殷子蘅见这女孩儿年纪小小，但说出话来，却是言语得体，谈吐分明，兼且声音清灵，举止合宜，不免多看了两眼，却瞧着对方双辫垂身，真如异花初胎，雪裹琼苞，叫自己爹爹作‘殷叔叔’，就一下知道她是谁了，倒是北堂佳期见殷子蘅袖子被自己扯坏，也不太好意思，况且还是个年纪相仿的小朋友，心有好感，便说道：“我把你的衣裳拉坏了，这就给你弄好。”
北堂佳期说着，从衣服后领上取下一枚带线的银针来，这是一项古老风俗，将绣针彩线插戴在孩童的外衣后领内，以压不祥，没想到今日倒派上了用场，北堂佳期拈了针，有点儿笨拙地开始动起手来，这银针的尖头虽已经磨平，以防戳伤肌肤，但缝衣穿帛倒也还是可以的，北堂佳期如今快到四岁了，虽然女红针黹一类还没怎么开始学，但没吃过猪肉，也见过猪跑，此时歪歪扭扭地用针在衣服上胡乱弄了几下，最后用细白的小牙将线头咬断，这才得意地道：“弄好啦。”刚说完，却见那衣服上赫然一道丑陋之极的短短缝合痕迹，还不如不缝，顿时脸就红了，倒是殷子蘅见眼前这小妹妹秀美异常，十分可爱，也就没在意自己的衣服，道：“你是露郡主是不是？我不认识路，你带我回去罢。”北堂佳期展颜一笑，脆声道：“好啊。”——
却说北堂戎渡回到自己宫中，正要换衣，却听翠屏道：“殷大人今日来了，眼下正在琼华宫呢。”北堂戎渡‘哦’了一声，随口道：“知白来了？”翠屏一面用湿毛巾给他擦脸，一面道：“可不是，还带了家里大公子。”北堂戎渡想了想，把手洗了：“那本王过去，说会儿话。”
北堂戎渡说罢，却又唤了一个心腹太监上前，道：“……你去皇宫，看看那陆星当不当值，叫他趁不当值的工夫，来见本王。”那太监得了吩咐，立时应下，便出了青宫，往大内去了。
一时到了琼华宫，殷知白正在与沈韩烟说着话，一旁北堂佳期正与殷子蘅在玩，这殷子蘅乃是殷知白当年一时风流，与一个小户人家的独女所出，两人当年相好一阵，后来殷知白离开，这女子却珠胎暗结，殷知白在外浪荡，甚至还不知道这回事，这女子未婚有孕，倒也硬气，也不去找殷知白，独自生下孩子，直到病死之前，才托人将快三岁的儿子送给殷知白，如今殷知白便一共有了两个儿子，殷子蘅如今五岁，虽生母已死，但他却很得殷知白的喜欢。
北堂戎渡进了门，笑道：“……本王才回宫，就听说你来了。”殷知白起身迎上前去，亦笑道：“今日都已经上门了，才听说北堂你有事出去。”说着，便示意长子上前来见礼，殷子蘅依着父亲的意思，端端正正地行了礼，道：“……见过王爷。”北堂戎渡见他穿着蓝色箭袖，头戴金冠，腰悬玉玦，容貌十分清秀，比以前在殷府见到的样子大了一点儿，便微微一笑，将手中一柄折扇轻轻敲在掌心里，语气和顺道：“……有一阵子不见，蘅儿倒是越发长大了。”
北堂戎渡在琼华宫坐了一会儿，又留了殷家父子吃饭，等到之后殷知白告辞，北堂戎渡也回到了自己宫里，一时刚刚坐定，就有小太监道：“回王爷，陆公公方才已到了，眼下正在偏殿等着王爷吩咐。”北堂戎渡脱了衣裳，又解下发冠，懒懒歪在椅子上，道：“叫他进来。”
没一时，一个身穿青服的年轻太监便进到了殿中，此人不过二十出头的年纪，生得唇红齿白，秀美若绝色女子一般，一进内殿，目光迅速往上首一觑，见北堂戎渡只松松垮垮地穿着一件白色内衫，长发随意披着，坐在椅上，当即乖巧地伏身跪下，道：“……奴才叩见王爷。”
北堂戎渡眼神无波，淡淡扫了这陆星一眼，却没有开口让他起来，只依旧四平八稳地坐着，殿内一片寂静，陆星见此情景，心中有些惴惴，只小心跪在地上，大气也不出一声，过了一会儿，有宫人送了茶水和点心进来，随后又悄无声息地出去，北堂戎渡却还是没有说什么，只自顾自地拿起茶杯，慢慢喝着，陆星只觉得膝盖被硬邦邦的地面硌得隐约生痛，但北堂戎渡既然没有发话，自己又哪里敢动上一下，正心中不安之际，却见北堂戎渡把手里的茶杯随手放在旁边的小几上，终于开了口，说道：“本王今日派人传你过来，你可知道是为了什么。”
