孟皇后自腊月初便身体有恙，至小年后才算精神起来，将宴席打点得妥帖。
阿殷用过午饭后便准备赴宴，想着陶靖不在家，陶秉兰必定孤单，便叫乳母回家去陪他守岁。待送乳母的人归府，问过陶家的情形，得知冯远道后晌也去了那边，才算放心，又叫人备了些东西送过去，不过是以物寄托牵挂。
至傍晚时分，随同定王赴宴，皇家众人齐聚。
永初帝念北地将士尚在浴血奋战，便免了乐舞。如此一来，宴席上无人助兴，众人便需多说些话儿。然而帝后在上，即便是公主王爷也不敢像平常人家那样说笑打趣，闲话之间，难免又说起待嫁的嘉德公主和年后即将与高妘成亲的永安王。
渐渐的，话题就被孟皇后转到了定王身上——
“玄夷即将娶妻主事，算下来也就玄素府上还缺个正妃。这些天北边战事吃紧，皇上每日为此事劳碌，玄素也该多替你父皇分忧。”
“他也没偷懒。”永初帝笑了笑，睇了谨贵妃一眼，难得的露出笑意，“这些天军政之事，玄素帮朕解了不少难题。”
“毕竟京中鞭长莫及，难以鼓舞前方将士。臣妾前两日见丽华进宫陪伴谨贵妃，着实是风采卓然。她是隋将军的掌上明珠，铁衣和兄弟们也都疼爱，北庭路途遥远，若是皇上在京中给隋家恩赏，必定更能鼓舞士气。”
永初帝举杯的动作顿住，侧头看她，“怎么说？”
“丽华就要十七了，却还未定下人家。隋将军在外征战劳苦，铁衣也率军打仗前途无量，皇上可赏铁衣个封号，寻个好人家赐婚，也博个好兆头，期待北地战事早日定下，边疆稳固。”说罢，便笑盈盈看向谨贵妃。
谨贵妃面色稍动，看向定王时，终究是强忍着没接话。
倒是太子笑道：“封号倒容易得，县主或是乡君，父皇自可裁夺。只是要寻个人家，却不容易。”
“现成就在跟前放着，有何难处？”
沉默许久的永初帝饮尽杯中酒，似笑非笑的看着皇后，“你已有了人选？”
“玄素那里，不正缺个贵妃吗？若是能叫丽华亲上作亲，必定更加完满，谨贵妃这里高兴，自然也能早日痊愈。”
谨贵妃原也是这般想法，然而数日前定王进宫历数隋丽华失德之处，她虽不肯深信，见儿子坚决，却也不再强求了。只是毕竟心存遗憾，此时闻言，她也只笑了笑，“此时全凭皇上裁夺。”
众人目光皆投向上首，永初帝端然而坐，缓缓道：“隋家确实劳苦功高。玄素，你意如何？”
定王徐徐起身，拱手行礼，“儿臣既已娶了侧妃，正妃之位不必着急。丽华性子活泼，儿臣却沉闷无趣，不能委屈了她。京中才俊颇多，父皇另择良人就是。”
永初帝居高临下的盯着他，并未则声。
皇后便在旁道：“京中才俊，谁比得上王爷尊贵？北边战事吃紧，正是要着意鼓舞的时候，玄素当为皇上分忧——丽华出自将门，品貌端方，有何辱没之处？皇上为战事日夜忧心难免，玄素，从前你胡闹，皇上也未计较，这个时候大局为重，你当体贴圣意。”
定王也未解释，只行重礼道：“请恕儿臣不能遵命。若需鼓舞将士，儿臣自可奔赴沙场为父皇分忧。”
他的脊背笔直，语气笃定，半点不留余地。
永初帝眸色一沉，“战场的事，太子已令外荐了良将，倒不必你亲自去。”毕竟不悦于定王的果断回绝，当着众妃和皇亲的面失了颜面，便只冷笑一声，不再理他。
定王默然归坐，对面太子却是低头喝酒，面露笑意。
数日前泰州告急的文书飞来，永初帝焦灼之下，险些就要派定王去。若非他和皇后劝说，恐怕此时定王又到那边出风头去了。好在东宫人才不少，有人推荐了将才出来，永初帝尚在犹豫该用哪个，看方才那意思，圣意总算是定了。
