“嗯，抓紧了。将士们在边关辛苦，你们这些在京城繁华之地的大臣们也要把边关将士的安危冷暖放在心上才是。”皇帝提点道。
“是，臣遵旨。”户部尚书麻溜跪地。
“兵部那边再整理一下军械，空出一万人的精良装备来，西北战事正酣，要未雨绸缪。”
“是，臣遵旨。”兵部尚书也跪了。
“嗯，二位卿家都是两朝老臣了，朕信得过你们，去吧。”皇帝淡淡的表示认可，两位尚书作揖谢过陛下信任，恭谨得退下了。
等出了大殿，走在宽阔的宫道上，两位大人凑在一起小声的嘀咕着。“陛下待云大人真是信任有加啊。”
“还叫云大人，该尊称王爷才是，你这张嘴啊，总是没个把门儿的。”户部尚书连忙提醒到。
“武人嘛，粗心惯了。”兵部尚书一个再细致不过的人，就爱装个粗鲁占便宜，道：“云中一郡的军饷是其他军镇的两倍，陛下还时时把我们叫去敲打，说什么战事正酣，谁不知已经深入大漠一个月了，鬼影儿都没见到一个。”
“正常的，柔然人长在马背上，来去如风，迅捷无比，几个月找不到踪迹是正常的。”户部尚书还是懂一点儿军事的，“你可别随便漏口风啊。”
“你还真以为我心粗啊～”兵部尚书赶蚊子似的挥挥手，道：“我心里能没数儿！”
“知道就好，我只怕若是再有两三个月深入行军，不说粮草跟不上，就是陛下这心里也该……朝上那些人恐怕也有话说了。”
“得咧，不是我们该操心的事儿，只要管好自己的嘴，万一陛下发火儿的时候，不能查出来消息是从我们这人漏出去的。”兵部尚书总结道。他们两族之间有姻亲关系，为了避讳，不是他们两家亲自结亲，但都是嫡支族人，关系十分亲近。两人在朝堂上也是相互帮衬，共同进退。
大臣们担心皇帝没有耐心，事实上，皇帝的耐心比谁都足。皇帝回信给云惟珎，让他不要着急，接着深入大漠，这次兴师动众的，一定要把柔然打下来，不然下一次再想出兵，受到的阻力就是这次的好几倍了。皇帝安慰云惟珎当年太祖开国的时候，和草原游牧人打起来，正经交锋的时候就几天，但是行军可是三个半月。
云惟珎接到皇帝的信，虽然觉得不宜再深入，但也被说服了，继续安排着粮草跟上和信息传递，只希望列英他们不要出什么问题才是。
深入大漠的人一直没有碰到敌人，等到冬日冷得不行，无法行军才撤了回来。这种大军组团旅游的行为，云惟珎有些泄气，军队一开动，钱跟流水似的哗哗哗直淌，结果什么结果都没有。
等到来年三月，天气容得下人出征了，陛下又派列英出去了。列英有了去年的经验，带队走得更快一些，在草原大漠上游荡了两个月依旧没有消息。
云惟珎忍不住的急躁了，前后加起来时间已经超过八个月没有打过一场仗了，他们更不找不到敌人的身影，猎鹰和列英都没办法。朝中大臣面对如此庞大的军费开销和没有一点儿进展的战事，上折子的人也越累越多，刚开始的时候还挺委婉，知道云惟珎身份尊贵和陛下感情也好，言词不敢太犀利，等今年五月都过了，还是敌人的踪影都找不到，大臣们也就开始不客气了。
云惟珎的压力大，皇帝的压力也大，送了密旨过来，让列英务必尽快打一场胜仗振奋士气。
时间进入六月，云惟珎焦躁得睡不着，好不容易睡着了，却被院子里的动静吵醒了。云惟珎马上跳下床，一边穿衣服一边往外走，开了房门问道：“怎么了，是列英消息了，还是发现柔然人了。”
