“怎么这么晚了过来？”走廊里乔蓉睡眼惺忪地来了，见游淼与一个素不相识的高大男子在一起，还怔了一怔。
游淼忙给聂丹介绍：“这是我表姐。表姐，这是我结义的大哥。”
乔蓉会意，忙道：“这就让人安排吃的。”
聂丹自若点头道：“叨扰了。”
乔蓉笑道：“这是游淼的地方，我只是帮着打理。大哥将此处当做自己家就行。哥俩先吃点小菜，我去厨房看看。”
游淼忙点头，乔蓉便朝聂丹微一礼，告退。
聂丹神情有点恍惚，游淼便让他进去，知道聂丹不惯被伺候，就将丫鬟都遣走了。只留穆风，让他这段时间都在别院外听聂丹的吩咐。
“穆风是从我回江南就跟着我的。”游淼道：“先给大哥使唤着。”
聂丹忙道：“不用了。”
游淼抬手示意要的，否则聂丹孤身一人，也有诸多不便。又朝穆风说：“聂将军吩咐你什么事，都不必朝我禀告了，在这里你都听他说了算。”
穆风一点头，便是领命。聂丹笑了笑，说：“你我不管如何说，都是兄弟，大哥不会疑你。”
游淼嗯了声，聂丹在镜前解甲，现出一身疤痕满布的肌肉，游淼又帮他换上长袍。两人便坐在桌畔喝茶，乔蓉不待游淼开口，已在外面一溜儿吩咐下去，先是烧水让聂丹洗澡。
洗过后别院中临河的房内开了窗，房中火盆烧得暖洋洋的，搁了一案小菜，一壶烧酒。都是扬州一地的冬鲜。
游淼给聂丹斟酒，笑着说：“既然回来了，就休息几天罢。”
聂丹终于点头道：“走一步，是一步，但抚恤的事，仍要麻烦你多看着。”
游淼嗯了声：“知道的。”
聂丹举筷，吃了口小菜，忽而沉默不语，游淼提心吊胆的，都有点怕了他了，生怕他又说什么朱门酒肉臭路有冻死骨之类的话，譬如前线全在吃树皮草根，江南还在夜夜笙歌，日日酒筵云云……
“菜不好吃么，大哥？”游淼问。
聂丹道：“不，与你大嫂生前做的味道极其相似。”
游淼见那一碟是百合炒虾仁，便放下心来，这道菜在江南倒是寻常。想必墨烟楼请的厨子也是用心的，便朝穆风道：“去问问谁做的这道菜。”
游淼本想让厨子再做点上来，不料片刻后乔蓉笑吟吟过来，问：“菜好吃吗？楼里还没开业，厨子都是外头来的，早就放工回去了。这桌子菜都是我亲自下厨做的。”
游淼有点意外，心里又笑道乔蓉果然了得，上得厅堂下得厨房的。聂丹拱手道：“劳烦姑娘了，生出这些叨扰，实在于心不安。”
乔蓉道：“淼子的哥哥，也就是自己人，喜欢就多吃点。”
说着又过来斟酒，游淼心中一动，想到聂丹也该休息放松下了，便朝乔蓉道：“表姐也过来喝两杯罢。”
乔蓉嗯了声，聂丹忙让了个位置给乔蓉坐下，游淼吩咐下人摆上筷子碗杯，乔蓉又道：“江波山庄里的状元红我很喜欢，只是后劲大了，不敢多喝。”
聂丹一生行军打仗，守鳏已有十五年，当年妻子死后，京城来做媒让他续弦的便踏破了门槛。然而聂丹却从未与女孩接触过，大多以出征为由拒绝了。乔蓉又是大家闺秀，行止得体，席间聊了几句行军之事，聂丹便说了许多，排兵布阵，塞外风情，乔蓉只笑着听了，又十分好奇。
游淼喝着酒，心里在想，乔蓉年纪大了也未出嫁，若双方都有意，能撮合上，倒也是好事一桩，想着这事，眼睛东撇撇，西看看，乔蓉猜到其意，喝过酒，吃了菜，便让人收拾桌子，告退回去睡下。说：“淼子今夜睡家里不？”
游淼正有此意，说：“回去也晚了，就在楼里歇息罢。”
聂丹道：“不要再麻烦人收拾了，你我睡一榻上罢。”
聂丹开口，游淼便欣然点头，喝过酒后全身发热，与聂丹挤在一起睡下。外面下雪天仍十分敞亮，夜光透过窗棂照入。
游淼低声道：“大哥。”
聂丹唔了声，闭着眼，显也未曾入眠，许久后叹了口气，说：“许多年未曾睡过家里的床了。”
游淼问：“你为了天启行军打仗，这些年里，是什么支持着你？”
聂丹不答，过了很久很久，游淼已有点困了，聂丹方开口道：“我与芸儿约好的，不管怎么样，我们都要有个家……”
“嗯。”游淼迷迷糊糊，喃喃道：“是这么说……”
聂丹道：“王师北定中原日……”
接下来，游淼已困得听不见聂丹说的话了。
209、卷四 减字木兰花
一夜过去，翌日他是被摇醒的。
摇他醒来的人，居然还是李延。
“快起来！”谢权道：“游大人，不能睡了！出大事了！”
游淼醒了，登时一个激灵，起身道：“你怎么来了？”
“都在找你！”谢权哭笑不得道：“政事堂的门槛都被踩破了！我听说您带着小厮走了，昨夜就没留宿，想到可能在点金楼里。”
“先生出了什么事？”游淼蓦然一惊，谢权忙道：“孙先生没事，倒是聂将军，今天去上早朝了！”
游淼简直头疼欲裂，好说歹说，聂丹果然还是上朝去了，想也知道是什么事，谢权在一旁等着游淼洗漱，游淼匆忙折腾完，把脸一抹，早饭也顾不得吃，便跟着李延离开。
车并非停在政事堂外，而是将他带到了兵部后门，推门进去，里面坐了一屋子人，平奚、林洛阳、秦少男、依旧是当年京城的这一帮人，里面还多了个谢权。
平奚一见游淼进来便道：“聂丹今日入早朝，上了一道折子。我们都急疯了。”
“少废话。”游淼道：“有吃的么？先上早饭。”
满屋子人愁云密布，等了半天等来游淼，第一句说的竟是这话，众人又都蔫了。
平奚让人上了清粥，游淼稀里呼噜地吃了，吃饭时一众人看着他，没人说话，吃完后又上了茶，游淼端着茶盏，沉吟不语。忽然察觉到异样，扫视这些公子哥儿，从他们的眼中，看出了从前没有的神色。