北堂戎渡说着，示意陆星起来，陆星这才慢慢伸直了跪得有些僵硬的双腿，起身微躬了身子站着，面上赔着小心，谨慎道：“……奴才愚鲁，还请王爷示下。”北堂戎渡也没立刻对他点明什么，只是一手捏着扇柄，轻轻用折扇敲着腿，语气淡淡说道：“父皇这一段日子以来，倒是对你颇为宠信，短短的这点工夫，就提了你做身边的侍官，差不多可以说是风头无两了。”
陆星听了北堂戎渡这番话，顿时心中就是一凛，他从前就是乾英宫里伺候的太监，对于北堂尊越与北堂戎渡这父子两人之间的不伦私情，也是知道的，此时见北堂戎渡说起自己受宠一事，一颗心当下‘咯噔’一声就悬悬地提了起来，只因他自己近来之所以受了宠信，都是因为这一副生得极好的容貌，加之生性伶俐知眼色，这才在被北堂尊越前时偶然临幸一次之后，渐渐得了宠，虽说向来帝王与身边的太监有这种事十分寻常，但毕竟北堂戎渡与北堂尊越这父子二人之间的关系极为特殊，眼下北堂戎渡提起此事，莫非是心生不满，嫉妒了不成？
想到这里，陆星心中一紧，知道这楚王位高权重，不论他陆星在旁人眼中多风光无限，但只要北堂戎渡伸出一根指头，照样轻轻碾死自己，就像是弄死一只蚂蚁一般，根本不会花费什么力气，而北堂尊越也绝对不会管这些，因此心中越想越是恐惧，既而只听‘扑通’一声，已是身子一矮，双膝重重跪在地上，同时连连叩首，急声道：“奴才该死，求王爷饶了奴才……”
北堂戎渡见他如此，先是微微一怔，既而目光轻转之间，就已知道这陆星只怕是想错了地方，因此不由得一哂，刚要开口说些什么，却见陆星几个响头就磕了下去，语气又是惶恐又是急切，不住声地连连说道：“……奴才不过是一个伺候皇上的阉人，皇上偶尔起了兴致，便取乐一番而已，并不是奴才有意做手脚，奴才一个卑贱之人，哪里敢有迷惑皇上的胆子？”说着，心中想到北堂戎渡一向乖戾狠辣的性情，以及诸多手段，更是两股战战，冷汗都出来了，未等北堂戎渡开口说些什么，已急中生智，脑海中蓦地闪过了一道亮光，突然间就想到了一件讨好对方的事情，忙和盘托出，急急道：“王爷……王爷，奴才有要事报与王爷知道！”
北堂戎渡原本正要跟这陆星把事情说明，省得这太监胡乱揣测，耽误自己接下来要说的事情，但此时听到这里，便改了口，沉声道：“……你有什么事要告诉本王？说。”陆星眼下惶恐之余，亦极力渐渐稳下情绪，又重重地磕了一个头，这才说道：“回王爷的话，今日哲哲王子毕丹在宫中与皇上见面，后来……后来那毕丹王子就在那信风亭中，与皇上有了私情。”
二百八十一. 一生的成就
北堂戎渡沉声道：“……你有什么事要告诉本王？说。”陆星重重磕头：“回王爷的话，今日毕丹王子在宫中与皇上见面，后来……后来毕丹王子就在那信风亭中，与皇上有了私情。”
此话一出，北堂戎渡先是一愣，好象没弄明白一般，既而静静怔在那里，如遭雷击也似，只是那眸光却倏然雪亮如刃，可神色之间却恍惚起来，脸上的所有表情都如同被风雪冰冻，有着说不上来的寒意，随后便不自觉地一点一点地攥起拳头，将修长的五指团在自已的掌心里，指甲刺得柔软的掌心微微生疼，心下分不清楚究竟是什么滋味，只在口中低低重复道：“毕丹……毕丹……”刚说了几声，蓦地猝然站起身来，就仿佛抑制不住那股冲涌而上的巨大震惊感，满面凌厉之态，如同出鞘的剑锋，格外触目惊心，目光紧紧逼视着不远处跪在地上的陆星，一字一顿地道：“你是说，父皇今日在那信风亭中，与毕丹有了私情……果真？”
