天牢门口，福海再度开口，想要劝阻宁帝继续前行。
宁帝抬手打断福海，神情笃定地吩咐道：“你且在门口守着，没有朕的命令，任何人不得擅入。朕，有些话，要与徐彻单独聊聊。”
福海心领神会，忙不迭应下，在目送宁帝走进去之后，如门神一般守在门口。
因拒不认罪，徐彻被单独囚禁在大理寺的天牢里，提审完毕，这几日除了送饭的狱卒，整日里见不到一个人影，甚至连多余的声音也没有。现下不是饭点儿，忽听闻由远及近的脚步声，心中竟生出一点期待。
再等到看清来人，心头的那点期待迅速膨胀为满腔的欣喜，仿佛苦等的最后一丝希望终于照进了现实。
“皇上！”徐彻膝行扑到监栅前，伏地叩首，哽咽着低喊道：“微臣冤枉，请皇上明察！”
宁帝在离监栅约三尺处停下，垂眸打量着跪伏在地上形容邋遢的徐彻，观衣袍和神色，应该是没被用过刑，想来吃食上也没受多大亏待，否则这会儿喊冤也不会中气犹存。
“皇上，臣确有失察之罪过，但天地可鉴，臣到了越州后，就被张继派人送来的歌姬迷惑了心神，镇日流连忘返，以至于遗怠了正事，这才被有心之人乘虚而入！那些勾结粮商、侵吞赈粮、徇私舞弊的事儿，臣是半点也不知道啊，求皇上明察，为臣做主啊！”
该怎么说？不愧是亲父女吗？都将失察之罪用得娴熟顺手，仿佛是百用百灵的保命符。
“你冤枉？”宁帝嘴角微提，面色柔善，然而从嘴里吐出来的话却字字裹挟着刀锋，“你还不知道吧，徐尚书亲自检举，大理寺查抄了你在城南的私宅，缴获赃银近四十万两，现已抄没充公，加之越州几大粮商对你的指认及往来暗函，即便没有你亲笔画押的供词，三司会审，照样能定了你的罪！”
徐彻脸上血色尽褪，难以置信地瞪大眼睛愣怔地盯着宁帝，已全然顾不得什么僭越失礼，原本坚定的“不相信”的念头在宁帝毫不回避的坦然对视中渐渐动摇，双唇苍白着颤抖翕动，一时间就连气声也发不出来。
“徐家，看来已经放弃你了。”宁帝微微倾身，语气平静淡然，“徐贵妃倒是惦记着你，千方百计送了消息出去，想让那人想办法保你一命，奈何，那人似乎也准备舍弃你这颗棋子了。”
宁帝直起身，意兴阑珊地瞄了眼瘫在地上的徐彻，“确切地说，在你落网的那一刻，那人就已经视你为弃子了，押解回京途中的拦截狙杀就是最好的证明。当然，你可能想不到，你的胞弟徐昂，也在其中掺了一脚。”
“不！这......这不可能！”徐彻嘶哑的声音冲破焦灼的喉咙，眼底的血丝交缠纠结，迅速侵染着眼白，“这不可能......”
曾经坚定的信任，如风中摇曳的残烛，剧烈晃动挣扎几下后，噗的一声熄灭。
原来，皇上早已洞悉一切。
宁帝将随身带来的供词拿了出来，扔到徐彻身前，“画押吧，那些因你而死的冤魂们在看着你，这是你欠他们的。”
无意再多费口舌，宁帝转身之际，忽听得背后徐彻哀恸的声音，“皇上，卿儿对您的诚心天地可鉴，望您能念在多年鹣鲽情分，护她周全！”
宁帝却是连脚步也未曾滞停，抬腿径直向外面走去。
诚心天地可鉴？鹣鲽情分？
现下听到这样的词，只让宁帝觉得可笑与讽刺。
三日后，午门外，百官云集，无人缺席，只为赴这一场观刑。
百官之外，全京城的百姓似乎都聚集于此，里三层外三层又外三层地将刑场围了个水泄不通。
刑台上的三人，有手握实权的一方大吏，有权盛朝野的皇家外戚，也有圣恩加身的内臣宦官。
当午门刑台被这三人的鲜血浸染，满城百姓高呼“皇上万岁”，高呼天道轮回善恶有报时，观刑的百官们却一个个噤若寒蝉。
若说皇庄侵地一案永安县菜市口的鲜血是预警，那么，今日午门刑台上的鲜血，则正式拉开了宁帝整肃官吏的大幕。
一连数日，百官的鼻尖都萦绕着鲜明的血腥气，饶是徐尚书再经历过大风大浪，亲眼看着自己的儿子被砍头，身体和精神的双重压迫下，很快就垮得起不来床了。
宁帝手一挥，痛快地批了一个月的长假。
几日后，徐贵妃自请去法华寺敬香祈福，并代其父抄经渡赎罪业。
宁帝很痛快地准请。
就在徐贵妃轻车简从奔赴法华寺之际，一份誊写的调查报告从皇庄发出，八百里加急送到了宁帝手里，另附有一封皇后严静思的亲笔书信。
宁帝先将调查结果快速浏览了一遍，脸上的表情呈现出微微的波动。不得不承认，左云和康保联手后，办事的效率和成效皆有显著的进步，连这等陈年秘事也能挖出来。
没想到，这两人竟埋藏得如此之深......
宁帝锋眸微眯，沉吟片刻后，拆开了严静思的亲笔信。
偌大的一张信纸，只潇洒挥写了四个大字，笔划劲利、结体疏朗、清润自然，端看行笔气韵，竟是又精进了不少。
而真正让宁帝的目光胶着其上不忍挪移的，却是这四个字本身的蕴意。
诸王就藩。
再一次，帝后二人不谋而合。
宁帝凝视着手里信纸上的四个字，若此刻有人进来，一定会以为他在鉴赏某位书法大师的真迹。
☆、第50章 诸王就藩
景安四年，孟冬，初一大朝会。
宁帝继颁布青苗、均田两法后，再度出乎意料地往看似平静的水面中砸进了一块巨石：诸王就藩。
满朝臣工，尤其是几位内阁大臣，当场愣怔。
这已经不是第一次了，皇上越过内阁直接发布政令。
严阁老看了眼同样脸色微颓的徐劼，松弛的眼皮半垂着，掩下眼底的黯然。
皇上此举，明显再发出一个信号：对内阁的不信任和不满。
想到几日前接到的皇后娘娘的那封回信，严阁老在心里深深叹了口气，一反往日的藏锋，在左宗正慷慨陈词祖宗之法不可轻易、言辞激烈表示反对之际，首个站出来明确表示支持皇上的决定。
符崇岳紧随其后，附议严阁老。
内阁五人，林远尚在越州主持灾后重建，严阁老与符崇岳出列，也只能代表内阁半数的倾向，朝臣们的目光瞬间就聚焦在了另两位阁臣身上。
经由皇庄和越州两件大案，宁帝的决绝铁血手腕已初露锋芒，朝臣们不得不面对现实，往昔宽厚仁和的皇上，已经开始释放他的另一面。