“气息就在这附近，很浓郁。”
“谢谢你们为我带路。”
“我问过蔷薇。他已经离开了，不过这里应该有其他人见过他。”
随着说话声逼近，三个戴着兜帽的身影出现在一人一龙眼前。
骤然相逢，两方都有些吃惊。
阿奇·贝利想，今天是什么日子，为什么一个两个都从蔷薇花园里跑出来？那里在举行什么神秘派对吗？
而三名不速之客看了眼面前的情景，须臾，其中一个有些不欢喜道：“红龙。为什么这么暴力的生物会出现在这？”
雷德站起身，轻轻嗅了下鼻子。
“啊，讨厌的味道，比那个坏心眼的家伙还要难闻。”他的眼瞳变成竖纹，看着眼前的三个兜帽人，“精灵。”
嗯？等等，谁能给我解释一下？红龙，精灵？
一座梵恩城，什么时候出现了这么多高等生物？还在石化术当中的阿奇·贝利开始怀疑人生。要不就是我还没睡醒！要不就是我疯了！伯西恩老师，你给我施的究竟是什么咒语！
……
“已经确定了，这里是靠近兽人部落的雪山。”
艾迪从远处回来。
“附近没有人类的村庄，但是我看到了兽人的脚印。”
“白色长城——兽人山麓么。”伊冯低叹了一声，“这里在梵恩城的东南方，海拔四千米，即便骑着骏马也要奔驰一个月才能回去。我们把□□弄丢了，该如何对圣者交代？”
不知道去了哪儿的萨兰迪尔，这时候回来和他们集合。
“不用交代。”精灵说，“我刚联系了梵恩城里的人，他会负责找到雷德，并把他送来和我们集合。”
艾迪有心想要多问一句，但是看萨兰迪尔不愿多谈的模样，也只能放下心事。
萨兰迪尔眺望着远处一座座白色盖顶的山峰。
“这里是最靠近南方的雪山。”他说，“从这再向南行百里，就是南方自由联盟。而向西百里，则是一个人类王国。我记得，那个王国的名字是——”
“红蔷薇骑士王国。”
伊冯接口，不由多看了萨兰迪尔一眼。
“是叫这个名字。”精灵并没有什么触动，只是淡淡点头，“之前听弥撒亚说这里最近发生了一些怪事，既然来了，在等雷德和我们汇合的时候，就顺便调查一下吧。”
艾迪看着他若无其事地走开，小心地走到伊冯身边道：“我怎么感觉大人有些奇怪，他好像心情不太好。”
伊冯摆了摆手，示意他不要再说下去。
红蔷薇骑士王国，在一百多年前的那场退魔之战前其实并不叫这个名字。有传言说，是因为战争中逝去了太多生命，那些亡者的血液将大地染红，才改取了这个新名。而伊冯因为某些缘故，知道的比一般人更多一些。
红蔷薇王国，是萨兰迪尔失去第一名同伴的，旧殇之地。
——
“这不止五个银币！这是我亲自做的药剂。”
市场里，年轻的精灵挑起眉，显然有些恼火：“它的功效比药剂师行会里的出色百倍，你竟然按比药剂师行更低的价格收取我的药剂？”
他对面，还不到他腰部的半身人摇了摇头。
“药剂师行会的药剂，都有官方标签，确保效用。而你，你除了自己夸耀药剂效果之外，谁为你作保呢？年轻人，我们也是担着风险收购你的药剂的。”
精灵几乎被气笑了：“担着风险？难道不是你打压了其他散户，让他们都不敢买我的药，逼我只能卖给你吗？”他拎起半身人的衣领，“你以为我不知道？”
矮小的半身人被他拎得悬在半空中，惊慌失措道：“放开我！你这该死的粗鲁的家伙！我就没见过你这么莽撞的精灵，你一定是混血！是恶魔和精灵的混血！”
瑟尔见他口出不逊，更加恼火，正要揍人前却被人轻轻按住了肩膀。
“冷静点，伙计。你揍了他，一定出不去这座城了。这个奸商可给这个城市的城防官们交了不少贿赂呢。”
瑟尔回头，看见一个一身黑色皮甲的刺客，正一脸劝诫地看着自己。
“要我说。”这个正大光明出现在市场里的刺客道，“不如等他出了城，到时候你再做什么，谁都管不着。”
……
“哈哈哈哈哈！”
听着往事的伙伴们大笑起来。
“我想象不出瑟尔被一个半身人欺骗是什么模样！都怪他平时太嚣张了，我都没见过他吃瘪。”坐在一张椅子上，手握长剑的姑娘笑道。
角落里把玩匕首的刺客微微一笑。
“事实上，当初那个半身人说的一句话我很赞同——真是从来没有见过这么莽撞急躁的精灵。瑟尔，你父亲一定把你照顾得很好。”
正在擦拭长弓的精灵忍不住挑了挑眉，此时的他已经褪去了一些青涩，没有初出茅庐时的躁动，倒显得沉稳了一些。精灵道：“我也没有见过一个敢在大白天行走在街上的刺客。贝利，你没被城防队直接抓走真是你的运气。”
“哦，这你可说错了。”刺客贝利笑了笑，“我可不是什么刺客，我只是一名正在学习魔法的——”
“——法师学徒。”法师奥利维优雅地接过话，“那么，你得祈祷下辈子投胎换一个天赋，否则，连瑟尔都见不到你能学成魔法的那天。”
刺客朝天翻了个白眼，索性趴到窗台上去看风景。
“我讨厌你们这样打击别人的积极性，等着吧，总有一天不是我就是我的后裔，一定会成为名扬大陆的大法师。”
“大法师贝利！”
“加油吧，一定要成为比奥利维还厉害的法师。”