那胖厨子叫辛磊，正慌得不知所以，听元春问谁来过，便似抓住了救命稻草一般。忙道：“前院侍候的一个小厮来过！那小厮叫鲍五，说前院有一名客人想吃糖蒸酥酪，因前面的厨房没做，珍大爷就叫他到后面来问问，看有没有？因今日家里有宴席，并没有做糖蒸酥酪这种不耐久存的点心。鲍五又磨缠了好半晌，央着我们做，说不做不好与珍大爷交代。只我们正忙着，也没功夫理会他。那小厮歪缠了一会子便去了，难不成这油有什么不妥？”
元春哼了一声，没有答话，而是问：“还有别人来过吗？包括在厨房做事的人，有人靠近过你这个油罐吗？”
辛磊茫然地想了想，终还是摇了摇头：“没有了。”
元春便不再问什么。又在厨房巡视一圈，细细检查过一应物事，确认都没有什么差池了，才道：“把辛磊带出去关起来，叫人好生守着，其他人继续忙吧！辛磊的东西不许动也不许用，分给他做的菜其他人分摊了。”
元春拎着那罐搀了巴豆油的菜油，从厨房出来时，郑复家的正好来了。
元春先说了对辛磊的处理结果，然后把手里拎的油罐递给了郑复家的：“这罐油是物证，好好保存着。若出了一点差池，我唯你是问。另外，叫人去各处门户传话：若见到鲍五，立刻拿下。你们也留心着，见了他就将他拿下。”
又对林之孝家的说：“厨房重地，再放一个闲人进去，别怪我翻脸无情！”
元春虽没有明说油里菜里有什么问题，但看她行事，谁还猜不到饮食中出了岔子？林之孝家的吓得直冒冷汗，连声答应了。
元春又叫人去请秋凝霜等人来。秋凝霜等人毕竟是宫中的宫女，叫她们侍候自己无妨，可不便让她们过多参与贾家的事。所以之前，她并没有让秋凝霜等人跟在身边或插手这一次宴请。但如今既然出了这样的事，当然是要人尽其用了！
安排好了这些之后，元春又去了负责前院官客的临时厨房巡视一圈，没有发现什么异常，才松了一口气。看来，那个鲍五八成是冲着自己来的。
她便将柳娘子安排在前院厨房试菜，以防万一。
回内宅的路上，元春就在思索：怎样才能尽快拿下鲍五，不让他搞出更多的破坏呢？
比较有效的方法是守株待兔，一是在鲍五住的地方守，看鲍五会不会回去；二是在内宅的宴席上守。一个蓄意投毒的人，大约不会错过众人毒发、兵荒马乱的诱人场面——那可是他的“胜利果实”啊！
等秋凝霜等人来了后，元春就如此这般地吩咐了一番。
宴席进行到中途时，郑复家的来报告：抓住鲍五了！
元春不动声色的点了点头。
一场可能轰动京城的食物中毒事件，就此消弭于无形。
当宾客陆续告辞而去，元春就在思索：怎样让此事发挥最大的价值？一分钟之内，她就决定借题发挥，给贾家那些奴才好好立一立规矩。妈蛋，不发威当劳资是病猫啊！
因此她也不急着发落鲍五和那个厨子，只说今日是太太的好日子，别叫小人冲撞了。叫郑复家的分别看好两个嫌疑人，别叫死了或逃了，也别叫他们串供，明儿再发落。她自己却找了几个人来问话，心里便渐渐有数了。又安排了秋凝霜和秦桢两人带着贾府仆妇去查找人证物证。
当夜元春也不急着睡，磨蹭到了三更时分。她便带着人，根据之前一些仆人打的小报告，向一个守夜之人聚赌的窝点直扑而去，拿住了七八个喝得醉醺醺的人。
“贾家付了月钱，原是叫你们来上夜的。你们又是吃酒，又是赌钱，这上得什么夜？想过逍遥日子，自个儿回家过去，又何必赖在里头白领着月钱不做事？”元春轻轻拈起桌上的几枚铜钱，又一枚一枚地抛回桌上，似笑非笑地说，“赌注还不小啊！看来，你们都是财主呢！怪不得看不上守夜的这点子月钱。”
那些人早已吓得面如土色，酒也醒了大半，连连磕头求饶。
元春也不急着发落，只叫人把这些人都看守起来。
第二天，荣国府许多仆人都隐隐听说了昨天的风波，都有些战战兢兢的样子。
代善、贾母和王氏、贾珠、贾琏等都派了人来问，元春便约了个时间，叫他们都来听审——当然，王氏怀着身孕，又是年轻女眷，就不必来了，回头自己再向她禀报。又让人把东府的贾敬和贾珍都请过来。
等人到齐了，按秩序坐定。元春就戴着顶帷帽，坐在了贾琏的下首，然后叫人把一应人证物证都带上来。
