以前宫廷的膳食是由光禄寺负责的，后来逐渐转移，光禄寺仅供祭祀所用饮食，内廷的都归到了内务府。皇上吃喝是大事，不是寻常人家几菜一汤就能解决的。像内膳，就有荤局、素局、点心局、饭局、挂炉局之分。万岁爷吃一餐耗费巨大，便餐（早饭）五十三道，晚膳七十五道。并不是万岁爷如何的大肚能容，完全只是为了喂饱他的眼睛罢了。
颂银进养心殿的时候膳房正往殿里排菜，陆润在一旁看着，布菜太监逐一报菜名，尖而脆的嗓音高呼着：“海参溜脊髓一品、燕窝三鲜鸭丝一品、葫芦大吉翅子一品、挂炉猪一品……”
宫里正餐常年只吃两顿，未时这顿已经算晚膳了，因此铺着黄绫布的长桌上呈满了各色菜品。颂银难得在饭点儿上来，正好查验这些庖人、厨役的差事，一圈看过来，没什么可挑剔，甚好。
陆润掖着两手微笑，“佟大人来巡查？”
她说不是，“刚才上乾清宫求见万岁爷，万岁爷正忙，干脆上这儿等着。”
他是个精干人，很善于察言观色，料着是有事，便问：“您从哪里来？”颂银朝东北指了指，他拧眉一笑，“是永和宫？佟大人上惠主儿那里瞧公主去了？”
她摇了摇头，惠嫔如今很安逸，虽生了个闺女，万岁爷起先不高兴，后来见了几回孩子，渐渐就心疼上了。毕竟骨肉亲，既然待见孩子，做额涅的也不能亏待，当时的承诺兑现了，如今惠嫔晋封惠妃，她已经心满意足了。
颂银瞧了四周围一眼，“我从钟粹宫来，先前郭主儿打发人来找我，我就过去了。”
“郭主儿？”陆润想了想，“就是那位死活不愿意侍寝的郭主儿？”
颂银说是，“就是她。”
“出什么事儿了？”
因他是皇帝身边的人，也没什么可避讳的，便手卷喇叭凑在他耳边说：“郭主儿好像是有孕了，没敢告诉别人，也没请御医，先让嬷儿来回我的。我琢磨不是小事，应该让万岁爷知情，至于敬事房和太医院应该怎么建档，全听万岁爷的吩咐。”
这个意思很明确了，因为之前也有过几位小主怀了又滑胎的教训，大伙儿心里或多或少会有些忌惮。豫亲王的存在是不能回避的，他的触手必定也深入内廷了，只要有什么风吹草动，他那里立时就会知道。颂银实在是担心，禧贵人的事出过一次就够了，她不愿意再陷进两难的境地。所以不声张，悄悄把胎坐稳，比什么都强。
陆润斟酌过后也觉得可行，皇帝移驾养心殿后，耐心待他进完了膳方回禀。皇帝倒不显得有多高兴，但看见希望总是好的。他拿手巾掖了唇，乌沉沉的眼睫低垂着，想了想道：“今夜就翻她的绿头牌，届时招御医来请脉，如果当真有孕了……”他看向颂银，“把人交给你，你能替朕保她无恙吗？”
这点本来不在颂银的准备里，她只想把话传到，至少比豫亲王先有准备。没想到算来算去，事情还是落在她肩头了，可见东山老虎吃人，西山老虎一样也吃人。她到现在才体会到她阿玛过去的十几年有多难，夹缝里生存，靠的不仅是脑子，更要凭运气。
然而你和皇帝有什么讨价还价的余地？他明着是问你，其实就是给你下令。颂银无奈，呵腰道：“万岁爷信得过奴才，奴才自当尽心尽力。可女人怀孕这种事儿，奴才委实不敢担保。”
陆润唯恐皇帝要发怒，抢先一步道：“万岁爷眼里佟大人是能干人儿，却忘了她还没成家。让一个姑娘照应孕妇，怕佟大人有心无力。万岁爷先稍安勿躁，待夜里看明白了再做定夺。若果真有孕，加派人手护郭主儿周全就是了。再不济，明着禁足，暗里保护，也未为不可。”
天爷，这时候替她解围，颂银对他真是感激不尽。如果把郭贵人交到她手上，这个烫手山芋就算把她烫个皮开肉绽她也得接着。接住的后果是什么？孩子平安落地算她命大，万一有个好歹，那就是死无葬身之地的罪责，实在叫她负担不起。
好在皇帝很听陆润的话，蹙眉思量半晌终于松动了，缓缓叹了口气道：“罢了，这么说来的确难为你。你得了消息没有声张，这点做得好，朕知道你的忠心。你还年轻，要学的多，朕也不忍太苛刻你。那就照陆润说的办，待事情定准了，一切从长计议。”
颂银欠身应了个嗻，心里的石头才慢慢放下来。可是略顿片刻，皇帝忽而转过头来打量她，“朕前儿听了个传闻，说六爷给你和容实做媒了，有这事？”
颂银怔忡抬了抬眼，“有的，说我和容实都老大不小了，给我们牵线搭桥，让我们处处看。”
皇帝的嘴角露出一丝笑意来，“处得怎么样了呢？”
这时候她没照豫亲王的吩咐办，最起码在皇帝看来是值得慰心的。她抿唇笑了笑，“我和容实交情平平，忽然说起这个来，彼此都有些尴尬。奴才没往那方面想过，所以也不敢立时答应六爷。”
皇帝却道：“朕瞧着也觉得般配，容实在朕身边多年，为人品行朕都看在眼里。若你们成了，也算天作之合，将来大婚，朕必要随一份大礼。”
☆、第23章
