刘婶儿说买就买，拿了一串钱，骑着驴去的清溪，买了六斤牛肉和半个牛肚回来，一下午就忙牛肉了，两斤牛肉腌制成肉干配粥吃，两斤牛肉做成牛肉酱拌面吃，一斤牛肉封在坛子里放到水井下明天吃新鲜的，当晚做了一个牛肚炒大葱，双菇酱闷牛肉丝，清炒菜心，香菜萝卜汤，刘婶儿的厨艺再次点赞。
家里五个人把四道菜吃个干净，夏语澹还要扫光双菇酱闷牛肉丝那个菜的盘底，最后的两勺肉汁拌米饭最好吃了。
吃完饭刘三桩点了只烟杆说起县里的见闻，他刚刚去县里交完税回来。
“哎呦，西北真打起来了，早年听说要打要打，过了几年也没有动静，以为能避一避的，还是打起来了。”普通老百姓谁想打战呀，刘婶儿听着就心慌了，道：“你们是没有赶上二十年前，当今天子刚刚登基的那会儿，朝廷和北面的辽国打了一场，几十万人出去呢，虽然算是胜利班师还朝，回来的只有一半人，多少人死在外头，就是咱们的老主人，也险些把命丢了，折进一条膀子。”
夏语澹很是紧张的问道：“西北面的那个国家是宁国吗？它有辽国那么厉害吗？”
夏语澹活到六岁，消息一直闭塞，直到今年才弄明白自己在的时空，上四百年和上辈子是重合的，残唐五代是有的，宋朝没有了，历史拐弯，大周统一天下三百年，接着又被现在的大梁朝取代，已经传至第四位皇帝，现在是元兴二十一年。北边的人打过来了，那很恐怖呀，原来的历史上，汉族在那两个北方少数民族政权下过的是什么日子呀。夏语澹现在是不太清楚两个国家是怎样的实力对比。
刘三桩深抽一口烟道：“西北边那个国家原来和辽国是一起的，后来他们自杀自灭起来分了一半。你们想，一双拳头，去了一只，还能有原来那么厉害吗，不能够呀，天子还在皇宫里镇着呢，市面上的米价官府压着也没有涨。西宁立国才几年，好像是姑娘出生的那年才立起来的，才多久，能有多大本事。听县里的衙役说，九月那边就开打了，打到现在已经一两个月了，最近的消息传到我们这儿是十月的战况，朝廷守得牢牢的，一个城都没有被他们攻破，西北边朝廷几十万人守着呢，一时打不进来，只要再撑过一月，到了隆冬，西宁那边就够呛了，想打进来，难！”
最后一个字，刘三桩说得很是自信。刘家早年跟着的淇国公府是武将之家，下人也有些许见识，而且现在市面上一点乱象也没有。
夏语澹还是担忧的再问道：“就是西宁国打不进来，家里这么多人，万一点了谁上了战场……，外祖父都是国公爷了，上了战场也差点抬着下来。”夏语澹是真的关心夏家的前程，夏家每个人的命运，古代家族是一损俱损，一荣俱荣，夏家不好，自己只能更不好。
刘三桩一丝苦笑的道：“老主人那边离开二十年了，我说不上。府上是外戚之家，大老爷承着高恩侯爵，按朝廷的规矩，领头的当家人是不能掌兵权的，二老爷是读书的，在工部当个堂官，和兵事不相干，三老爷只捐了个官，在家打理些庶务，下面的少爷们，太太所出的大少爷年十八，是最大的，下面二太太的二少爷十六，余下的更小，现在还不得用，说来大少爷还没有大少奶奶呢，老爷太太怎么舍得送到那刀枪不长眼的地方去，府上应该没有人上战场。若是有人上了战场，老三怎么没个信儿呢。”
刘婶儿插话道：“是了，怎么上头还没有传来消息，大少爷十八岁了，就算没娶也该定下一个。”
“大老爷先头是被老侯爷老夫人耽误了，虽然孙子只有九个月孝，还有老爷太太，老爷太太在孝期呢。”
夏语澹嘟嘟嘴道：“锁儿姑夫家，她公公去年没了，她丈夫今年不是把她娶了。”
“我们乡下人不讲究这些，上面的人讲究，读书人赶上了孝期科举不能考，当官的赶上了孝期还要辞官守孝呢，往上，越往上的就越讲究这些个。府上是皇后娘娘的娘家，要给大家做好榜样的。再往后……”刘三桩老神在在的看着刘婶儿道：“二十年前你也是经过的，一场仗打下来，多少人家没落了，多少人家崛起了，之后出了多少事，好几家没结成亲家反而成了仇家。反正京里面耽误的不是大少爷一个，大家都看着西北呢。”
