孙家送走所有客人之后，孙清又扑在孙大奶奶怀里大哭起来，直哭得小脸通红，上气不接下气。若是往日，孙清这样哭法，阖家上下早就心软了，今日却不见人来安慰自己，孙清越发觉得委屈。
孙大奶奶见自家姑娘哭得这样伤心，到底心疼。终于站出来对孙瑜太太行了礼道：“太太，便是清儿不好，到底年幼，太太看她哭成这样，必是知错了。太太不看媳妇面上，单看咱们大爷面儿上也疼媳妇一疼，清儿小脸憋得通红，再这样哭下去，只怕伤了身子媳妇心中难受。”
孙清是孙家三代唯一的姑娘，孙瑜太太也心疼得什么似的，但是孙清再不能这样娇纵下去，只得问孙清道：“清儿，你可知错？”
孙清忙点头说：“孙女知晓错了。”若是往日，孙清但凡开口认错，祖母必是饶了自己，谁知今日，孙瑜太太却并未让她起来，而是慈祥的说：“那清儿，你告诉祖母，你哪里错了。”
孙清一愣，道：“回祖母的话，清儿是主，林姑娘是客，主人不当和客人争东西。”
孙瑜太太摆摆手，让其他下人都下去，只留孙大奶奶和孙清在屋里头，才缓缓的道：“清儿，你还记得你去岁生辰立下的志向不？”
孙大奶奶和孙清见孙瑜太太说得严肃，又突然提起这件事来，母女两个也被吓着了，母女两个一起严肃的点头。孙大奶奶说：“太太，清儿累了，我先让陈妈妈带她下去休息，有什么话，太太跟我说，我会去好好教导清儿。”
孙瑜太太自然知道长子媳妇的意思，但是若是孙清当真要一搏后位，这些东西就该学起来了。因而轻轻摇了下头说：“不必了，若是清儿志向不改，从今日起，有些东西她就得学起来。万不能将她作小孩子看待。”
孙清却摇头说：“清儿志向不会改，清儿将来要做……”
孙清的话只说一半，就听见哗的一声，孙瑜太太将一个茶碗掷在地上摔得粉碎，满脸怒色。孙大奶奶和孙清见了孙瑜太太突然暴怒，都吓了一跳。孙清瘪瘪嘴，险些又要哭起来。
孙瑜太太却肃然说：“清儿，你记住，你若真的立下青云之志不改，从今日起，你越想要什么就越不能说出口，当着最信任的人都不行！”
孙清吓得有些愣了，木然的点点头。
孙瑜太太又接着说：“今日的事，你们看那林姑娘，比清儿还小一岁。凭模样气度，凭言行举止，若是到时候那林姑娘和清儿一起参选，你们说，清儿的胜算几何？”
孙大奶奶听了这话一呆，半晌说才喏喏说：“那林家读书入仕，未必愿意送女儿去深宫之中。”
孙瑜太太道：“你怎知道林姑娘不去？便是林姑娘不去，其他书香门第若是也有如林姑娘出挑的姑娘，咱们清儿比之又如何？今日见了林姑娘，你们母女就应该知道山外有山，若是你们收了那搏滔天富贵的心思也就罢了，若是要做人上人，今日起就要吃苦中苦。咱们孙家，就清儿一个姑娘，要么做人上人，要么高门嫁女，将来说一门咱们清儿可以当家作主的亲事。我无论如何不许清儿将来受委屈，更加不许咱们清儿成为搏富贵路上，别人的垫脚石！”
孙大奶奶不想今日闹一场，竟然引出婆婆这样一席话来。也肃然道：“可是那活神仙为咱们清儿批的云中牡丹，贵甲天下的命格，难道咱们就这样放弃不成？那活神仙可灵验得很。”