不过是拿隋家那丫头做个幌子，几句话便阻断定王的路，这软肋还真是好掐。
太子颇为得意，起身为永初帝敬酒，父慈子孝，万分和谐。
定王也不言语，端然坐在案后。直至宴席将尽，有内监自后门进来报消息，永初帝听过随身内监的禀报，默然面色一沉，往太子处瞧了一眼。太子正跟永安王兄友弟恭，并未发觉。
直至宴席散时，永初帝才吩咐太子和定王留下，撇下众人，独独带两人往御书房去。
☆、第86章 2.27
宫廊间点缀满彩灯火树，映照着红墙碧瓦，置身其间,如在琉璃世界。
除夕的热闹氛围并未被东襄的战事影响,宫城外的朱雀长街上烟花齐绽,锣鼓喧鸣。永初帝坐在延庆殿时,听不到外头动静,此时离了众人前往御书房,才听见极远处断续传来的喧嚣。即便已有多年未曾在除夕夜去过宫外的长街,永初帝却还记得当年在宫外时的热闹场景。
生在天子脚下的京城百姓,在这承平世界欢欣庆贺,谁又知道千里之外，东襄的铁骑已然踏破关防？
永初帝一路默然走至御书房，命太子入内，余下众人皆在外等候。
就连寻常贴身陪伴的内监首领魏善，都被留在了殿外。
定王敏锐的察觉出不同，皱眉立在夜风中,仿若石塑。
殿内，永初帝方进了里间,还未在御案前站定,随手拿起本奏折，转身便往太子身上摔过去，隐忍多时的怒气终于爆发，“蠢材！你举荐的蠢材！”
太子猝不及防，被那奏折击到唇边，立时觉得口中有血腥气蔓延。
他方才还为阻断定王的路而沾沾自喜，哪料会突然遭此厄运，连唇角的血都不敢擦拭，忙跪在金砖上，“父皇息怒！”鼻翼与额头几乎贴到地面，太子任由打落牙齿后的血迹滴在地上，能感觉到上首的勃然怒气——自出生以来，永初帝虽常责备教导，甚至曾封闭东宫，却从未如今日这样对他盛怒出手。
太子只觉得额间冷汗涔涔，半点都不敢抬头，只哀声道：“儿臣不知犯了何错，还请父皇明示。”
“当初你举荐陈博时，是如何说的！朕念你是东宫太子，有意维护，可你举荐的是个什么东西！庸才！叛徒！”永初帝怒火中烧，看到太子那副战战兢兢的模样，更觉碍眼，盛怒之下也无顾忌，过去一脚踢在太子肩窝，几乎将他踢翻。
“泰州战事吃紧，檀城是泰州门户，朕调了多少兵力粮草支援。那陈博却是如何做的？弃城而逃！”
“弃城而逃？”太子满面愕然，抬手将唇边碍事的血迹擦掉，“不可能，不可能……”
“战报写的明明白白！援军将至，他却畏惧城外数万大军，弃城逃走！朕用的都是什么蠢材！蠢材！”永初帝怒不可遏，双目几乎是赤红，“檀城一失，泰州便是门户大开！朕给陈博的军令是死守，他却敢弃城逃走！”
“那孟博呢？他是监军……”
“下落不明！”永初帝怒声，看向太子那副庸碌胆怯的样子，又是气怒又是后悔。
前番泰州传来急报，说泰州守将伤势危重，需另择守城将领时，定王就曾说过以陈博的本事，恐怕未必守得住，他愿自请出战。彼时皇后和太子拼命劝阻，永初帝毕竟顾念太子，暂时否决了定王的提议，加派兵力支援。谁知道，那陈博竟会弃城而逃！
他哪怕战死失城，也比弃城而逃的好！
檀城一失，泰州便是关防大开，东襄大军即可由此南下。哪怕后面及时弥补，尚有收复失地的希望，可弃城而逃这样的事，朝堂上下将如何议论？当日众宰相议事，就曾有人提议请定王出马，是他力排众议维护太子，想为太子培植个可用的战将。
谁知这陈博，竟会这样丢他的脸面？弃了至关重要的城池？