“……奴才有几个脑袋，万万不敢大言欺瞒王爷！”陆星方才在情急之下，口不择言，直接就将毕丹之事给抖了出来，此时虽然有些后悔自己的莽撞，但毕竟也是实情，并非是胡吹大气，眼下偷偷抬眼觑了北堂戎渡一下，见到此时北堂戎渡面上凛冽如冰的骇人厉色，心中也不免打了个突，微微栗六，有几分拿捏不准自己是不是不应该将这件事说出来，但眼下事已至此，自然也不敢再多说什么话，却见北堂戎渡右手紧紧攥着掌心里的扇柄，指节泛白，几乎就要把那檀香木的木柄给捏碎了，过了片刻，却不知道为什么，忽然间低叹一声，面上的乖戾之气渐渐褪去，心中却是一阵隐隐的绞痛，有些意兴阑珊地一点一点松开紧攥扇柄的手指，重新缓缓坐下，目光转为清冷，眉宇间的神色是清醒而冷静的，不复一开始时的冲动，但那眼神当中却无可避免地深藏着某种怨怼之意，良久，只听北堂戎渡轻轻‘哦’了一声，无论声音还是语气，都变得十分淡薄，再也听不出里面有什么多余的情绪，心下反而多少有点儿后悔刚才的莽撞表现，让这陆星给瞧见，失了自己往日里的从容与威严，手里拿着扇子，一下一下地敲着大腿，口气很是平淡地说道：“毕丹与父皇么？原来是这样……本王知道了。”
北堂戎渡说这话的时候，和方才那种又惊又怒的模样简直判若两人，陆星偷偷抬眼去看，只见上首北堂戎渡整个人已是一副平静的寻常模样，倒让他疑心刚才的一幕只是自己眼花看错了而已，心中正飞快思量间，却听北堂戎渡道：“……那么，毕丹他如今，却在何处？”陆星微微一怔，随即立刻答道：“回王爷的话，毕丹王子眼下……就在皇上的乾英宫。”北堂戎渡听了，眉宇之间微有复杂之态，但很快就掩饰了下去，悠然说道：“原来还在父皇那里么……”说话间，那薄薄的唇角因这个答案而有了一丝微哂的弧度，目光深处亦有淡淡的黯然，整个人只是静静坐着，北堂尊越与毕丹的这件事让他不知道为什么有些莫名地伤心，就好象一盆冰水浇在了身上，很觉得冷，其实如果仅仅只是这样的话，也许并没有什么，可是偏偏那一点对北堂尊越的爱意却还是热的，就因为如此，所以这一股冷意才会变得更加分明。
没有爱，又哪来的恨，只因为还有情意，因此才会心生怨怼……北堂戎渡忽然觉得自己的手指很凉，明明是八月份的天气，这指尖却如同刚刚在冰水里浸过一般，他强迫自己不去过多地想这件事，略一沉吟，随即面色微微一转，淡然道：“……本王的性子，你自然应该是知道的，有什么该说，有什么不该说，你掂量得很清楚，没有在本王面前隐瞒，这样很好。”说着，从手上抹下一方沉甸甸的赤金镂花扳指，随手一扬，便抛了出去，准确无误地落在了陆星的面前：“……拿着罢。”陆星身子轻轻一缩，随即用双手将面前的扳指拿起，揣在怀里，深深叩着头道：“奴才谢王爷赏……”北堂戎渡抬眸望了他一眼，沉声说道：“你先起来回话。”
陆星听了，依言站起身来，毕恭毕敬肃着两手，眼睛低垂着看向地面，一派恭谨小心之色，北堂戎渡身子放松坐在椅间，指尖还残留着些微的凉意，微抿的双唇有一丝生硬的弧度，一分淡薄的自嘲之意逐渐爬上了略显上挑的眼角，不知过了多久，久到足够让一个人彻底平静下来，掩饰起所有的真实情绪之后，北堂戎渡才忽然低头看着右手，一面心平气和地弹了弹晶莹的指甲，一面说道：“其实本王今日派人叫你过来，不是要纠缠这些无用的事情……”说着，目光落在陆星极为俊秀的眉眼间，忽而轻描淡写地微微一笑，道：“陆公公，你如今可是父皇跟前的红人，最近身的宦官，每日眼中看的，耳中听的，都是旁人不知道的东西……”