颂银没想到皇帝也会这么说，看来她和容实是要硬生生凑作堆了。
她十分尴尬地揖手，“奴才只想为万岁爷效命，自己的事暂且还没考虑过。这个时候孑然一身是最好的，等到有了家累，要操心的实在太多了，怕有负皇恩。”
皇帝轻轻一笑，“这话倒和容实说的一样。”他转头看陆润，“上回容实进来说话，念叨的好像也是这几句。”
陆润眉尖微蹙，脸上却笑着，“容大人和佟大人一心为主子效命，忠心天地可鉴。”
皇帝垂手轻抚腰上玉带，缓声道：“话虽如此，终身大事也不能耽搁。朕盼着身边的人都好，后顾无忧了，方能办成大事。”
颂银明白他话里的意思了，只得诺诺称是。
从养心殿回来，内务府正在清点祭祀用的香，外头运进来，铺满了整个大院。头顶是煌煌的太阳，灼热燎烤着那些沉香饼、速香块，刚进胡同就闻见一阵浓烈的香气。
述明因为颂银能独当一面了，渐渐放手把事都交由她办。天太热，自己搬着茶壶摇着折扇，站在廊庑底下旁观。颂银忙进忙出，直到申正才结束，一抬头满脸的汗，原本白净的皮肤也被燎得发红了，背上一阵阵往外散热气，头昏脑胀。
她阿玛还在说风凉话，“年轻轻的，就是要吃得了苦。老话怎么说来着，吃得苦中苦，方为人上人。”
颂银回值房洗脸，不想理她阿玛了。这么大热的天儿，他就是帮个忙，她也不见得把自己弄得披头散发的。佟家没儿子，阿玛训练起闺女来毫不手软。她已经到了成人的年纪，女孩子那几天总有些不方便，她阿玛一点儿不懂，大事上知道给她挡驾，小事上极尽偷懒之能事。她平常是没有任何怨言的，可不停的遇到事儿，身上又不怎么舒称，就觉得满心的委屈，没处发泄。
她感到累，肚子疼，想休息休息。可是又惦记晚上郭贵人验喜的事儿，弄得进退维谷。心里像猫爪似的，她阿玛还在边上絮叨，她就忍不住要发火了，“您别啰嗦了，我全干完了您还嘞嘞嘞。您怎么不帮我一把？我都快累死了。”下面又像泄洪似的，她恨不得就地躺倒再不动弹了。
述明愣了下，爷俩感情很好，金墨死后他把所有精力都放在银子身上，她也是个聪明知礼的孩子，只知道闷头学，从来不抱怨。这回是怎么了？说他嘞嘞嘞，他又没中风，嘞嘞什么啊？
“你这丫头怎么说话呢？”他干瞪眼，“你阿玛年纪大了，偷回懒，你还计较上了？”
颂银情绪有点不受控制，带着哭腔说：“您不知道我怕热？还让我一个人干，您是不是我亲阿玛呀？”
述明觉得这丫头有点无理取闹，“我和你说过，别样样亲力亲为，底下有杂役有苏拉，你顶个大日头忙活什么？”
“让人瞧着，佟家爷俩一个喝茶，一个打扇子，活像土地爷？”她越想越委屈，摊上这么个活爹，她冤死了。于是哭着说，“您知道我天天要担多少事儿？一会儿这个主儿，一会儿那个主儿，连牙疼都叫我，我成什么了！回来您还这么着，眼看我要淹死您也不拉我一把，等我像金墨一样蹬腿去了，您可就消停了。”
这下子述明真生气了，“你再胡唚，别以为大了我就收拾不了你了！这话该说吗？你死你安生了，我一气儿没了两个，我还活不活了？”
述明的关注点一下转到死活上去了，金墨的早殇对他来说是伤痛，如今的银子比她那时候更兢业，所以她口没遮拦咒自己，比指着鼻子骂他还让他难受呢。不过爷俩吵架本来就没什么章程，述明也反省，孩子可能真是太累了，天热火气也旺，不能全怪她。他只好让步，“成啦，阿玛把事儿都推给你，忘了你能不能承受了。今儿你回去，不要你上夜了，有什么我来挡着，你踏实睡一觉，明儿火气就没了。”
她自然也想走，可晚上的事怎么料理呢？她扭脖子在肩头蹭了眼泪，“对不住您，我刚才对您乱撒气了。”
她还知道自己错，不过语气里听得出，检讨得并不深刻。述明不计较，摆摆手表示算了，都过去了，“收拾收拾，早点儿下值吧。”
颂银给热得心慌气短，坐在圈椅里休息了半天不肯挪窝。往外看了眼，就近没人走动，便把先前发生的事告诉他了，“我怎么走？万一皇上问我怎么办？”
述明嗐了声，“没事儿，我在呢。我是你阿玛，什么时候父女分家了？夜里蔡和送牌子我就去，说你病了不能当值，回去歇两天，算是避一避吧，别杵在风口浪尖上。”
颂银静下来想想，阿玛再会偷闲，到底是自己的亲爹，只有他才这么向着自己，刚才和他置气是不应该了。她吸了吸鼻子，“您自己也留神，我这会子想起主儿们怀孩子生孩子我就怕。万岁爷也不知是什么想头，我怕他存着隔山打牛的心思，您瞧能推的都推了吧，别把自己圈进去。”
述明说知道，“别啰嗦了，赶紧走吧。”
颂银站起来，一阵阵发晕，重又跌坐了回去。转头叫来一个小苏拉，吩咐他，“上侍卫处找容大人，问问他什么时候下值，我邀他一块儿走。”