☆、第48章 公堂之争
死给你看
彭因新到任、李培南赶来之前,含笑作为首要证人,被主簿接到了县衙花厅里休整。主簿唤来郎中给含笑诊断,含笑一直坐在椅子里轻颤，闭嘴不说话。郎中诊了一刻，找不到她眼里惊恐的原因，只对主簿说她无大碍，就是需要休养身子。
无论主簿怎么问,含笑都不开口。
因为她不敢说任何和案子有关的事情。尽管那些事情烙印在她脑子里,根本不能忘记。如果不出意外,等审查案子的大人升堂后，她还必须拔下头上那把唯一的头饰,镶珠银钗，狠狠扎进自己脖子里，在公堂上死给到堂的人看，以加深她言词的公正性。
即使快要死了，她都不能清晰记起是如何沦落到这一步的。她只记得那个穿着青纱袍的少年公子，带着一双温暖如春的眼睛，坐在她跟前，极清楚地说着：记住每一个步骤，不能错。
少年公子的声音很温和，像是春风吹拂到湖面，解冻了沉睡一冬的雪水。她听着他轻柔的嗓音，觉察不到一丝的恶意，不知不觉想要睡去。直到泥蜡抵挡不住冰块的冷气，刺着她的皮肤了，她才能清醒过来，原来她仍然留在噩梦中，天天要在满室的冷气里苟延残喘地活下去。
含笑所能记起的事源，是从毕斯来的那晚向她打听账本的消息开始。她害怕妓馆人多口杂，又给捅出娄子，害她再没个落脚处盘营生，忙不迭地挽起毕斯的手臂，笑着跟鸨母说要随官人出场。随后，她和毕斯所乘坐的轿子却被抬到了一座青玉瓦的大宅院中，几个粗壮的轿夫用棒子赶着他们进了堂屋，并守住了唯一的退路。
含笑这才明白，轿夫们特地等在妓馆外，是专程冲着他们来的。一名穿着雪白底衣拢着青纱袍的少年公子，从一列富丽堂皇的芙蓉锦缎屏风后转出来，看了她一眼，微微笑道：“姑娘与毕大人有牵连，为了不出纰漏，只能将姑娘一并请来了。”
含笑慌张喝问：“什么纰漏？又关姑奶奶什么事？”
少年公子不看她，只对一旁默不作声的毕斯笑了笑：“想必大人已经猜出了我是谁，又是为了什么目的而来。”
毕斯脸色一变。少年公子出示了两道分契的镶铜木牌，向毕斯讲明他就是按察使司彭因新和闵州朱家寨联合派出的信使，负责修缮已大出纰漏的账本一事。
含笑听到“账本”两字，情知自己实则是脱不开关联，忍不住瘫软在地。她看到毕斯脸色变了又变，似乎在急促地思量着什么，偏偏那公子一直微微笑着，丝毫没有端出狠厉的颜色。
毕斯犹疑之时，少年公子淡淡说道：“毕大人从第一天向彭大人投诚，拿到了第一笔‘赏银’起，就知道若是整个事出了纰漏，自己该怎样做才能补救大局。彭大人现在就要毕大人做出表率来，不可令后面跟进的官员们学到坏处，继续错了下去。”
毕斯擦着汗问：“彭大人想要本官做什么？”
少年公子指着桌上青玉碗里的迷神汤说：“喝下这碗水，手脚就得不到力气，大人在我这宅子里住几日，随后等着彭大人进一步的处置。”
“先是……软禁么？”毕斯也能想到，随后的处置谁又能担保不拿他小命？
少年公子轻轻点头：“外面一直在找大人，大人也需要找个地方避一避。”
毕斯仍然犹疑不决，不愿服下汤药。
“毕大人高堂今年七十有七，备于下月做寿，届时吏部会下放一道官照赠予令弟，选拔令弟出任宣议郎一职。”少年公子微微笑着，“与豢养男童的毕大人一比，想必令弟更得高堂的欢心。”
毕斯思前想后，一直抖索着身子，最后才咬牙说道：“彭大人可要保证本官家人的富贵，本官才能听从公子的安排。”
“那是自然。”
得到保证后的毕斯拾起青玉碗十分艰难地喝下了迷神汤。随后，少年公子看向一旁屏声静气的含笑，又要如法炮制，拿含笑的软肋胁迫她。
含笑唯一的牵挂就是昌平府花街上做席纠娘子的妹妹，柳玲珑。玲珑为了凑钱银赎她脱离烟花柳巷之地，将自己卖进了杂戏班子里。可她随后不争气，贪着床笫之欢竟离不开那一个个男人，拿着银子辗转去了更偏远的地方落脚。她本以为离着远了，听不到妹妹的消息，心里就不会那么愧疚，直到眼前的少年公子告诉她，玲珑被班主转手卖进了花街，其实也落入火坑里时，她才知道自己的贪恋害了妹妹的后半生。
含笑听到妹妹一直眼巴巴地等着她来赎，苦练陪酒技艺最后被迫卖身时，流下了羞愧的泪水。
“我可以将她赎出来，给她一份良籍，让她过上正常的日子。”少年公子允诺道。