孙瑜太太道：“那一僧一道，确然批得几件极灵验的事，有好几桩已经应验了。我知道让你们夫妻就此放弃，你们必是不甘，清儿自己也是个志气高的，因而从今日起，我便不能纵着清儿了。清儿你记住，你今日之错，不是错在和客人相争，而是你争的方法不对！”
孙瑜太太一向是教育孙清要谦让有礼的，从不曾教育过她争强好胜，孙瑜太太教她如何争还是第一次，因而孙清也不由得瞪大了眼睛看着祖母。
孙瑜太太接着说：“就说今日那林姑娘，你用这样的话挤兑她。她若是当场将簪子摔在地上，许多人家的姑娘看着，是你没脸还是她没脸？你说她得了簪子便是强过你去，她若是顺手将簪子赏给她身边的丫头，便是她的丫头也强过你孙家大小姐去，你说说又是谁没脸？可是她若真那么做，便是糟蹋长辈所送的礼物，虽然看起来解气，却自己也沾了三分不是，也不至于将清儿你衬得和她相去甚远。
偏她规规矩矩的将簪子还给祖母，祖母若是不接，便是咱们孙家的大人合着孙女欺负轻贱小姑娘，你得了脸，咱们家却落了不是。祖母接了，便是咱们孙家送出的礼，被人当面退了，退礼的人是小姑娘，我计较不得，在其他看着今日一幕的夫人、太太眼里，到底是林家大度，咱们家落了下乘，你知是不知？”
孙清虽然刁蛮，却也有几分聪慧，孙瑜太太细细道来，孙清也明白过来，点了点头。但心中却难免觉得受了气，因而心中又恨了一层黛玉。
孙大奶奶听了，也觉分外有理，这林姑娘明明比清儿小上一岁，办起事来竟然这样滴水不漏。因而问道：“这林姑娘处世这样厉害就罢了，偏生还长得那样出挑，叫我看了也忍不住心中赞叹，若是到时候她当真和咱们清儿一届参选，清儿岂非没有胜算？”
孙瑜太太摇头道：“这也未必，林姑娘固然秉绝代姿容，咱们清儿亦是一等一的美人儿胚子。且三岁看大，七岁看老，这林姑娘虽然模样气度没得说，心思也灵慧，我冷眼看来，她却高傲得很，轻易放不下身段和人相争。这样的性子若是进了后宫，必成众矢之的，慧极必伤，未必能走到最后。所以我方才说清儿若是矢志不渝，便要学会争，学会用正确的手段争。”
孙清听了，立刻道：“孙女志向不会改，求祖母教我。”
孙大奶奶却立刻下拜道：“前儿媳妇听说太太这次给林家下帖子，乃是为了城哥儿将来有好出路。因此媳妇以为这次林家来赴宴，原是老爷要和林大人结交，难道是媳妇误会了？若是太太有此深意，媳妇以后什么都听太太的。”
孙瑜太太却摇头道：“我给林家下帖子，确是老爷和要和林家结交的意思，发现林姑娘过分出挑，却是意外之警。你们要记住，尤其是清儿你记牢了：世易时移，做事切不可按部就班不知变通，定要顺势而为。只要今日还不是仇人，便可以做朋友。亦要知晓今日的朋友，未必一世都是朋友。就说这林家，林大人此刻深得帝心，咱们老爷自然犯不着白白得罪他，但是咱们发现林姑娘的出挑处，清儿早日学起规矩来，亦是另一桩好处。切莫要因为林姑娘将来有可能威胁到清儿的前程，此刻咱们就和林家敌对起来，每一届的秀女多少名门淑女，难道咱们都敌对不成？出头的椽子先烂，清儿你时刻皆要记住了。”
今日祖母说的这些话，孙清是第一次听说，还有些她并不能全部理解。但是她见祖母说得严肃，听来又觉极有道理，因而孙清听得认真得很。
孙大奶奶听说，亦是点头道：“太太见识广，以后我就将清儿交给太太了，太太怎么调教，我再不敢管的，也不敢心疼。”