刘婶儿悟了过来道：“是了，我怎么忘了，我们太太就是战前和老爷匆匆定了亲，那一年里，太太日夜悬心，一边担忧着老主人，一边……”一边就不好说出口了，那时传了两个月的流言，说是皇上被辽国俘虏了，朝廷里有一派人以国赖长君为由，要弃了太子，拥立定王呢。那时乔家已经站在太子的船上了，是怎么惶恐着过来的。
“明年咱们该有大少奶奶了！”刘三桩悠悠的道。
举朝的目光都盯着西北，家生子的目光一直看着上面的主子呢。
☆、第十六章 说书
和庆府是丝绸之府，大大小小的绸缎庄，手工作坊无数。
温家的锦绣坊成名于五十年前，以一幅高经三点三丈，方经六点六丈，江南烟雨风光为背景的巨型绣屏轰动业界。那张绣屏所用的一丝一线，从养蚕，缫丝，纺线，织绸，染色，所以的工序都是坊里的工匠独立专研精进，且动用了八八六十四位尚是处女的绣娘，几班轮换，日夜不休，历时三年才得大成，集刺绣的四十余种针法为一身。此集工艺绣技精华为一身的绣屏一问世，锦绣坊就以后来居上的姿态，执业界之牛耳。
绵延至今，锦绣坊温家不敢说是和庆府的首富，也是家资百万的巨豪之家，商贾大家。而温氏本身，就是和庆府的大族，百年来虽然没出一位出将入相的大才者，礼乐诗书，忠孝节义是不敢忘的。而今温家的老太君八十大寿，贺寿的筵席，从锦绣总坊所在的和庆府摆到本家所在的望宿县，这还不算，温家还请望宿县以下所有的乡民，吃寿包，听说书。就在望宿县以下的三乡九镇摆台，每个地方摆三天，摆满六六三十六天，每个人，只要遥祝一声‘老太君万福万安’，就能领到两个寿包，寿包就是一个二两重的白面馒头，正面用洋红粉敲了一个‘寿’字在馒头的正面上。
白面呐，细粮呐，两个馒头能饱一顿呢，庄子里的孩子们都要去石溪镇领馒头，反正初冬时节，地里没活儿干，空闲的时间没处打发。
夏语澹也要去石溪镇，倒不是为了两个馒头，她要去听说书。
这么单调枯燥的生活，一点娱乐都没有，只能偶尔听听说书了。
就像唐朝流行诗，周朝流行词，到了大梁就盛行话本了，大梁文风开放，你就是隐射本朝本代的事，也当不上多大的干系。所以呢，写话本的人很多，或是兴趣，或是生计，写出来了放到书局去，有人看就能得钱；看话本的人也很多，基本识字的，有几个钱的，没人不买几本的。当然，现在不识字的，比识字的人多，书很多人是看不懂的，所以要有人，再用一种更加通俗的口头语言‘说’给人听，就有了‘说书’这项行当了，
凡府上，县上有点规模的酒肆茶馆，都有说书艺人摆台，招揽食客茶客，边吃食边消遣，而乡间每次赶集的时候，不是每次，偶尔也有说书艺人当街说书，算是卖艺了，有人的捧个人场，有钱的捧个钱场，乡亲们听得痛快，听得高兴，留下一文钱，一个蛋，一把米，一棵菜，都随意啦。
夏语澹在闭塞的农庄生活，一半的信息，是从听说书里收集出来的，且说书本身很具有欣赏性，不比上辈子听的评书相声差，表演者声情并茂，一个人一张嘴就把一个话本故事，条理清楚的表达出来。听一出书，比买一话本要便宜，乡里人有了闲情也不无爱的。
锦绣坊温家这样请全县人听说书，真是豪气！
为了应祝寿的景儿，每天第一本书，都是母慈子孝的故事，讲一位母亲，是如何的相夫教子，持家有道，教养出来的孩子是如何的出息成材，或立下万贯的家业，或读了书，做了官，娶了贤惠的媳妇，生了子子孙孙，一家子孝顺老太太这样合家欢的故事。之后嘛，因为西北在打战，大家都爱听雄赳赳气昂昂破除鞑虏的故事，因此，以本朝皇帝登基之初，御驾亲征，大破辽国的真实史事为原型的一本《忠义群英会》就被搬上了台，这本书比较宏大，一天说不完，正好说他三天。
《忠义群英会》说的是某朝某代，新皇登基伊始，强邻大军压境。在新皇的领导下，君臣相得，举国上下，皆整军备战；满朝文武，相将相宜，皆同仇敌忾，新皇亲自登台，军前誓师，挂帅出征，在众臣的辅佐下，收复了一座座被强邻侵占的城池，且转败为胜，一路凯歌奏到了领国的土地去，就在一片行事大好之际，因为战线拉的太长，收尾不能相顾，新皇的御驾一不小心被敌方围困，考验群英，忠义的时候到了！群英如何救驾呢，新皇如何脱困呢，欲知详情如何，请听下回分解。
