻就毫无顾忌地抓起食盒里的东西猛吃起来。
有了第一次，就有第二次，那少爷食盒里的东西可比窝头山芋好多了，有时候还有鱼有肉，但让奴玄奇怪的事，每次他出现，那少爷只由着他吃，却从不开口说话，等他吃完了，就收拾东西走人，这让奴玄的好奇心逐渐大了起来，加上那少爷身边一个身材高大的“护卫”似乎对自己很不满，总是用一种奇怪的眼神看着他，似乎他很碍事一般，终于有一天，奴玄再出现时，并没有立刻坐下吃东西，而是主动对宁渊说道：“这段时间，我给你添麻烦了吧。”
宁渊露出微笑，似乎终于等到了少年主动开口，“怎么这么说。”
“我瞧少爷你像是富贵人家出来的，还是不要和我这样的罪民扯上关系比较好。”奴玄表情一本正经，“这段时间谢谢你的食物，可我不想给少爷添麻烦。”
“我既然容着你吃，自然不会觉得你麻烦。”宁渊笑道：“不过一点食物罢了，你不必太过在意。”
“也是，一点吃的而已，我看少爷也不像是小气的人。”奴玄倒也豁达，三两句之后就放下心来，不再拘谨地坐下，大大咧咧抓起东西就往嘴里塞，显然是早就饿狠了。
宁渊看着眼前的少年，心里总算舒了一口气。他若是太刻意地施以好处，加以援手，难保不会惹人怀疑，尤其司空玄是被人陷害出宫，即便年纪小，警惕心也一定很足，说不定不光结不了善缘，还会弄巧成拙。只有使出这般欲擒故纵的把戏，让司空玄觉得是自己主动凑上来的，才能让他们之间的关系发展水到渠成。
只是，宁渊也感觉到，每当他对这少年好一些的时候，身后都会莫名有一阵低气压弥漫，气压的中心就是呼延元宸，他虽然表情上一本正经根本看不出端倪，可宁渊还是觉得怪怪的。
细细想来，他们好像也有好几天没说过话了，每天晚上回去后，宁渊几乎都在看书，而呼延元宸要么教着周石练武，要么就是半夜摸出去也不知道在做些什么事，两人虽然每天都见面，可也没有聊天的契机。有时候宁渊半夜醒来时，发现自己是冷冰冰一个人躺在床上，呼延元宸并不在，虽然床上难得的宽敞可以让他将身体舒展开，可心里却觉得好像少了什么一样。
日子有条不紊地过着，就这么过了一个多月，从宁沫定时传来的书信上看，宁府并未出现什么大的变故，严氏这段时日出奇地安静，他不知从哪请来了一个大夫给宁湛治病，整天呆在自己的院子里几乎都不出门，唐氏因为重新得到了宁如海的留心，是以湘莲院里一切也无虞，城中有关宁渊逼死宁湘之类的流言也平息了不少，按宁沫的意思，是让宁渊准备准备，挑个日子可以回去了。
可宁渊却不甘心就这么走掉，在香河镇呆了这么久，不光没有查到任何大夫人的把柄，就连田地为何无粮出产也找不到端倪，现在回去，等于白跑一趟，他怎么肯。
但这事实在是很奇怪，一个多月来，宁渊几乎找遍了所有的可能性，从种子，到水源，全都一一查验过，并没有发现什么不妥的地方，他甚至还为了试验，自己挑了一块田地撒了不少种子下去，可那些种子，在一开始的确能很顺利的抽芽破土，但是还来不及长到多高，幼苗就会发黄枯死，很是邪门。
对于宁渊的这番尝试，田庄的李管事见怪不怪，在他看来，这香河镇十有八九是招了什么瘟神，不然何以会出现前一天还郁郁葱葱的幼苗，第二天就全部枯死的事情，宁渊想找出原因，实在是白费力气。
宁渊苦恼不已，加上天气已经进入了三伏天，日头十分毒辣，他便有好几天都没出门，这一日，宁渊只穿了一件薄衫，正坐在屋檐下乘凉，周石忽然来报，说后院那边的流放犯中有个少年吵着要见自己，已经和阻拦他的官兵与仆役动起手来了，让宁渊赶快去看看。
宁渊眼神一凛，立刻跟着周石去了。
他们绕到后院的侧门边，果真见着好几名官兵和奴玄扭打在一起，奴玄红着一双眼睛，被官兵团团围住，好几次发了狠嚎叫着想突出重围，又会被重重推搡回去倒在地上，然后一阵踢打。
“住手！”宁渊立刻迎上去，那些官兵认得宁渊是这田庄主人家，武安伯府的少爷，不好怠慢，总算停了手，一个领头模样的人凑上来道：“少爷，现在原本应当是罪犯的劳作时间，可这小子不光悄悄跑了回来，还大吵大闹扰了少爷的清净，实在是小的看管不周，小的这就将人带走，不让他吵着少爷。”