定王跪在地上，脊背挺直，眉目却低垂，任凭永初帝责骂，并未出声。
好半天永初帝才数落完，将存着的气都消了，“既然你嫌朕过于器重，兵部那件案子，便不必插手了。”
这便是为今日之事而做的惩戒了。定王原本因战功卓著，在武将中颇有声望，兵部虽是文官主事，对他也颇臣服敬重。况他如今在办的是要在兵部推行的新政令，永初帝夺了此权，便是明显的警告了。
定王没有反驳，跪伏道：“儿臣自知有罪，愿领责罚。”
“领责罚，领责罚……你当朕真是想责罚你！”永初帝恨声，“朕以前虽疏忽了你，却也知道你的本事。你要娶侧妃，娶谁都行，朕也不曾阻拦，连礼部的仪制也不顾了。可这王府的正妃该怎么用，你难道不知道！朕统共就三个儿子，你还要添堵。陶家那姑娘固然不错，当个侧妃照顾着也就是了，却又碍着高家什么事！累得我还需为你善后。”
这虽是责备，却到底有些父亲的姿态了，比之从前的君臣泾渭分明稍有不同。
定王抬眉，看到永初帝面上浓郁的不悦。
“儿臣自知罪过，愿领受任何责罚，却并不后悔。”他缓缓开口，再度伏地行礼，“陶殷是我请礼部出面娶的侧妃，虽然位分不及，儿臣心中却当她是妻子。夫妻之间，哪容第三人涉足？父皇若有差遣，不管文策或是战事，儿臣绝不犹豫，哪怕拼了性命，都会用心去办。唯独这件事，儿臣不敢从命，恳请父皇体谅儿臣苦心。”
“妻子？”永初帝仿佛听到了笑话。
定王却笃定道：“是，妻子。儿臣此生愿只娶她一人为妻，绝不另娶。”
“你……”永初帝却是被他这态度气笑了，恨恨瞪了半晌，冷嗤道：“好，好，好。这皇宫里什么样的人都出过，就是没出过情种。夫妻之间不容第三人涉足，哼！随你怎么闹吧！”
——他软的硬的都用了，却没什么效用，反正是没法管了！
定王岿然不动，“谢父皇体谅。”
他一本正经的将永初帝的气话当真，反倒噎得永初帝无话可说。
父子两人冷眼相对，永初帝不开口，定王也没打破沉默。好半晌，永初帝才道：“朕倒没想到陶靖竟会生出那般姑娘，叫你如此着迷。季先生认了她生母做女儿？”
“是，陶殷的生母季修是季先生走失的女儿。”
“季先生一向孤高，怎会突然认了此事。那日有旁的事催着，朕未细问，你且如实说来。”
这便是要刨根问底的意思了。
定王早已思量过个中厉害，知道以永初帝的性情，必会起疑。若是他有意隐瞒，反会越描越黑，若令帝王生厌，对阿殷并非好事。反之，阿殷的身份虽要瞒着朝堂官员，但被永初帝察知，却未必就是坏事。
永初帝当年敬重诚太子，跟东宫交情颇厚，与冯太傅一家也颇有交情，连定王都听他提过几次，想必内心颇未追思。他在登基时赦免了冯家，这两年着意擢拔冯远道，可见此情。若得知有故人遗孤尚在，哪怕是顾念当初跟冯太傅的一丝情谊，也是好的。
殿中安静，并无旁人在侧，定王抬目，如实禀明情由。
*
清宁宫外，阿殷跟常荀才出了宫门，便被人叫住了，回过头，却是高元骁。
他虽也是四品以上官员，却因今日负责戍卫，未能享用宴席。宴席上的动静并未逃过他的耳朵，永初帝歇了怒气重新添酒开宴后，他便寻了交厚的内监询问，得知始末缘由。他前阵子受命外出，并不知礼部提亲的事，得知定王要娶亲，最先想到的便是阿殷。随后跟同僚打听，得知他猜的半点都没错。
阿殷她竟然要嫁给定王了？
她不记得前世定王登基，不记得前世的结局了吗！
好容易熬到换值，高元骁匆匆交割了差事，便立马追来，恰好在清宁宫外赶上阿殷。
他同常荀抱拳打个招呼，面色颇有些难看，道：“陶司马，有件事想要请教，能否借一步说话。”