“魏尚接到烽火传讯，列英和柔然人遇上了。”郭萍赶紧道：“魏尚在客厅等着。”
“快，走。”云惟珎小跑着过去，迫不及待想知道最新进展。经过几个世纪的传承，我朝已经有了一整套完备的烽火传讯体系，在大漠上没有烽火台，但地势开阔平坦，遇到紧急情况，集中些牛粪、衣物、枯树还是能传讯的。附近的长城守卫看到烽火，会一级一级的传递过来。
“云帅，列英恐怕是正面遇上王庭主力了，他传讯说对方人马在三万以上，您知道的，柔然人都是骑兵，俗话说柔然不满万，满万不可敌，咱们得赶紧驰援才是。”魏尚也很担心，列英带走的骑兵一共两万，一万是他从雁门带来的，剩下的一万是云中本地的，去年消耗了一些人，今年重新补进去凑够了人数的。可以说最精英的部队都被列英带走了，好的战马也被他们带进去了，现在云中剩下的骑兵和战马集中起来不足五千。
“怎么驰援，军中情况魏将军比我还清楚。”云惟珎皱着眉头道。
“那咱们就眼睁睁的看着，不救吗？那列英发讯号不是白发了。”魏尚焦急道。
“冷静！魏尚，你是将军，不是讲意气的时候！”云惟珎厉声喝住他，缓了缓道：“万一是围点打援怎么办，万一路上有伏兵怎么办。我早就派了猎鹰在天上侦查带路，怎么一点儿消息都没有传来，是不是他们发现了我们传递消息的办法，这堆烽火是不是列英点的都不能确定。”
所以说魏尚这样的武将最讨厌的就是文臣了，明明在他看来一目了然清楚明白的事情，文臣的那弯弯绕绕的脑子总能相处许多阴谋诡计来。魏尚急有什么用，他不是最高统帅，手下也没有士兵战马，连违抗军令自己跑去救人的资本都没有。
看着魏尚急的满脑门汗珠子，云惟珎快速下决定道：“魏尚听令！”
“末将在。”魏尚站起来挺身严肃道。
“在剩下的骑兵中抽调一百人出来，我亲自领兵去看看。”云惟珎道。
“不可。”“不行。”郭萍和魏尚异口同声道。
“行了，魏尚你先去准备，半个时辰后出发。”云惟珎先打发了魏尚。魏尚身为下属，只有听令的份儿，乖乖退下了。
“郭萍，现在云中兵力缺、战马缺，前方形势又不确定。我仔细想了想，去在多人也没用，还不如小股部队轻车简从的去探明敌情，两万匹战马，两万名精英，柔然人总不会把他们都杀了，这么多的人专一起来动静肯定很大，只要性命无碍，就有反败为胜的机会。”云惟珎解释道，“我是最高统帅，不管他们是真遭遇敌兵，兵败被俘，还是已然叛变，我不能只看白纸黑字两行别人的一面之词，总得亲自看了才能下结论。战场上太多这样的阴谋反转，我不能让我的属下蒙受冤屈。”忠有李陵岳飞，奸有安禄山吴三桂，武将势力大，但常常误把小人做君子，他必须亲眼看见才行。
“不用解释，我只想说一句，我跟着去。”郭萍听了云惟珎长篇大论的解释，只有一句话。
“自然。”云惟珎笑了笑，郭萍这么高的武力值，必须在身边才有安全感。
“我刚刚已经让人召唤过猎鹰了，没有回应，十几只都是，恐怕被柔然人打下来了，他们才是玩儿鹰的高手。列英遭遇柔然王庭军队应该是真的，你要做好心理准备才是。”郭萍劝慰道。
“放心，我准备好了。”云惟珎微笑道，他早在出征前就做好了一切准备。