孙瑜太太说：“有什么见多识广不见多识广的，不过年轻时候在宫里当了几年差，见过一些罢了。好了，今日就到这里，回去收拾收拾，明日去林家好生赔个不是。”
孙清听了要去给黛玉赔不是的话，心中又不高兴了，只想到方才祖母说的那一篇要懂得用对的方法争，切莫要做出头椽子的话，孙清又低下头不说话了。
孙清神色哪里瞒得过孙瑜太太，孙瑜太太摸了摸孙清的头，脸色已经不如方才严肃了，而是慈祥的说：“此刻那林姑娘已经得了大度得体的名声，反而要你去赔补是，我知道你心中必是不服。但是咱们已经落了下乘，就要想办法补救。这次不赔礼，外间便会永远留着咱们清儿刁蛮，林姑娘大度的印象，咱们清儿赔礼了，便谁也说不着什么了。既然清儿志向高远，就要从小爱惜名声。”
孙大奶奶和孙清听了，才明白过来，双双点头应是。
却说林家一行回到家里后，早将在孙府之事放下了。封氏也送了英莲回来，嘱咐一番莫要担心我，好生在姑娘身边当差的话。贾敏也已经打点好行李，只待启程又到扬州任上。
不想次日一早，就有管事来回孙家来下帖子，孙太太的车子也在外头候着了。贾敏忙命人请进来时，原来是孙瑜太太带着孙大奶奶、孙清来给黛玉赔礼。昨日孙清身边两个丫头给黛玉磕了头，孙清亦是说了一篇道歉的话，又递上一个锦盒，孙清还亲自端了一杯茶给黛玉。贾敏自是说几个丫头胡说，哪里用得着这样？
孙瑜太太却说原是应该的，我们明儿就将两个闹事的丫头发卖了，林太太只当疼我们清儿一疼。贾敏自然知道受了孙家的赔礼，反而对孙清的名声有好处，少不得在锦盒中略捡了一件并不贵重的礼物代黛玉收了，意思一下。小孩子间的事，孙瑜太太自然也不好强贾收重礼，这件事便就这样过去了。
第12章 贺礼（虫）
林家一行将将入了扬州城，早有林大带着下人来接。林如海见李罕也在人群里头，比之刚从金陵城外救回来时，长高了些，也结实了些，脊背挺直，看着越发英气了。
李罕见林如海骑在马上，忙过来行了礼，亲自牵了缰绳往盐运衙门走去。虽然林如海从不将李罕做下人看，但是李罕但凡有空，总爱守在林如海身边做些长随当做的事，后来林如海觉得这孩子知恩图报的心难得，也不管他了。
单说李罕并没有随林家人前往苏州，而是独自去了金陵。启程前，李罕禀报林如海说：自己到了金陵之后，全得李爷爷照应数年。如今我得了老爷救助之后不但吃饱穿暖，还有书读，但是也不能忘了李爷爷也对自己有救命之恩。这些日子，老爷赏的银子、东西自己也攒着，想趁老爷去苏州的日子回金陵一趟，也买些米面与李爷爷和当初一干贫贱之交，让大家也好好过个元日。林如海听了，赞其不忘本，倒添了一笔银子，使人置办了冬衣粮米，另差人同李罕一同送去，只当接济穷人罢了。因而李罕也刚从金陵归来，只比林家一行先到扬州两日。
到家之后贾敏等人下车，屋子早就收拾好了，不过是将苏州带回的各种礼物土仪该当入库的入库，该当送往各处分发送往。
这头还没安顿好，那头管事来报说北边儿来信并送礼了。自从林如海夫妻查到贾王氏和甄应嘉勾结暗害林家之后，贾敏难免和北边儿联系少了，除三节两寿照例送了礼物，省得被人说嘴之外，贾敏极少写信说林家的事。便是人情往来的贺礼，虽然为了避免打草惊蛇按以前一般的份例，但是贾敏心中已经远着母家了。
