“生怕银子下拨时层层盘扣，他在京城直接就把银子领了，自己掏钱把十万两修河款运到扬州。”严世蕃回想着，面上仍带着笑容，“在船上我就安排了人，想邀他赌钱，不过还算他有些定力，我还算佩服他。只是后来到了扬州，见了美人，他果然就走不动道了，可惜呀可惜……”
原来周显已一步一步都踏在严世蕃的设计中，今夏暗自思量：乌安帮负责押送修河款，如此说来，在船上布局想引周显已赌钱的人，很可能就是阿锐。
陆绎摇头道：“也没甚可惜的，像周显已这样的人，平素里自以为两袖清风，看旁人都是污浊不堪。轮到他时，他自己根本把持不住，最是可厌。”
“说得对！他若当真把持住了，我敬他是个人物。”严世蕃叹口气道，“可惜啊，只用了美人计他就把持不住了，我后头还好些个法子都没使呢，可惜了了。”
后头还有好些个法子没使——今夏听得不寒而栗，想来，便是周显已未对翟兰叶动心，再往后，严世蕃不知还要使什么法子对付他呢。
对于严世蕃而言，周显已就像一只笼子之鸟，由着他随意逗弄，直至死在笼子。
“还有法子？”陆绎似饶有兴趣。
“佛家八苦，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得……”严世蕃遗憾地摆弄着手中成对的樱桃，“怎么也得轮着来一遍才够好玩，可惜呀，才到爱别离他就顶不住了。”
爱别离、爱别离……今夏骤然意识到，他故意让她几次看见爱别离，其实就是在提示她。
为何要提示她？也是因为觉得好玩？
又或者，在他眼里，自己和周显已一样，也是他打发日子聊以遣怀的游戏玩偶？
“小姑娘……”严世蕃唤了她一声。
今夏自出神中，猛醒过来，望向他恭敬道：“大人有何吩咐？”
严世蕃微微歪着头，那枚不能动的眼睛定定看着她，幽幽问道：“你方才为何不说实话？”
“我，没有啊，卑职怎敢欺瞒大人。”对于他的突然发难，今夏不明何意。
“方才你说，她的左边发鬓没有右边发鬓梳得齐整，是因为窗子在右边，其实还有一个原因，你没有说出来……她的右手有伤。”
说着，严世蕃伸手，轻巧拽过那名侍女，稍一用力，侍女整个右边衣袖尽数齐肩脱落，雪白的膀子上，两道狰狞的猩红鞭痕清晰可见。
手指的指背轻轻划过细腻的肌肤，肌肤在战栗下起了一层小疙瘩，今夏咬着牙根，不用看那侍女的表情，也知道她所受的折辱。
“你虽然是个姑娘，但身为六扇门的捕快，对这等房中之乐不会不知道吧？”严世蕃语气上扬，目光中颇有逗弄之意，拾起侍女的手，在手腕处的伤痕上轻轻抚摸着。
“这个……卑职孤陋寡闻，请大人恕罪。”
今夏明明知道他所谓的房中之乐是何事，却不得不按捺着恶心，恭敬回答。
陆绎并不插话，仰脖喝下杯中酒，旁边的侍女忙挨上前替他斟满。
“不妨事，你还是个小姑娘……其实也不小了，”严世蕃呵呵呵地笑，扭身朝陆绎道，“可以好好调教一番。”
今夏听见陆绎笑了笑，并未接话。
这席，从日渐西沉吃到月上中天，还没有结束的征兆。也是直到今日，今夏才见识了传闻中严世蕃的酒量，这样一坛子一坛子累积起来，他至少喝了六、七坛酒下去，简直就是个酒缸。陆绎饮酒不及他多，但估摸着也喝了两、三坛酒，看着歌舞伎在身前轻歌曼舞，神态间悠然放松。
随着酒越喝越多，他言语间虽还算有条理，但举止已是愈发放荡不堪，侍女被他拽入怀中肆意轻薄。
今夏在席间如坐针毡，明明知道此人万万不能得罪，还是忍不住起身道：“卑职尚有公务在身，先行告辞，请大人多多包涵。”
“来人！”严世蕃带着醉意吩咐道，“带小姑娘到客舱休息。”
“大人，卑职……”
今夏话未说下去，便被严世蕃打断：“你区区一个六扇门捕快，公务能有我工部左侍郎多么？休在我面前谈公务，今晚，你二人就歇在船上，明早爱走便走，休扫了我的兴致。”
“……”
她望向陆绎，后者悠悠笑道：“严大人一番美意，你莫要不识抬举。”
连他也这么说，今夏牙根一紧，虽不情愿但仍是恭敬道：“多谢大人，卑职告退。”
☆、第七十三章
今夏才出船舱，严世蕃推开原本揽在怀中的侍女，朝陆绎努努下巴，笑道：“果然还是个小姑娘，不过还算坐得住，比我料想的时候还长些。”
“这般不识抬举，亏得大人宽容。”陆绎摇头叹道，“我也是看在家父的面上，才对她宽容几分。大人您也知晓，她师父杨程万受伤前是家父得力手下。家父颇念旧情，此番还让我找名医为他疗伤。”
此言话中有话，严世蕃又怎么会听不出来，当下笑道：“这种没长开且尚不解风情的小姑娘我可没兴趣，你瞧瞧我这类，哪一个不比她好……你随便挑，不必与我见外，我保证今晚让你最喜欢的那个陪你。”
陆绎笑着连连推辞：“不行不行，她们可都是大人的宠眷。”
“不必与我见外，”在严世蕃目光示意之下，两名裸足少女半挨半靠到陆绎身旁，“你送来的秋鹰图，着实合我心意，不如你也挑两名合心意带走，日日红袖添香，岂不好。”
陆绎将手放到侍女柔软的腰肢上，轻轻揉捏着，面上若有所思，半晌后才望向严世蕃道：“大人……实不相瞒，卑职此番来还有一事想起大人帮忙。”
“你我之间，何必见外，尽管说便是。”
似乎要说的这件事情对他而言颇有些艰难，陆绎先让侍女斟满杯中酒，满饮而下，才道：“大人您知道，家父让我来江南办理此案，是想让我借此……借此往上再走一步，但眼下修河款迟迟未找到，圣上已有不愉……”
他看着严世蕃，面上笑得颇为尴尬。
严世蕃并不接话，只缓缓点头，示意自己正在听着。
陆绎只能继续往下说：“不知大人是否可以帮卑职一把，您一句话，也许……”
“一句话？”严世蕃耸耸肩。
“您知道，卑职人微言轻，自到扬州以来，就发觉扬州地界上的官员对此案并不关切，线索少，且能派用的人手也极为有限。扬州知府方大人是令尊门生，若大人能帮卑职略提一句，说不定这十万两修河款很快就能有眉目。”陆绎这话说得极尽卑躬屈膝之能，连带目光也十分诚恳。
严世蕃盯着他，静默片刻，继而大笑道：“好说好说，不就一句话的事情么，你我两家相交日久，关系甚笃，这话还用得着你说么。”
陆绎似松了口气，面露喜色，道：“多谢大人，待卑职高升之日，绝不会忘记大人的恩德……对了，那秋鹰图既是真品，想必其他藏画也不会作假，卑职明日就让人将书画尽数送上船，请大人费神奖赏。”
“知我者也。”