婉婉直皱眉，“怎么处处都有她的事儿。”
“那个副使是赵老娘娘的人，以前专给坤宁宫诊脉的，里头兜搭多了去了。这会儿肖掌印要传人重诊，奴婢着急回来给您报信儿，后头的事就不知道了。”
婉婉匆匆披了件鹤氅就跑出去，铜环在后面跟着，边跑边责怪小酉，“这种事儿避都避不及，你还往她跟前传？你就是个不老成的，当初真不该把你调回来……”
婉婉顾不上她们，跑到慈宁宫门上顿住脚顺了顺气，这才进暖阁里。
太后在南窗底下坐着，面前的地毡子上跪了一片人，连肖铎都在内。她看见这情景有些怔愣，只听皇太后长长舒了口气，“原来是这么回事，你也是的，早说多好，不至闹得今天这样。验身就罢了，验出来也是打脸，既然话都说开了，人就赏你吧，你一天在值上受累，底下人都置宅子娶亲呢，不短你一个。”说罢站起来，揉着额头道，“早早儿收拾了出去吧，留下不成事，叫人说嘴。”
婉婉只听到个收尾，不知道中间出了什么岔子，后来才弄明白，怀孕变成了积食，赵皇后要让人验身，肖铎把事顶了下来，于是彤云就赏他做夫人了。
这算怎么回事，婉婉实在一头雾水，等静下心来想，慢慢就参透了。肖铎不会平白无故维护一个宫女，追根究底是看在音楼面子上。至于音楼呢，这么拧巴的人，让她侍寝本就不大可能。看来彤云积食未必是真的，如果她曾经为音楼做过很大的牺牲，肖铎今天的出人意表也就不足为奇了。
真是一团乱麻，连她这个旁观者都觉得脑仁儿生疼了。彤云出嫁哭哭啼啼的，她和音楼心里都是一言难尽。没想到啊，最后嫁给肖铎的竟然是彤云，音楼给她准备了不少妆奁，她出宫后婉婉陪着音楼喝了半夜的酒，音楼边喝边哭，把自己的委屈都倒出来了。婉婉拢着那酒杯，只有开解她的份儿，自己心里的惆怅又怎么和人诉说呢。
人算不如天算，有时候就是这样。
至于肖铎，报复起来的手段惊人。赵皇后得罪他太多回，终于把自己的命玩儿丢了。他下令封死喈凤宫，把她的吃穿供应全断了，太后不管事，张皇后巴不得她早点儿死，于是她的下场自然很可悲。当初还和她谈论郑惠妃是怎么饿死的，没想到自己也步了她的后尘。只不过郑惠妃是自愿，她是迫于无奈罢了。
临近年尾，每年这个时候宫里总是一桩事连着一桩事。刚发完赵皇后的丧，转天音阁就进宫来了，也不避讳她在，往音楼面前一跪就哭开了。
“娘娘，我可怎么办，请娘娘为我做主。”
音楼直发蒙，“这是怎么了？哭什么的，有话好好说。”
打发左右把人搀起来赏了座儿，音阁梨花带雨，满面泪痕，掖着帕子说：“我这两天身上不自在，今早让人寻了大夫来诊脉，结果大夫说我……遇喜了。”
婉婉和音楼面面相觑，“南苑王这一向都不在京城，哪里来的孩子……”说完又暗呼晦气，看来大不妙了，又是她那哥子做下的好事。
音阁一听愈发臊，直哭得梨花带雨喘不上气来，“正是因为这个，我如今是没脸和人交代了，倘或传出去，我是不要紧的，只怕带累了皇上，到时候如何是好？娘娘，咱们是嫡亲的亲姐妹，一笔写不出两个姓来的，我眼下走窄了，您一定要替我想想辙。”
音楼皱了皱眉道：“这事你叫我怎么办？与其来告诉我，不如回禀皇上。祸是他闯的，让他料理才是正经，我这里的法子有是有，趁着没人知道，把孩子打了，你愿不愿意？”