荷尔蒙爆棚的一出男人戏呀，卡在要进入精|彩的时候，虽然结局一定是群英成功救驾，新皇顺利脱困，夏语澹还是很期待后面的剧情的，巴巴的等着第二天下午的续书。
因为场子铺的太大，说书的场地和派发寿包的场地是分开的，说书的场地放在镇里的谷场，做寿包的地方，温家人早前就联系了镇里的大户，借了一个大院坝放粮食，砌简易灶台，做寿包，蒸寿包，蒸好的寿包一框框的抬到院坝门口，由温家的管事，和镇里的里正，维持秩序派发。
上半场母慈子孝的故事说完，是中场休息时间，说书艺人要吃喝拉撒，润润嗓子，乡民们也要去院坝门口领寿包，谷场这边一时四散而出，夏语澹今早出门的时候带了一大包红薯片当口粮，比起去院坝门口排队领寿包，夏语澹更愿意待在谷场晒晒太阳，挪一个更好的位置，来听下半场的《忠义群英会》。夏语澹不去领寿包，同来的伙伴们不放心她一个人呆着，就留下王铜锁照看她，待会儿大家领了寿包，一人掰一块给王铜锁，也够了。
夏语澹和王铜锁挪到了说书台子的正对面，夏语澹拿出红薯片请王铜锁吃。王铜锁起先不好意思吃，因为夏语澹的红薯片太好吃了，太精细了。
刘婶儿在公府上学到的手艺，要挑一个连续三天放晴的好天气，红薯整个连皮蒸熟，去皮掰开放在竹篾编的簸箕上晒到一定的湿度，然后加入一定的糯米粉，花生粉，少许糖，把红薯揉成一个面团，不停的搓揉摔打，擀成面皮，撒上一些炒熟了的黑芝麻，刀切成一片片菱形，一片片的铺在簸箕上，让太阳烘烤，在烘烤的过程中，为了防止红薯片粘在簸箕上，要不断的翻动，两三天后，一片片香甜松脆的红薯片就做好了。
都是简单的东西，可是费功夫，费材料，再加上一点点手艺，王铜锁可没有吃过这么好吃的红薯，夏语澹一再请他，王铜锁才吃了几片。
人有三急，两人占着地方只能轮流上厕所。王铜锁先去了，随便找个地方就解决了，夏语澹做不来那个，找了户最近的人家解决了才往谷场走，回来就看见王铜锁和几个人打架，一对三，王铜锁已经明显出于下风，挨了对方好几下。
夏语澹飞快的跑过去，一个冲力就把压在王铜锁身上的人撞开，王铜锁边起身，边解说道：“他们几个要占我们的位置，我不肯给他们，他们就打我。”
迎面三个人，两边一左一右和王铜锁差不多的年纪身高，却以中间最矮的为首，中间那个最矮的小男孩儿，年纪七八岁，穿了一件石青色缎面夹袄，比夏语澹高出半个头，圆圆的脸蛋，圆圆的眼睛，霸道的挥舞着手道：“你们一边待着去，这个地方是爷的。”
夏语澹今天出门听说书，刘婶儿也是给她穿了一件簇新的月柳色缎面袄子，衣着上看两人家境差不多，要是家境好的，也不来谷场听免费的说书了，夏语澹学着对方一挥手道：“先来先得的，这个地方我们早占着了，你们往偏边站。”
夏语澹看王铜锁被人打的龇牙咧嘴的还死守着位置，当然不能认怂了，当爷的，还来强这种位置？装什么装！
小男孩厉声道：“还不给我让开，你们知道我是谁吗？”
“你不说，我们当然不知道了。”夏语澹轻快的道。
左边的男孩洋洋得意的道：“这个场子是温家摆了，说书人是温家养的，给你们白听就占好了吧，我们哥儿，可是姓温的！”
夏语澹轻视的笑道：“县里镇上，姓温的多了去了，谁知道你是哪家的温呀。”姓温的掌权掌钱是很了不起呀，不过温氏一族累世繁衍，很多族人就是占了个好姓儿，你看那贾家外围的男丁，都要靠救济度日。
小男孩骄傲的一挺胸道：“我爹是老太君的侄孙儿，我娘是老太君屋里出来的。”
给自己的侄孙儿配一个丫鬟，你爹在老太君眼里和奴才差不多高，唬什么人呀，夏语澹向王铜锁一扬下巴，亦是骄傲的道：“你告诉他，我是谁？”
“啊？！”没想到，一向机灵的王铜锁撂了挑子。
节奏没更上，夏语澹只好自己道：“我爹是皇后娘娘的侄儿，我娘还是公府之门出来的。”
“噗嗤！”前面三个人一点儿也不信，俱笑道：“你就吹吧，你爹要是皇后娘娘的侄儿，你不就是皇后娘娘的侄孙女，你能在这里？穷里穷气的！”