常荀在西洲时就知道高元骁颇有些贼心，先前阿殷在定王府养病时，又一天三趟的往陶家跑，必定是没安好心！他当然乐意与高元骁共事，辅佐定王，但要说高元骁还打着定王侧妃的主意……那胆子未免太大了些！
“有什么话非得借一步说？”常荀挑眉，站在阿殷身旁。
高元骁与他年纪相若，难免皱眉道：“不敢劳烦常司马。只是有件事想请教陶司马而已。”
“殿下交办了些事情，须得我和陶司马赶过去，时间紧迫，若非要事，我自然希望陶司马不要耽搁。”常荀笑了笑，指着远处的车马，“对了，殿下已着礼部到陶家提亲，再过几个月，咱们这位陶司马就该是定王府的侧妃了。高将军才干本事出众，常某一向佩服，殿下也总激赏称赞，到时候我便请长史送个帖子过去，高将军务必过来喝一杯喜酒。”
他的语气颇为诚恳，盖因高元骁先前面对姜家时，并未衡量得失以自保，反倒站出来伸张正义。
这般行径，令常荀颇为钦佩。
然而钦佩归钦佩，阿殷即将成为定王府的侧妃，容不得人觊觎，定王既然不在，他不管身为挚友，抑或身为司马，都不可能坐视不理。把话说清楚，叫这大胆狂徒知难而退，这是很必要的。
果然高元骁听出了言下之意，似也察觉不妥，微怔。
阿殷旋即抱拳道：“高将军若无他事，先告辞了？”
高元骁看着阿殷，如画眉目在夏日的天光云影下更加分明，她的神采如旧，甚至因升了官职，比之在西洲时更见英姿飒爽。那双眼眸中皆是坦然，并未有半点他所期待的“心有灵犀”，态度虽比从前和气了许多，却没有他预料中的亲近。高元骁的心渐渐沉了下去——即便两人经历相似，即便曾在姜家处决那日遥遥致意，这些牵绊却并未让他走近她。
她竟然要嫁给定王？
明知道将来可能在后宫挣扎，却还是愿意选择定王，无视他的心意吗？
高元骁的来意既然是各自心知肚明，他心伤之下，也未避着常荀，只朝阿殷道：“我只问一句，你想清楚了？”
“想得很清楚，多谢高将军挂怀。”阿殷坦然微笑，“若无他事，告辞。”
两位定王府司马已经走出很远，高元骁却还站在原地，沉默矗立。他的目光一直跟着阿殷，直到她同常荀纵马起行，才恍然收回。前世临死之憾，他以为此生两人与众不同，他能够慢慢弥补，却未料她竟跟了定王。果真是他太过鲁钝，得不到她的芳心么？或者，会有峰回路转的机会？
*
定王提亲的事进行得有条不紊，合了定王与阿殷的八字，乃是吉相，并走永初帝后，便是纳吉。随后礼部开了礼单，奏禀永初帝，由帝后及谨妃过目，定下给陶家的聘礼——这算是帝后二人出的，以侧妃的规制来安排，定王却因是头一回娶亲，便由王府长史司安排，另添了不少。
这头有条不紊的提亲行礼，因端午永初帝的一句话，永安王玄夷的婚事也开始张罗。
然而京城中，却不知何时兴起了流言——
说定王虽有杀神的冷厉名声，实则勇武过人，器宇轩昂，是许多京城贵女的梦里郎君，高相府上的那位高妘也不例外。据说她曾在佛前许愿，愿为定王妇，诚心祷告，偏偏定王看中的却是他府上的女司马，叫这位相府千金伤心。还据说高妘为了引得定王的主意，曾向那位女司马求教马术，被女司马识破她心思，怕她真被定王看重，断然拒绝。更有传言说高妘久慕定王之名，是高夫人特地恳求了皇后赐婚，如今虽然被拒，却还是不死心……
种种流言传得神乎其神，就连细枝末节都编得圆满。
究其意思，便是高妘爱慕定王，定王心悦女司马，女司马怕定王被人勾走心神，不喜高妘。
这宗流言将皇家杀神、相府千金及朝堂那位独一无二的四品女官搅在一处，立时迅速流传开。
阿殷听得消息时，忍不住皱眉。