沁瑶道：“过不多久便是中秋了，到时候书院肯定会放假。”
王应宁却想起一事，“说到中秋，我倒想起皇上每年中秋后都会去秋狩，往年都会带着康平公主随行，今年公主在书院读书，不知还会带她同去秋狩么？”
裴敏呆了一呆，忍不住道：“上回皇上去玉泉山避暑，为了带康平，索性叫咱们一道随行，这回不会也叫咱们跟着去凑热闹吧？”
“你别说，还真有可能。”刘冰玉思忖道，“以前皇上每年秋狩，都会带上怡妃娘娘和康平公主，公主回回都求皇上同意她带几个小跟班同行，这回多半也不会落下。”
裴敏顿时头大，“我对猎杀之事一点兴趣都没有，最见不得那样的场面，康平公主去她的，可千万别把咱们也一道拉去。”
说话间，夜色越发地深了下来，路上行人渐少，马车一路疾驰，一转弯，进了一条窄巷。
沁瑶掀开窗帘往外一看，见已出了东市，周围不知什么时候起了雾，雾色加重了夜色的浓重，一时辨不清身在何处，只觉那条窄巷十分幽深，仿佛看不到尽头似的。
王应宁也掀开窗帘看了看外头，问车夫：“王大，是已到青竹巷了么？”
那人毕恭毕敬回道：“正是呢。四小姐。”
王应宁便放下帘子，柔声对沁瑶解释道：“从青竹巷绕过去，便能到咱们书院前面那条宝元街了，这是最近的一条路，平日我从家里回书院，也总是走这条路。”
沁瑶听了这话，心中的疑惑顿时消散，便也跟着放下帘子。
刘冰玉仍在跟裴敏讨论秋狩之事：“康平公主最喜骑射，这回说什么也会跟着去的，上回她不是要招一个冯小姐进书院陪她么，她既对这个冯小姐这么热络，这回秋狩头一个便少不了这个冯小姐。”
沁瑶听得暗暗皱眉，忍不住问：“这冯小姐到底什么时候进书院？”
她急于要确认到底是不是冯初月。
“估计就这几日了。”裴敏道，“康平公主不是说皇上已经答应她了么。”
忽听外面王大大声呵斥道：“什么人？”
这声音隐隐透着几分惊恐，沁瑶等人心里突突一跳，忙掀帘往外看去。
就见巷子尽头不知何时多了一个黑影，因被夜雾环绕，不知究竟是何物，可这黑影周身却散发着浓浓的煞气，只一眼，便叫人心惊肉跳，
难怪王大这般惊慌失措。
那黑影不过静了片刻，便缓缓向几人行来，夜雾中只听一阵利器划过地面的声音，随风吹来一阵浓浓的腥气，渐渐逼近马车。
“那……那是什么东西？”裴敏吓得紧紧抓住沁瑶的衣袖。
刘冰玉和王应宁也吓得不敢动弹。
走得近了，失却了浓雾的遮挡，那东西的轮廓终于清晰起来。
却是一位骑着高头大马的男子，一身黑衣，面容有些模糊，但看得出还很年轻，手握一柄长剑，剑尖垂在地面上，一路滑过，发出刺耳的声响。
王大战战兢兢地问：“你究竟是什么人？车上是王尚书家的千金，你要敢有什么不敬之处，尚书大人一定不会饶过你的！”
那人面无表情，坐于马上，一手提着缰绳，一手握着剑，极有压迫力地逼近。
沁瑶瞳孔剧烈收缩，这人周身满是死气，哪里是人，根本是难得一见的恶煞。
忙对王应宁等人道：“千万不要出来！”
掀开帘子，一脚踢上一侧车缘，纵身一跃，稳稳立于马上，飞出一符道：“孽障受死——”
那男子忽然发出一声怪叫，提剑边往沁瑶刺来。
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太极宫内。
蔺效和蒋三郎静静立于殿中，等待皇上开口。
皇上看着案上幽幽吐露九合香的玉蟾香炉，面色肃穆，声音也有些疲惫，“方才你父王已亲自到朕这禀明事情的首尾，朕万万没想到，那崔氏竟如此蛇蝎心性，唉，倒难为你父王了。至于如何处置，便交由刘赞定夺吧。”
蔺效垂下眼睑，应了一声。
皇上默了一会，想起这桩挑战皇室尊严的悬案总算得以告破，脸色又渐渐好转，和颜悦色地看着蔺效和蒋三郎道：“你二人这些日子辛苦了，当日出了这事，朕曾说过，谁能将凶手绳之以法，必有重赏，说吧，你们想要什么奖赏，皇伯父今日心情好，只要皇伯父能做到的，必依着你们。”
蔺效看一眼蒋三郎，蒋三郎会意，忙笑道：“不过尽心尽力为皇上办事而已，怎敢要奖赏。”
皇上朗声笑了起来：“朕向来言出必行，既说了有重赏，必然不会食言，你们别在朕面前打马虎眼，但说无妨。”
蒋三郎嘿嘿一笑道：“皇上既然这么说，那咱们便恭敬不如从命了。臣和惟谨都已将满十八，却尚无婚配人选，不如，皇上给我二人指桩婚事吧。”
皇上心知肚明地一笑：“三郎，你素来风流，莫不是最近又看上了长安城哪位小娘子？惟谨，你历来有主见，皇伯父从不敢擅自替你做主，莫非也要皇伯父为你指婚吗？”
蔺效忙跪下磕了几个头，直起身子正色道：“惟谨别无所求，只求皇伯父能准许我自行选妻。”
皇上看着蔺效郑重其事的模样，忽然想起多年前，也是在太极殿，自己也曾为了一位女子，跪在父皇面前，哀求父皇下旨赐婚。
他心下一片黯然，暗叹口气，强笑道：“快起身，快起身，皇伯父依你便是。”
蔺效大喜过望，忙又磕了几个头，起身道：“谢皇伯父。”
皇上笑看着蔺效，感叹道：“皇伯父也曾年轻过，怎能不明白你们这些小儿女的心思，这世间姻缘最难得的是两情相悦，却怕的是相看两厌，皇伯父明白这个道理，断不会做恶人的。”
蔺效和蒋三郎忙再次谢恩道：“多谢皇上成全。”
皇上叹口气，出了回神，忽问：“大理寺有名年轻官吏，名唤冯伯玉，殿试时被朕点了榜眼，不知你们可认得此人，他品行如何？”
蔺效和蒋三郎迅速对了对眼，正斟酌着该如何回答，皇上却又开口道：“当时殿试时，朕就觉得此人生得一副好模样，文章也做得极好，但政见太过激进了些，不如瞿子誉宽和温润，这才授了瞿子誉状元之位，委屈他做了第二。听说现在在大理寺能力很强，颇得刘赞的倚重，只不知他人品如何。”
蔺效和蒋三郎听了这话，越发疑惑，怎么刚说到指婚之事，皇上就提到冯伯玉了？还这么关心他的品性。
蔺效心里隐隐生出一个猜疑，见皇上仍在等着他们的回答，忽道：“侄儿跟此人接触甚少，对他不甚了解，皇伯父既然想了解冯伯玉的为人，不如宣了刘赞进宫细问。”
皇上眼睛一亮，捋了捋须道：“嗯，此话有理。”
唤了米公公道：“速宣刘赞进宫，朕有话要问他。”