那是万万不行的，好歹是龙种，哪能说不要就不要。再者盼都来不及，断没有打掉的道理。
音阁转而求婉婉，当然并不是当真需要她帮助，不过让她更清楚南苑王的处境罢了。
“殿下，您是孩子的亲姑姑，您不能撒手不管。”她抓着她的袖子，慢慢跪了下来，“莫说龙种不敢随意处置，就算有个闪失，账只怕都要算到我们王爷头上。这件事到底错都在我，是我不守妇道坑害了王爷，我现在后悔已然来不及了，求您救救我，也救救我们王爷吧！”
婉婉被她弄得两难，抽回手说：“出了事来求我，早干什么去了，我不管你们这些。要说姑姑，我可不敢应承，皇上子嗣不单薄，是去是留全在你，就算闹到太后那里，也是这个说头。你来求咱们，咱们都帮不上忙，到底还是皇上的话最管用，你找皇上合计去吧。”
音阁站起来，噙着两眼的泪，耽搁了一阵子，委委屈屈蹲身走了。婉婉倚着肘垫子摇头，“我听说步太傅学问高，家教也好，音阁自小不读《女训》、《女则》吗？留在京里原就不对，要是跟着回了南苑，就什么事儿也没了。”
音楼的意思是，她今儿进宫不为别的，只为卖乖。因着冬至快到了，宫里过节要吃狗肉锅子，怕把音楼养的肥狗也宰了，她自告奋勇把狗带出去，那时候倒不见她有多难过。
可是世上的事，就是那么凑巧，婉婉回毓德宫后，不久便听说了音阁因狗的缘故冲撞了张皇后。皇后早就看不惯她狐媚子惑人的做派，下令底下人抡圆胳膊抽了她两个嘴巴。这一下不得了，她披头散发闹到了皇帝那里，皇帝也因正是情热的时候，又兼顾她肚子里的孩子，勃然大怒后废了皇后，把张娘娘打入了冷宫。
露水姻缘，这样看重，大约是动了真感情的吧。婉婉对这个哥哥的荒唐举动，已经到了无法理解的地步，为了别人的妾把皇后都废了，皇后和他少年夫妻，十来岁时就在一起，结果因为这点不合，说黜就黜了，毫无半点转圜的余地，接下来南苑王又当如何呢？
寒冬愈盛了，天气变得很不好，乌云压住了紫禁城，随时可能会有一场大雪。屋子里暖和，玻璃上凝结了一层雾气，她拿一根手指头打圈，擦出了元宵大的世界。
铜环说：“暂且还能蒙混，过不了几天就是冬至了，南苑王来了，面对这个情形可怎么料理……”
婉婉不说话，支起手肘托腮，蹙眉闭上了眼睛。
第19章 华灯碍月
谁闯的祸，谁去善后，她是局外人，不打算搀和。不过对那天潭柘寺贸然答应了南苑王还存一点愧疚，是自己没经脑子，又同情他过甚，把自己弄成了出尔反尔的小人。还好深宫锁闭，再也不用相见，就算人家背后把她骂得一无是处，大不了耳根子发烫罢了，可以当作没听见。
她去太后那里晨昏定省，就看见太后对着满屋子的嫔妃们兴叹：“这下可好，群龙无首了。你们主子也是的，宫里不跟朝堂上一样嘛，一个萝卜一个坑，废了一个总得填进去一个。现如今中宫之位悬空，宫里的大事小情怎么料理？这么些人里，好歹挑一个出来，再不济，朝中的官员们府上有合适的，册封一个也不碍的。”说着低下嗓子去，有些哀其不争地嘀咕，“整日间和端妃那姊妹搅合在一起，叫外头人怎么说？那女人是有人家的，皇上闹的这出，连孩子都怀上了，回头南苑王跟前怎么处置？依我说，越性儿不要这孩子倒好，名不正言不顺的，生出来也乱了体统。”