被关了一夜，那个叫辛磊的胖厨子精神有些萎靡，那个鲍五却似打了鸡血一般，一路走一路叫：“我犯了什么王法了？”
元春也不理会鲍五的叫嚣，直接问那辛磊：昨日午宴时，鲍五去厨房说了什么？做了什么？
辛磊被关了一夜，几乎彻夜难眠。也想明白自己定是被这鲍五给暗算了，那罐油肯定是出了什么问题。如今元春既然问询有关的问题，他又哪会为鲍五隐瞒？就把鲍五如何说贾珍要糖蒸酥酪、如何被拒绝、又如何夹缠了半晌的事，一五一十全说了。
贾珍一脸骇异，忙道：“我不曾吩咐过这样的事啊！太爷、老太太、大妹妹……爹……”把荣府和宁府重要人物挨个儿叫了一遍，急切地说，“你们要相信我啊！”
鲍五也是一脸骇然，盯着贾珍道：“珍大爷，昨天明明是你……”
贾珍气得暴跳如雷，从座位上站起来就要去踹鲍五，却被坐在他旁边的贾敬一把扯住。
“珍儿！”贾敬严厉地看着他，制止了他的冲动。
贾珍不由得心里一颤。他转身就面向贾代善跪下：“请太爷明鉴！要个糖蒸酥酪并非什么大事，我若真要了，定不会不认的！”
他不知昨日内厨房究竟出了什么事，但这件事与他无干！他一定要撇干净了，不然回家后定然又是一顿好打。
“珍大爷当然不会认了！要个糖蒸酥酪的确不算大事，可珍大爷吩咐我到厨房，却并不是为了要糖蒸酥酪，而是为了去撒盐的！”
鲍五一副豁出去的样子，朝代善磕了个头：“太爷，是珍大爷给了我几两银子，让我混到负责后宅宴席的厨房去，往菜里多撒几把盐，想让负责安排宴席的大姑娘丢个丑，免得她那样得意！小的推托不过，只好应了。只是到了内厨房以后，没胆子下手，混了一阵便去回报珍大爷说：大姑娘看得太严，小的没找到机会下手！珍大爷无奈，骂了小的几句，才丢开了手！”
他又朝代善磕了个头：“太爷，小的所说，句句属实！请太爷明查啊！”
贾母、王氏、贾珠、贾琏先是松了一口气。跟着疑惑起来：如果这鲍五所言属实，只是往菜里多撒盐，还没有撒成……元丫头（元妹妹）弄这么大阵仗，是不是太小题大作了？元丫头（元妹妹）不像是这样的人啦！都有些疑惑地看着元春。
贾代善却深知元春的为人行事，神情由始至终很凝重，对贾珍和鲍五的话都不置一词。
贾敬看看鲍五，又看看贾珍，心中犹疑不定。若说贾珍对元春怀恨在心，他相信！若说贾珍为了报复元春，在元春负责组织的宴会上往菜里撒盐，令元春出丑，他也难以断然否认！可儿子这副毫无心虚愧疚、快被气晕了似的倒霉样子是怎么回事？难道他是被冤枉的？
贾珍的确快被气晕了！他娘的，我这二年是犯了哪路小人？先是被柳如玉那贱人设局陷害，如今又被荣国府的一个奴才污蔑！
他郑重地跪在地上，举手立誓：“太爷，老太太，爹，还有……大妹妹，我对天发誓：我若吩咐过鲍五往菜里撒盐，就天诛地灭，不得好死！”这事儿他真没干过，所以这誓发得格外真诚！
元春轻咳一声，忍住到嘴的笑意，带着三分调侃地说：“珍大哥请起来吧！这个我相信你。”
往菜里撒盐这种事，虽是宅斗文里的经典桥段，但不像是一个“爷们”的作派。何况，今天要审的也不是往菜里撒盐，而是往油里下毒。
贾珍一愣，万万想不到元春竟是首先表明相信自己的人。他不由得心下一松，看代善和贾敬都微微朝他点头，便站起身来，弹了弹袍角，又坐回了椅子上。也不敢多说什么。
元春便笑着对鲍五说：“轮到你了！”
鲍五一脸的傻相：“轮到小的什么？”
元春微笑道：“轮到你发誓了！现在是两方对质，珍大哥已经立了誓，该你立誓了！”她拖长了腔调，悠悠地说，“我是见过神仙的！所以我知道，天地鬼神可鉴这句话，是有根据的。你若想我们相信你的话，不如你也立个誓？”
鲍五神情闪了闪：“小的立了誓，大姑娘就会相信小的吗？”
元春闲闲地说：“不一定。一要看你这誓言是怎么立的，有没有破绽和漏洞；二要看看后面能审出什么。有些胆大包天之徒，或许会认定神仙不得闲，没功夫管人间的闲事，所以连对神仙也敢说谎。”她微微倾身，略带压迫感地看着跪在地上的鲍五，“你立不立誓？”
鲍五一咬牙，便立誓：“小的也对天发誓，若小的适才所说有半句虚言，就天诛地灭，不得好死！”