含笑不会傻到仅凭一句口头话就能相信事情做成，她需要的是更多的保证。少年公子似乎猜透了她的心思，淡淡道：“此刻无凭证，毕大人就是现成的例子，牵扯到彭大人的决定时，毕大人也不敢反抗，姑娘可掂掂自己的斤两。”
含笑扑倒在地，悲痛大哭，心中实在是难以做出取舍，蝼蚁尚且贪生，更何况她是正值年华的女子。少年公子将她扶起身，用雪帕擦去她的眼泪，叹气道：“我的话说得重了些，是我的不是，向姑娘赔罪。姑娘若是不愿意喝下迷药，也可，只是有一点需保证，不能随便走出这座宅子，被外面人逮了回去。”
含笑忙不迭地点头，在一间昏暗的石屋里照料着昏软无力的毕斯，前后度过了十天。期间，她并没有见到那名少年公子，只有仆人递进饭食所需来，也不和她说话。
第十一天，她和毕斯吃过午膳的汤食之后，双双昏倒在地。待她再清醒时，发觉已被挪到一处地下室中，四处堆满了冰块，石槽里还有两道琉璃石所砌的透亮棺材，夹层也被搁置了降温的冰块。
她看到毕斯疲软侧倒在冰棺里，身上换好了锦袍，如往常一样睡着了。
少年公子走进门来，叹了口气，拈出一张昌平府衙户房批下的“放良”文书在她眼前，上面勾描出了妹妹柳玲珑的姓名年岁体貌特征等内容，并说道：“这张文书是官衙发放的，已在户房勾了档，一旦姑娘成了事，我必将文书转交到玲珑手里，让它即刻生效。”
含笑听出了一些决然的意味，忍不住抖着身子问：“公子这样说，是不是那彭大人已经有了指示下来？”
少年公子点点头：“彭大人要确保案子无法审理，必然要消除一切对他不利的证据，而你和毕大人恰巧又在证据中，所以一定要消失。”
含笑哭了起来。少年公子静坐一旁，待她哭完，才摸摸她的头发说：“睡一觉就好了，不用那么痛苦。”
她哽咽道：“为什么一定要我这个弱女子死，才能成全大人们的案子？”
他淡淡回答：“我从接手楚州这边的案例起，就知道没有回头路，也做好了死的准备。所以说，不仅是你，连我这个幕后的军师，也逃不脱最坏的安排。”
她听了这段话并不能宽心，哭泣不止，眼泪结成了冰珠子。少年公子一语不发坐在一旁，待她哭累，递过一方帕子给她，说道：“传闻西疆苗蜡族有门绝艺叫‘蜡尸’，将人封进泥蜡里，只留气孔喂食淡盐蜂蜜水，可多保存五日的气息。”
含笑止住了哭声，惊疑道：“公子所说的，与我听到的一个故事极相似。”
少年公子苦涩道：“我知道，讲故事的那人叫闵小相公。他在读书时从我这里听去了原委，添油加醋一番，再四处说出来恐吓旁人。”
含笑越发惊疑不定：“公子现在再讲一遍，又是什么道理？”
“只是传闻，并未亲见，总归要试一试的。”少年公子答道，朝冰室门口看了一眼。
随后走进一个颧骨高瘦的男人，脸上少肉，眼睛深陷，手上带着黄泥的气味，让含笑看了一眼，立刻就想起闵安所讲故事里的那个“骷髅人”。她惊叫着，不住朝后退。
少年公子沉声道：“委屈姑娘了，先拿姑娘来试试‘蜡尸’一法是否可行。”
高瘦男子咧嘴笑着，滑腻腻的十指就要摸上含笑的身子，被少年公子一把拦住。“舵把子曾答应过我，只展现独门绝艺，决不坏了姑娘家的身子。”
舵把子即是行话，被用来称呼独门手艺的掌门人。那高瘦男子显然就是掌门人，他恋恋不舍看了一眼含笑软媚的身子，抑制住色心，果然动手涂抹起泥蜡来。
少年公子动手剥开含笑的外衣，只留下她的一层底衣小裤，看着调匀的泥水糊了她一身，再任由高瘦男子细细封上白蜡，将她抗放在冰块石棺中。
少年公子走近，对着含笑的眼睛说：“三天后，你会在茅十三的坟前醒过来，要一口咬定是公子非衣杀了毕大人，随后会被衙役带进衙门里审理。在公堂上，你会见到彭大人，就是彭大人掌握着玲珑姑娘的生死，倘若你说错一个字，你和玲珑的后果都很惨，我也不能挽救残局——”
这时，高瘦男子凑过来狞笑：“最好你说错话，成不了事，彭大人就会把你赏给我，我天天筑个泥坛子养着你。”
被泥蜡封住只露出一张嘴和两只眼睛的含笑，努力掀了掀嘴皮子：“求公子……帮帮我……”
少年公子叹道：“我也难保自身，实在是爱莫能助。彭大人这边的案子审得好，一荣俱荣；审得不好，一损俱损，连我也脱不了干系。姑娘可想好了，后面应该怎样做，是成全玲珑过上太平日子，还是忤逆彭大人的意思，让自己落进舵把子手里做玩物？”