卢玉怜同她亲近, 又沾着亲戚, 不怕刨根问底儿，随即重重哼了一声：“别用敷衍外头那种说法搪塞我，今儿若问不出来，我便不走了！”说着往罗汉床上一靠，摆出副锲而不舍的模样。
孕妇本就喜怒无常, 还是个炮仗脾性，顾青竹见她真恼着了，连忙绕过去挨着卢玉怜坐下，试着劝道：“我说的都是真话，表姐气哪门子？”
“什么真话！”卢玉怜抬起手啪的声拍在了案几上，也不嫌疼，脸颊都气红了，“要是好端端的你退什么婚么，换做别人我才懒得操闲心，也便是你了，受了欺负还闷着不吭声。谁家不是娇养的姑娘，假若这次是他理亏，用不着你忙活，赶明儿我就去跟赵怀信当面锣对面鼓的问一问，不带如此欺负人的！”
顾青竹左右为难，和沈昙的关系，祖母是千叮咛万嘱咐不能再透露给旁人，生怕再出一丁点岔子，可眼下不说，看样子表姐也是糊弄不过去：“别急别急，先喝口热茶，你不管自个儿也要管管我那小外甥罢？”
“男的女的还不知道，你怎的知道是外甥。”卢玉怜斜眼瞪着她，恨道，“少想着打岔，你必须跟我说清楚了。”
顾青竹一面儿应和她，一面儿去门口让颂安张罗些甜汤，特意嘱咐她亲自过去看着，茶水便撤了，怕孕妇忌口。
“是有些其他原由。”顾青竹微微叹气，想着先笼统透些消息，好让她安心，“不过原因在我，赵公子大度，才同意退的婚。”
“在你？”卢玉怜吃惊的眨了眼，盯着顾青竹半晌，似乎在分辨她说的是真是假，“...怎么会是你呢，这又为着什么啊。”
顾青竹作难的搓了搓手，终究挑挑拣拣的说了实情，端视着她道：“我不喜欢他，所以不能嫁。”
其实在订婚时，卢玉怜便感到意外的很，一来她们不止一回和赵怀信巧遇，像是元宵灯会和长公主生辰，顾青竹皆是寒暄后就避讳着。二来自己的这位表妹，委实不像其他贵女那般注重男人那副皮囊，赵怀信讨好姑娘的手段，在她面前也没甚用武之地。
可如果不喜欢，赵家提亲时拒了不成么？何必搭上自个儿名声，再去退一次婚。
“这么说我更不明白了，你可不是想一出是一出的人，若没思虑妥，哪儿会应下婚事？”卢玉怜满腹疑问，陡然又想起另外一项要紧的事儿，低呼道，“如今却犯浑，你倒是多想想，这退亲容易，你也十六了，日后还怎么好说个门当户对的人家！”
若说从前和傅家解除婚约使得顾青竹名声大噪，那这二次和赵怀信定亲，便将她切切实实推到了风口浪尖上头，仰慕赵三公子的闺秀多如过江之卿，对她心存芥蒂的可不在少数。
树大招风，外头即便说不囫囵个错处，顾青竹身为顾氏嫡女的好名声，也消磨太多，一时半会儿恢复不了的。
卢玉怜为她着急，稍微想想便快愁的不行，没等她接话，嘴里头像连珠炮似的说着：“哎，说其他的再没甚用处，待过了年头，我也和我娘那边说说，若有合适的青年才俊就牵牵线，长着虽不能比赵怀信好，起码人品学问要高出一截。好马不吃回头草，你既然不喜欢他，便算了！”
卢玉怜的话明显是帮亲不帮理，处处维护她，顾青竹垂眼儿听了，心里头感激不已，哽咽的有点儿说不出话，硬是背过脸儿咳嗽两声，才拉起她的手道：“表姐对我好，青竹都记在心里，详细的虽不能多说，但我的婚事绝对不劳舅母挂心的。”
话毕，她轻轻捏了下卢玉怜的手指，递了个眼色。
以前出门儿，顾青竹不善交际，有其他意思便会向她做这种小动作，卢玉怜反应了会儿，脑中似乎抓到了些许关键，拢起眉心再次确认道：“不用寻旁的人家？”
颂安从厨房端来两碗赤豆红枣汤，用盖子盖了，生怕冷了一点儿，顾青竹见状先让她进门，嘴边旋起梨涡，笑着点了头。
话已至此，卢玉怜也算探听出内情，至于后面是谁又牵扯哪些错综复杂的事儿，她便适时打住没再问下去。心头大石一落，倒胃口大开的用了碗汤，笑眯眯的领着丫鬟回府了。
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深秋一过，冬天那股子冷劲儿彻底席卷了开封府。
早春的腊梅还是光秃秃的枝丫，百花凋零，池塘水洼也冻上厚厚一层坚冰，晨里出门转上圈儿，成团的雾气在眼前绕着，若是站着不动，过不了许久，腿脚便没了知觉。
滴水成冰的直到十二月，还没下过一场雪，圣人五十大寿正逢冬至大节，原先五日假期被延长到七日，满朝文武祭天之后，宫里头夜夜宴请不断，寿辰的前一晚，更是设宴款待汴梁城大小官员百余人，场面蔚为壮观。
五十寿宴可是大事，放在前朝那些挥霍无度的君王，怕会提前一年，劳民伤财的准备庆生。当今圣上心思也宽，三皇子暗通外部的事总算查清了，顾全父子情面，尚给他留了些余地，颁下圣旨，年底便启程去青州封地。
许是为了积福，圣人连皇后的劝话也没听，月初才让人准备起来，除了菜色茶点，其他均是从简。