在外头没那么多规矩，赵怀信又和她订了亲，屋里头又有丫鬟婆子和郎中围着，程瑶便没觉得不妥，嘱咐两句就回屋了。
颂平颂安轮流在床边侍候，绞过的冷帕子盖在额头上，赵怀信拿来几捆卷宗，坐在对过的圆桌前，继续忙着公务，偶尔看她两眼，顾青竹起初还别扭着想让他走，可后来药劲儿上来，眼皮沉重的睁都睁不开，歪在枕头上睡了过去。
次日清晨，烧暂时止住了，可嗓子跟着难受起来，疼的连咽汤水都困难的紧，时不时咳嗽两声，赵怀信再次把郎中请来，方子倒是不用换，加用二陈汤加麻黄、杏仁、桔梗止咳化痰。
顾青竹心内着急，半点忙没帮上不说，还劳烦众人照看自己，情绪有些低落，赵怀信白天在衙门里，有空闲还会过来，见她一副病恹恹的神态，少有的严厉道：“一点小毛病就思前想后，你还来这大西北做什么？”
明显是激人的话，她自然听的懂，缓缓拉起被子遮住脸，想不出来说什么好，便没答话。
赵怀信撩起袍子坐下，拿起茶盏，对着热腾腾的茶水吹了一口气：“说句实话，等这病症好起来，我就想派人套车把你送回汴梁。”
“我不走。”她急忙忙抬起头，哑着嗓子说。
“喔...”赵怀信挑眉道，“可我这冤大头当的一点不高兴，捞不到好处不说，你还整日不言不语的消沉着，我作何还让你呆在西北，给我个理由？”
顾青竹咬着唇，目光坚毅的和他对视：“我不能回去，也知道你的意思，我好好养病，很快能好起来。”
“这不算理由。”赵怀信灼灼的盯着她，沉默半晌，慢声道，“难道你就没想过，从沈昙失踪到今日已近一个半月，边境山林最近雨雪频繁，如果一直找不到呢？如果他已经遭了不测呢？”
明明是最可怕的结果，顾青竹不敢去想，却也忍不住想过无数次，但此刻由赵怀信口中说出来，听着却如天方夜谭般，整个人顿时像坠入了冰窖，脚心开始一点点的往上冻住。
“不可能。”她阖眼儿艰难的说着，手急着想触摸到能安心的东西，覆在藏于衣领间的坠子上，那是沈昙送给她的玉指环，这次专程拿链子穿起来，挂在脖子里头，“会找到的，只是目前去的人手杯水车薪，那林子太大了。”
赵怀信知道不该此时说这些，偏偏就管不住自己的嘴，想把那毒疮一口气戳破，想让她看清楚现在到底是什么局面。顾青竹的到来让他压力很大，甚至不明白，自己向范大人提议再追加兵马搜山，是真的信沈昙还活着，还是因为不想让她失去盼头。
赵怀信道：“他和一位副将军统共两人，对方是十几名隐匿在西北多年的探子，你觉的胜算多少？”
“既然他们选择混进大营带走沈昙，那就说明...说明事先计划周详，且活捉他对于西夏来说是利益最大的。”顾青竹拼命要理清楚思路，说服赵怀信认同自己的看法，“在这种前提下，首先保证的是人质的性命，而沈昙和那位将军不同，他们唯一的目的是逃脱，不需要留有余地，胜算当然会高上些。”
“你也说了，只是一些。”
顾青竹从床上坐了起来，将头发拢到而后，小声说：“那就够了。”
如此唇枪舌战一番，她竟然精神许多，没有抹眼泪，也没有歇斯底里，赵怀信微微觉得不可思议，而后无奈的笑起来，温和道：“所以，这会儿觉得心里头好些了？”
顾青竹一愣，随即明白他的苦心，是怕自己生病时一蹶不振，张了张嘴：“多谢。”
“口头的不算，早些痊愈再准备桌儿吃食吧。”赵怀信起身叹息道，“西北口味油腻，吃久了受不住。”
“好，那就做开封府的菜色。”顾青竹淡笑着道。
赵怀信点点头，临出门，又补充道：“我方才说的，并非全都是想开解你，人有私心，别把我看的太正人君子，趁虚而入还是挺符合我口味的。”
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又一批兵将整队开赴边界处的栖霞林搜索，西北大营中老国公的簇拥者极多，沈昙自幼随军，在此地的威望也高，沈家军中更有许多毛遂自荐要加入搜寻队伍的，故而范大人没费多大周折，隔日就收到不少新的消息。
职责所在，田桡领的差事要军营衙门两头跑，需动脑子的地方不多，但委实劳身，每次到衙门就得捉着赵怀信诉一诉苦水，眼下还没进门，声儿就传过来了：“累死了累死了，小爷我的腿都快折了！”
赵怀信依旧垂首写信，毫无理睬他的意思。