“刚满二十四。”徽妍道。
“不小了，”那位伯母语重心长，对戚氏道，“如今既然回来，还是尽早婚配才是。”
“可不是。”一位叔母吃着果子，“要我说，当初就不该送去做什么女史，还不如我等生在乡间的女儿，早早成家。”
王萦听到这话，脸色变了变，看向徽妍。
徽妍却似未闻，笑笑，没有答话。
众人你一眼我一语，王缪见徽妍不语，道，“去年兄长在后园中新载了好些花树，不知如何了？”
徽妍知她心意，道，“我带姊姊去看。”
说罢，姊妹二人起身，往后园而去。
午后，微风轻抚，园中只有小童们玩闹，二人赏花散步，终于能喘口气。
“你莫怪那些人，他们每日无聊得紧，好容易得了机会开开口，岂有放过的。”到了花园里，王缪开解道，“些许蠢话，你莫往心里去。”
徽妍莞尔：“我知晓。”
王缪道：“是了，有一事要告知你。你姊夫提了官，入大司农的平准府，我等年初时已经搬去了长安。可惜几日前你不知晓，不然可住到我家里。”
“哦？”徽妍眼睛亮了亮。
王缪的丈夫周浚，出身沛县周氏，是个世家子弟，祖上是功臣周勃。周浚的父亲，也曾在长安太学做学官，因而与王兆交好。王兆升任太傅之后，周浚的父亲上门来为儿子求娶王缪，王兆答应，便结了亲。周浚是个才能不错的人，对人亲切，徽妍其实挺喜欢他。他在雒阳为府吏，管市中赋税，来家中做客时，常给徽妍说市中商贾的事情，说得精彩绝伦，徽妍觉得十分有意思。他此番升官去了长安，徽妍是真心替他高兴。
据徽妍所见，周浚和王缪婚后一直恩爱，美中不足的是，王缪连生了两个都是女儿。在徽妍去匈奴之前，王缪又怀了第三个，后来在兄长的来信中得知，仍然是个女儿。
“周家的舅姑待你如何？”徽妍问，“还总说你不生孙儿么？”
“还能如何？生什么又不是我想便有的。”王缪道，说着，撇撇嘴，“父亲那事之后，许多亲热的故人都不见来往了，那边待我已经算仁善。”
徽妍听出了王缪话语中的怨气，愣了愣。
王缪四下里看了看，淡淡道，“徽妍，父亲去世前，曾为萦定过亲事，你知道么？”
“亲事？”徽妍惊讶。
王缪看她神色，颔首，“想来兄长纯善，不会与你碎语。定亲的是奉常何建的孙子，可父亲罢职之后，那边就把婚事退了。”
☆、素縑（上）
? 徽妍定定看着王缪。
说实话，失势的家族会有什么境遇，她在长安时就见过好些。在朔方的时候，戴松也曾提过，但徽妍没想到，最凉薄的事是发生在家中最小的妹妹身上。
“萦知晓么？”徽妍低低道。
“怎会不知晓。”王缪苦笑，“平白不见了一个未婚夫，会不知晓么？”
徽妍没有答话。
王缪叹口气：“你问舅姑待我如何，天下人，其实都是趋利的。幸好你姊夫是个肯护着我的，我不会受许多为难。”说着，她笑起来，“徽妍，你可记住了，择婿要择听话的，家世钱财，不差许多就是了。”
“什么听话，什么家世。”一道声音悠悠传来，二人一惊，望去，却见周浚踱着步走过来，手里捻着两支月季。
“在背后说我什么？”他语气不满，却将月季递过来。
王缪瞪他一眼：“怎胡乱采花，可知家人平日照顾多辛苦。”
周浚不以为然：“花开来不就是摘的么？来，一人一支，不许不要。徽妍，姐夫方才去刺都扎到手了，你看……”
“莫不知羞……”
这二人又开始拌嘴，徽妍在一旁看着，不禁莞尔。她这位长姊，在家就是个嘴皮厉害的，从前母亲常常担心她这般性情，会被夫家嫌恶。但后来证明，她配了一个合情合意的丈夫。每每看到他们二人，徽妍总十分羡慕。
“莫打岔。”周浚忽然正色：“方才你说什么听话，什么家世？”
“还能说什么，妹妹要择婿，择婿不就是看人品家世。”王缪一边把花别到发间，一边朝徽妍使个眼色。
徽妍脸红，忙道，“不是，我……”
“什么不是。”周浚看看徽妍，忽而扬眉一笑，“原来如此。徽妍，你若看上了谁，告知姊夫便是，姊夫如今可是平准府的人，只要不是皇帝家，姊夫都可替你去说。”
徽妍无奈：“姊夫莫玩笑，婚姻之事，哪由我擅自做主。”
“怎不可做主？”周浚纠正，“你若不想清楚，便会似我当年，悔之晚矣。”
王缪竖起眉毛：“你再说一遍……”
二人又继续斗嘴，徽妍和王缪的私话也说不成了。
从花园里出来的时候，周浚终于说了正经话，“徽妍，莫怪姊夫直。堂上那些长辈说话或是不好听，但有些也对。你如今已二十四，若要寻好人家，还是抓紧才是。长安洛阳有不少世家子弟，二十几岁仍未婚娶，姊夫与你长姊会处处替你留心，若是方便，你随我等住到长安去也好。”
徽妍心底温暖，笑了笑，“知晓了，多谢姊夫。”
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皇帝在边境巡了七八日，起驾回京。
到达甘泉之后，皇帝命令驻跸甘泉宫，在此休息一日。
甘泉宫是京畿中最大的离宫，靠着甘泉山，暮日西下，宫城上已经升起了火把和灯笼，璀璨夺目。
执金吾开道，羽林卫士立在两旁，戈戟如林，赳赳威武。
皇帝下了车，一路走到寝宫，才到大殿门前，忽然听到有人唤他，“陛下！”