北堂戎渡说话之际，唇角上浮出的笑意逐渐变得意味深长，同时也是点到即止，没有继续往下讲，但陆星既然能在君王御前受到宠信，自然是个心思伶俐的角色，此时听了北堂戎渡的话，顿时心中一滞，似乎隐隐摸到了什么端倪，想到了某个方面，这番心思一动，那袖中的手指便微微颤了一下，略一踌躇，便硬着头皮轻声道：“奴才一个阉人，哪里能当得起王爷这句话……”北堂戎渡的薄唇上有着凛冽而清晰的唇纹，面上不见笑意，修长的手指头敲了两下身侧的椅子扶手，淡淡说道：“……在本王面前，还是老实得好，装傻充愣都没有用。”
陆星闻言，眉头几不可觉地一颤，那一点小心思被北堂戎渡这么毫不留情地揭破，神色间立刻就有了些尴尬之态，随即身子就弯得更低了些，支吾着只喏喏不敢接话，北堂戎渡说完这句，顿了顿，又继续开口道：“本王也不想跟你多绕弯子，所以直接就进正题，挑明了说……本王虽然是父皇的儿子，但毕竟皇家不像民间的小门小户人家，父子能够一个屋檐下朝夕相处，所以关于父皇的很多事情，靠本王自己是不可能都见到听到的，那么，就需要有人来做本王的眼睛、耳朵、手脚，把这些事让本王都在第一时间知道，或者替本王做些其他的事情。”
听了北堂戎渡这不加掩饰的赤裸裸的言语，陆星面上变色，不敢说好，更不敢说不好，这内官与宫外私下相通，向来就是大忌，更何况还是窥探圣上一概的公情私事，往宫外传递消息？一旦被发现，立刻就是一个死字，因此马上‘扑通’一下跪在地上，磕了个头，惶急地道：“王爷说的话，奴才……奴才……”北堂戎渡见状，仍然稳如泰山地坐着，似笑非笑地看着陆星，眼中鲜明的凛冽之气一直蔓延到薄红的嘴唇，道：“怎么，你不愿意？”陆星不敢起身，整个人都匍匐在地上，膝行着朝前几步，面向北堂戎渡跪着，面上又是惶恐又是畏惧，重重在地上又磕了几个头，惶然说道：“王爷饶了奴才罢，奴才若是敢做这等事，一旦事发，奴才的身家性命就是不保啊！求王爷饶了奴才罢……”北堂戎渡面无表情地坐着，他乃是身居高位之人，在这等情况下，已经没必要去掩饰自己的喜怒，因此眼中的神色已是慢慢阴沉了下来，指甲一下一下轻敲着身侧光滑的扶手，声音冷冷道：“陆星，本王既然已经把事情向你和盘托出，如此，你还想置身事外？本王的事，一向只有自己人和死人才知道！”
陆星听了这话，神色一震，嘴唇微微张了几下，却出不得声来，脸上一瞬间闪过无数复杂的神色，他也是聪明人，只不过刚才一时急切之下，这才失了分寸，眼下被北堂戎渡这么一点明，哪里还能不清楚自己的处境？从自己今日到了青宫那一刻，就已经是被绑在了北堂戎渡的船上，北堂戎渡既然将事情对他说了，那么除了听从以外，就只有一条路可走……陆星滞了滞，突然间膝行几步，上前叩首，哑声说道：“……王爷身份尊荣，不能事事亲力亲为，奴才乃是卑微之人，并无大用，但奴才在宫中不敢说别的，为王爷多看多听事情还是做得到的……奴才愿为王爷分忧，但凭王爷驱策！”北堂戎渡听了，嘴角微微勾起，却没有马上说话，只是伸手拿起身旁的茶杯，轻描淡写地抿了一口茶之后，又放了回去，这才神情悠然地说道：“本王最喜欢聪明人……向来但凡是愿意为本王用心做事的人，本王也从不会亏待了。”
北堂戎渡话音一落，陆星便重重磕下头去，口中利索地道：“……奴才陆星，见过主子。”这‘主子’两个字一出，就是确定了彼此之间的关系，因此北堂戎渡也不多说什么，眼看着陆星磕了三个响头，算是做足了认主的礼数，这才面上渐渐松和了下来，然后微微一笑，说道：“罢了，你起来。”陆星依言起身，北堂戎渡微合了双目，似乎是有些乏了，声音听起来也是懒懒的味道，开口说道：“你爹娘今年似乎也有五十多了，人老了，还是接在儿子身边才好，也有个照顾，不如过两天派几个人去，把你爹娘和儿子从乡里接到上京，买个独门独院的宅子，不拘大小，只图个清净，再买上几个丫头仆妇，门一关过起小日子来，倒也自在。”