底下的嫔妃们有了张皇后的前车之鉴，一个个都不敢言声儿。太后的视线从她们头顶上划过，十分失望地摇头，男人不成就，女人又跟锯嘴葫芦似的，好容易有个位分高敢出头的，最后也被薅下来了，皇帝这份惩治女人的手段，大概是他从政以来最雷厉风行的一次了。
皇太后因为先帝去了，正经儿媳妇又死在了喈凤宫里，其实对一切都很有些疏懒。那么一大帮子皇孙们，没有一个和她亲的，说到底这个皇帝是好是歹，她也不放在心上。不过问一问还是应该的，没的当着皇太后，比驾鹤了的孝宗皇帝还要高枕无忧。视线在人堆里巡视，忽然发现了躲在角落里的端妃，咳嗽一声提高了嗓门问：“你和她打听过没有？究竟这事怎么个处置法儿？”
音楼满脸无辜，“回太后的话，我们姊妹原本就不亲厚，到底怎么料理，她没和我说起过。”
“那万岁爷呢？也没什么交代？”
音楼依旧摇头，“万岁爷鲜少上我那儿去，更别提和我说这么没脸的事儿了。”
太后对她的一问三不知感到愤懑，“这两个人都和你有极深的关系，你上我这儿蒙事儿来了？”
婉婉一看不对劲，忙站起来劝慰太后，“她有她的难处，母后千万别怪罪她。您瞧瞧，一个是姊妹，一个又是主子，她夹在中间也为难。早前她得了这个消息，问皇上的意思，皇上没有松口说不要，她心里也发急，愿意让出名分，安置庶福晋。谁知皇上那头又不答应，反把她责怪了一通，您要是再怨她，她可不冤枉吗。”
她轻声细语安抚，皇太后才慢慢平息了怒气，只是依旧不悦，寒声道：“冬至就在眼前了，我看你那哥哥怎么和人家交代。别打量自己是皇帝，什么事儿都干得出来，回头惹恼了那些藩王，未必有好果子吃。”
婉婉也是无可奈何，料想皇帝那里必然有一番道理，自己反正是打定主意事不关己了。
记忆里的冬季，一直和冰雪相伴，前几天还没化完的残雪再次被覆盖了，墙头的琉璃瓦上倒挂着冰棱，西北风卷过，冻得九齿钉耙似的。
外面冰天雪地，毓德宫里倒很暖和，门上挂着厚厚的毡子，屋里火炕也烧起来了，南方进贡来的果子放在案上，打起膛帘就有一股扑鼻的果香。
婉婉不能出门的日子，基本全花在摆弄乐器和写字作画上，偶尔也做女红，跟着嬷嬷绣荷包，绣一个小荷才露尖尖角，拿花绷绷住了，一针一线地完善。
这天靠在南窗下，正引线穿针的时候，见风雪里有个身影徉徉绕过了琉璃影壁。因顶着风雪，伞面遮住了他的眉眼，只见胸前升龙鳞鬣奋张，明黄的曳撒随脚步开阖，不急不慢，到了廊庑底下。
婉婉有些诧异，不知皇帝怎么会突然造访，也没来得及细思量，宫女打帘通传时，她已经整好仪容迎到门上了。
皇帝进来便见她肃在一旁，仿佛不明白自己为什么会到这里来似的，顿时一阵晃神。半晌才哦了声，上前虚扶一把道：“路过毓德宫，顺便进来看看。这阵子忙什么呢？”
婉婉把皇帝迎到宝座上，自己端了茶盏献茶，一面道：“天太冷了，什么也干不成，正好得了两个新花样儿，我给哥哥绣个荷包。”
皇帝愣了一下，“给朕绣的？”拿起花绷看了一眼，“绣个荷花？”
她不好意思地笑笑，“君子高洁，荷花正相配。我为了描样子，连冻疮都冻出来了，哥哥瞧。”
她伸出一只右手，玉指纤纤，葱白一样。小指的一截上果然有个红点，绿豆大小，隐隐藏在皮下，据她说痒得很，连雀脑都治不好。