云惟珎把云中郡的指挥权交付给魏尚，让他一定严守门户，恐怕这是柔然的调虎离山之计。两人还对了许多暗号之类的，怕柔然冒充云惟珎来诈开城门。
云惟珎带了十八卫和两个擅长辨认路途的护卫，又带了军中一百位精英骑手，自带干粮毛毯，往列英发讯号的地方赶去。
放开马蹄跑了两天才接近，云惟珎下令隐蔽，让斥候先去查探，他们在后面慢慢接近。
一个时辰之后，斥候回来了，眼眶通红的禀报道：“云帅，遍地尸身，还有秃鹫和野狗啃食，太惨了……”高高壮壮的汉子话都说不下去了，别过头去擦了擦眼泪道：“没有看见柔然人，看样子好像是往东北方向走了。”
云惟珎翻身上马，带着人疾驰过去，看到的果然是尸横遍野、血染黄沙的景象。士兵的头颅都被割下来带走了，尸身损毁严重，他们接近的时候，翻过沙丘就看见了有秃鹫低空盘旋。云惟珎等人过来，秃鹫受惊飞走，那些豺狼野狗也猛地跑远。到处都是血腥味和焦土味，还有烽火烧尽的残烬，附近的沙土都被染红了。
“以长期无效行军来拖垮敌人的士气和后勤，等把敌人引到自己的地盘，在以逸待劳的杀出，游牧人最简单又最经典的战术。我记住了！”云惟珎越是愤怒，就越爱把自己抽离出来看待问题，这样能让他冷静。云惟珎红着眼睛看着面前的这一切，越是残酷，他越要从容才行。云惟珎狠狠得掐住自己的掌心，再安慰自己，心里还是不好受。他感到很无力，就像碧溪死在他面前那样，他对死亡毫无办法。碧溪的死让他明白了江湖的残酷，而面前这些士兵的鲜血，让他醒悟战争的残酷。
“去找找，看列英将军在不在，还有没有其他有品级的，还有没有活人。”云惟珎吩咐道。
十八卫留四个人护卫在云惟珎身边，连郭萍都去翻看尸身。云惟珎站在一旁也不好受，努力从铠甲上辨认将士的品级和大概人选。
被遗弃在这里的尸身大越有三千人，他们只有一百多人，找了两个时辰才统计出来，校尉衣裳的三百人，中级军官大约有一百人，三品以上的没有，列英不在其中。
“活着才有希望，活着才有希望。”云惟珎喃喃了两句，“柔然人是往东北方向去了吗？”
“是，风沙掩埋了许多痕迹，但从残存的行迹来看，柔然至少有三万人，加上被俘……，他们肯定跑不远！”那个擅长探路的护卫道。
“上马，你们十人回去禀报，剩下的人跟我去探探。”云惟珎干脆利落的下令，自己也翻身上马。
他们在这里耽搁了两个时辰把尸身集中在一起，临走的时候一把火烧了。不是云惟珎不愿意把他们的尸身带回去，而是没办法，头都不在了；就是就地掩埋，沙土松软，血腥味这么重，迟早会被野兽翻出来吃掉，倒不如一把火烧了干净。火苗蹿起来老高，空气中弥漫着焦臭味。
“这么大的动静，柔然人肯定也会发现的，我们先躲在西南方向的沙丘后面，把马嘴绑上，躲远点儿，别漏了痕迹。”云惟珎下令道。只有一百多人的队伍，比几万大军好管理多了，一个命令下去，瞬间就执行完毕了，云惟珎带着他们找了一座离烧尸地不远的大沙丘躲着，等柔然的士兵来探查。
郭萍手里备好了铁弹，若是若然有猎鹰或者游隼在天上探查，就出其不意的打下来。以郭萍的武功，不会让柔然斥候发现。
等到入夜果然有骑兵接近的声音，斥候传信，云惟珎等人赶紧把火苗熄了，他们本来生火取暖，因为这边就是大火，也不容易被发现，现在赶紧隐藏痕迹。