兜兜转转，意难平的日子总归要过去的。
顾青竹她们赏了灯，买下许多铃铛、布老虎小孩儿玩的物件儿，几个丫鬟手里提的满满当当，然后相互作别。
回程途中，她偶尔听见旁边有人议论赵怀礼和瑞和县主退婚，旁的倒还不在意，唯独末尾那句：景王铁定会打压赵家，让她记在了心上。
过了正月便是春闱，汴梁城聚集了各地莘莘学子，饭馆客栈爆满，为着城中安全考虑，圣人将宵禁的时间提前半个时辰。
这对于沈昙来说倒无所谓，临近开考这几日，他基本上不再温习书本，为了习惯作息，每日的策论却是要写的，除此之外便围在顾青竹身边，有时想起什么来了，就闭目冥想。
顾青竹一心一意替他安排饮食杂事，沈老夫人见她忙碌，便免了晨昏定省。
开考前一日进场，她随马车跟着沈昙到了贡院，外头已经人山人海，兵将们将手搭在腰间的佩刀上，矗立在门外，队伍从街这边排到那头。
沈昙掀起帘子瞄了眼，也不着急，反而往车壁坐了坐，歪着躺在顾青竹曲起的腿上。
马车里头只他们两人，宽敞的很，可再宽敞，座儿还是那么长，以沈昙的身形只能憋憋屈屈的蜷缩着躺，即便顾青竹立刻给他腾了地方，也用处不大。
“郎君昨儿没睡好？”她蹙起眉，担忧的探上沈昙的额头，没见异状才呼了口气。
沈昙笑了声：“有你在身边儿，每夜睡的都好。”
顾青竹不放心的问：“那怎么又躺下了？”
“早晚要进去，守在门口还排队做什么。”沈昙胸有成竹，懒得挣那一时半会儿的时间。
直到最后，沈昙几乎是踩着点儿的通过检查进了贡院，这九日顾青竹是掰着指头过的，再知道他学业辛劳后，更是希望能有所回报，马到功成。
功夫不负有心人，沈昙在杏花榜上挂了名号，且殿试时大放异彩，中了探花。
宫中派人去沈府报喜，沈仲作为父亲自然与有荣焉，上次秋闱得会元时，因为老国公去世，家里头便没有为沈昙庆贺，这次可谓卯足了劲头大操大办。府门前挂上了红灯笼，老夫人给下人们每人包了红封，足足够半年的嚼用，侍卫仆妇俱喜气洋洋，连衣服都换上新制的，脚下生风。
而正主儿沈昙却一头扎在塌间，睡的天昏地暗，顾青竹想锦绣堂帮忙他都不让，硬是拖拽着把她弄到身边，绣鞋也扔的老远。
顾青竹试着挣扎两下，无奈沈昙气力太大，一点儿办法都没有，索性也不烦恼那么多，跟着他直睡到夜里才起的身。
沈家连庆三日，顾二爷和青竹父亲也前来祝贺，沈昙不负众望的表现，令顾老爷子眉开眼笑，赞扬说顾氏弟子理应如此，若非腿脚不好，怕还想自己过来热闹热闹。
三月初，景王暗地里打压赵家的商铺田产，连赵怀信名下的铺子都连续亏空，圣人睁一只眼闭一只眼，在中间和稀泥，先是给赵怀信升了官职以做安抚，后对景王的举动也没过多干预。
有得必有失，赵家根基稳固，一时困窘倒也不至于伤筋动骨。
这些传到顾青竹耳朵中，想了想，觉得是个报答赵怀信的好机会。她先前便准备把铺子和一些产业赠与赵怀信，不过因种种原因，并不适合再摆到台面上去说，如今雪中送炭再合适不过。
同沈昙说明后，她便把银票地契装进匣子中给了他，怎么巧妙使用，还要看沈昙的手段。
刚刚解决完心头难题，圣人便下旨给这次春闱考中的学生们封了官职，原本科考选出的人才，一般要从翰林院编修做起，好的话封侯拜相，差的话混个五品官员顶破天了。
但沈昙要从军，圣人更不想放着好好的将才不用，就破格将他安插/进了西北大营，抬举之意昭然若揭。
四月初，杨柳依依春风袭人。