当下林府就派人偷偷儿去黄州寻访，另外林如海时不时与户部和底下的衙门保持良好关系，林如海得圣上青眼，当年做巡盐御史时他管的江南盐政占了户部赋税的整整三分，是以户部几个今上提拔上来的官员对林如海印象甚好。
这天，林如海和户部左侍郎在外书房相谈甚欢，这位户部左侍郎出身并不显赫，但极有力度，时常不声不响就做出了惊吓他人的事情。
在他还是一个小小主事的时候，就干出过将户部经年累积的破旧文书整理、抄录、及集成册的事迹，当时的户部尚书看到堆了几屋子的卷宗变成干干净净、整整齐齐一架子集册的时候惊得眼珠子差点掉出来！那些可都是旧年各地上报的人口资料，实在太过繁杂又没有政绩可拿——户部有书册记录人名、籍贯，至于这些百姓的具体资料也就无人在意，只任它年复一年的往里堆积。
虽然这事儿的确表现出这位如今的户部左侍郎的坚毅性情和极强的能力，可毕竟是不能请功的事情，众人惊异过去也就罢了。当时还有郎中怕他再去查那些经年旧账，可是很排挤压制过这人一阵子，不过这人也怪，只对那些人事籍贯什么的感兴趣，对可以捞油水添政绩的审账、查账一点儿感兴趣的样子也没有，即使是分配下来的任务，他也只是很快做完，没事就窝到那些无人在意的人丁户籍的宗卷屋子里去。
若不是因为一件极有名的事情，这位户部左侍郎也不会三十多岁就爬到如今的高位。那是今上刚继位不久，在天子脚下的直隶却有人状告当科传胪是冒名顶替的，真实身份是传胪爷的亲堂哥。
原是传胪父亲早逝、家境贫寒，他大伯家却是土财主，传胪有了功名，他大伯家心生歹意，将传胪关了起来，买通族长，让这位堂哥顶替，这堂兄弟颇像，一时还真无人识别出来。传胪的妻子连夜逃出来都城向顺天府状告。这事在当时影响极大，今上震怒，可那假传胪有户籍文书、有直隶衙门的大印盖的手印文书，甚至还有当地书塾的证明，到当地去查访，可那些族人一口咬定那是真传胪！今上命户部查找具体资料，这可把户部尚书愁坏了，那传胪又不是世家大族，先时只是个平民百姓，茫茫卷宗，上哪儿去找？
这时就有人想起这位户部左侍郎来，结果就是这平常不起眼的人进屋一会儿就拿出一卷书册，上面简单记录了传胪和传胪堂哥的出生、私塾、和从童试开始的科举经历，根据这些，和传胪妻子拿来的书本、文章和一些证物一比对，这事情就真相大白了！那位传胪堂哥是再想不到自己将字练得和堂弟差不多又有诸多证据的当下，还会被这么简单这么快就事迹败露。
今上十分满意这结果，及问之时户部尚书不敢隐瞒，将这小小主事给说了出来，也是从这时起，户部开始重视一些这些人丁户籍资料。这位主事也被今上和尚书看好，这些年慢慢提拔成左侍郎。
不过，这左侍郎至今无事时依旧爱往人口宗卷房里钻，户部里众官员都习以为常。林海刻意与他拉近关系也有这方面的考量，若能得这位相助一二，后患也就几近于无了。
“周兄，这是犬子臻玉。”“臻玉，快来见过户部左侍郎周大人！”如海向他介绍。
周炳笑笑，夸赞道：“林兄得子如此，叫人好生羡慕。”如海笑意盈盈，他知道这位周侍郎妻子早亡，却并未续弦，膝下只有一女，爱之如珍宝。听说他家的姑娘也到了相看之时，莫不是周侍郎相中了臻玉？
不由笑意更胜，如海思量若是得个这样的亲家，却是大好！林家如今已很打眼了，若是在娶个公侯贵女进来当媳妇，可是太招摇了。周侍郎无甚根基家族，人品处事都是很好的，若是周家姑娘果然不错，倒是一份极好的姻缘。只是高僧曾言臻玉弱冠后方可娶妻，这周家能同意么？
不管如海如何在心里思量来思量去，只臻玉抬头看着这人的笑容很有些怔愣——太像了！太像无人时娘亲对他真心笑时的笑容了！
臻玉有些懵，浑浑噩噩连如海、周炳说些什么都没怎么听清，到后来连林如海也看出来了，自己儿子向来进退有度，这样不是病了罢？
周炳看出父子两人的心不在焉，儿子是魂游天外，父亲是焦急外露，这对父子倒是有些真感情的，看来这林家真的不错…
周炳起身告辞，林海有些歉意，却并不挽留，一心只想着儿子这是怎么了。
林臻玉几次张口，都在嘴边儿把话又咽了回去，万一不是，这事儿就不好解释了。
周炳走后，如海忙拉过臻玉，又叫常青去请大夫。林臻玉哭笑不得，忙喊住人，扶了父亲入书房内去说。
林海听后，脸色郑重：“很像？！”
臻玉点点头，娘亲在外人面前惯会做出木无表情、沉闷的样子来，府里不少丫鬟媳妇子还在背后说嘴‘这周姨娘半点子颜色都无，怎么就把她抬成姨娘了’，其实娘亲笑起来很有几分妍丽，眼睛像弯月一样，臻玉就随了他娘这一点。水泱就私心里觉得这人笑起来比不笑要更勾人许多，因此时常教育这爱笑的少年对着外人要少笑，说这样才会显出威严来。
“娘亲小时候跟我提起过舅舅，她曾说她们姐弟都像外祖母。母亲也说娘亲曾跟她说过她们姐弟的眼睛最像。”踌躇片刻，臻玉又道：“…只是，舅舅名为周焌，这些年我也命人找过，却每每都没有消息。”
林海颌首，周姨娘有个弟弟他恍惚听妻子提起过，也知道儿子曾找过这位舅舅，却不想周侍郎有可能就是，若真是，那可就太好了！
“父亲，您说…这位周侍郎最爱往人丁宗卷里钻，会不会…也在找娘亲？”臻玉有些犹豫道。
林海站起身来，吏部主管官员考绩、评绩，这些官员的生平都是在案的，因道：“我去部里查一查！”
臻玉扶住老父，眼睛有些湿，这些年，父亲母亲待他这好，跟亲生的没有半点子差别，尤其是他要科考，更比馥玉多得关注几分，如今父亲还要为他操心这些…舔犊之情，林臻玉忍住眼中泪意，他得努力上进，一步一步走稳了，才能在以后为父亲为黛玉、馥玉遮风挡雨！
林如海在灰尘满布的房子里好不容易找到这位周侍郎封官前的记录，摸着手底下“蔚山书院沈院长为之改‘焌’字为‘炳’”的一行字，如海也不禁感叹真是人生如戏，这倒真是周姨娘的造化。