贾母固然不明就里，每每来信必问黛玉、林礞近况，王夫人亦做没事一般，保持和林家不远不近的距离。这次贾敏展信看时，却是北边来的贺黛玉生辰的礼物，且上至贾母，下至王熙凤，送的礼物皆比之往年重了一二分。虽然说是为黛玉庆贺生辰，却是林如海、贾敏、林礞皆有礼物。
贾母自是又提了一遍甄贵妃多么器重元春，说了将来看准了哪个皇子有造化，便将元春给谁，元春的前途定然是极好的。有元春照应，宝玉自然也大有造化，且宝玉人物品貌极好，自己活了几十年，再没见过比宝玉更好的孩子。总之洋洋洒洒的一篇，无非是宝玉多么好，和黛玉多合适，既然是知根知底的人家，不如早定。贾敏看了厌烦得很，少不得提笔拒了。
没过几日，林礞便又有些恹恹的提不起精神。自从上次礞哥儿病过一次，林家阖家都吓着了，不敢耽误，忙请了扬州极有名的几位大夫会诊，大夫只言乃是春瘟。但林礞吃了几剂药，并不见好转。贾敏整日急得什么似的，又暗暗的查了一遍林礞身边的丫头婆子，也都是妥当的，实在查不出有何不妥。
黛玉自从上次一滴眼泪解了林礞之毒，便想不知自己眼泪可否治病？于是又悄悄滴了眼泪在茶水中，哄林礞喝了，林礞果然一天天好起来。只好了没过两日，林礞又有些精神不济了。自从林礞病后，每日吃的喝的，顽的，黛玉都细细记录在册，这日翻看时，黛玉发现林礞病愈之后，喝了一次北边儿送来的贡品玫瑰露。
拿着手上整理的清单，黛玉愣了半日，若是这玫瑰露有问题，而自己一家都吃了，岂非全家皆要中毒？无论此事是何人所为，这人也太过狠辣。
犹豫半日，黛玉只将查明诸事悄悄告知了林如海。林如海听了，亦是好生生气，请了可靠的大夫验过，这瓶玫瑰露中含有少量的水银。水银提取自丹砂，少量服之，可使人慢性中毒，若是一个不查极易误诊为普通病症。林家这样的高门大户，又打发了姨娘，谁还会想到这些阴司上，加之礞哥儿中毒极浅，几个大夫并未发现。但是多服得几次，便是查出来了，解毒之后，亦是对头脑有损，只怕将来礞哥儿反应迟钝也未可知。
再查礼单时，这瓶玫瑰露倒是贾母送来的，写在给礞哥儿的礼物单子上。上次查到贾王氏和甄应嘉之事，贾敏虽然口中不言，到底因此极为伤心，林如海和黛玉不是不知。这次又经了贾母的手，贾敏得知只怕更为伤心，因而父女两个皆决定暂时瞒下贾敏。
林如海盯着黛玉看了会子，自己这个女儿太过聪慧，心思缜密，竟然胜过成人，难怪刘先生要破例收入门下。据说刘先生不但教黛玉四书五经，竟然是连兵法战术也教的。也亏得刘先生收了黛玉入门，林如海只当黛玉天赋异禀，便是表现出不合这个年纪的聪慧，林如海也只当是刘先生有经天纬地之才，将黛玉教得好，并未疑其他。林如海见黛玉聪慧如斯，之前查到的事便不再瞒她，将自己请盗门中人在甄府听到消息并查到的其他消息一一告知黛玉。黛玉虽然心中早就疑心甄家，当真听到甄应嘉夫妻那番对话时，亦是满腔愤怒。
末了，林如海对黛玉道:“玉儿，你觉得这玫瑰露之事，你外祖母知情还是不知？”黛玉细想前世，外祖母虽然明知贾家贪墨林家家资却故作不知，但仍旧觉得贾母不至于参与谋划此事，因而黛玉摇了摇头。