便在这时侯，外面忽然响起了一个尖尖细细的声音：“皇太后到——”
府里登时又是一通的忙乱。
薛宝钗听见皇太后之名，惊得脸色都煞白了，赶忙让自己的娘，也就是薛姨妈，到屋里看着王夫人，千万别让王夫人到外面，冲撞了皇太后。贾赦、贾政、贾琏、贾宝玉和贾兰，都赶忙到前头去迎接皇太后。直到这时他们才发现，府里的丫鬟跑的跑，溜的溜，居然连个正经上茶水的都找不出来了，只能由薛宝钗和王熙凤两个媳妇儿到跟前奉茶。
皇太后没有饮茶，她直截了当地说了三件事儿。
第一件，从前宫里的那些事情，包括圣旨的最后一条，都是宫里的隐秘。身为皇太后，她不希望这些事情流传出去，给皇室蒙羞。因此贾元春虽然被贬为庶人，但还是要按照惯例，葬在园子里，至于其他的，便没有了。也算是全足了双方的脸面。
第二件，上回的那封圣旨，是皇帝在气头上写的，经过大臣润色便发了。她思前想后，觉得还是有损皇家颜面，因此还是希望再下一封懿旨，将人接回宫，按照宫里的惯例，处理后事。
第三件，封口。从今往后，谁都不能提及那些事情。
皇太后所谓的“那些事情”，荣国府多半的人，都听得云里雾里的，没弄清楚到底是出了什么事儿。但其他的话，却是听明白了：为了不损害皇家的颜面，太后决定给贾元春留一个最后的体面。
虽然没听懂，但荣国府的众人，都应了下来。
至少皇太后的那些提议，不算是一件坏事。
整个十一月，荣国府、紫禁城，甚至是整个京城，都笼罩在了一种极阴郁的氛围里。
第156章
皇家颜面四字，在太后眼里，相当的重要。
因此即便是太皇太后和皇帝勃然大怒，要将荣宁二府一并彻查，将贵妃贬为庶人，发往热河，太后仍旧按照自己的心意，下了两道懿旨，将人接回来，规规矩矩地办了一场白事，然后到太皇太后宫里请罪，道：“臣妾自知行事鲁莽，请太皇太后降罪，但那些旧事，关系到皇家的颜面，还请太皇太后以皇家为重，将事情模糊处置了罢。当然，荣宁二府，是无关紧要的。”
当时太皇太后面色铁青，但顾念到太后确实是一番好意，便作罢了。
于是整个十一月，还有接下来的十二月，不管是紫禁城，还是荣国府，都显得相当阴郁。皇太后将后事办完，算是全足了皇家的颜面。在这其间，惠妃几次想挑起江菱和荣国府的事端，都没有找到一个合适的机会，便暂且按捺了下来。
江菱曾在梦境里，问过抱琴和贾琏一些话。但贾琏对此事一无所知，抱琴又整晚整晚都在哭，江菱从头到尾，都不知道王夫人曾动过“皇贵妃曾是我们府里的丫鬟”的心思。薛宝钗倒是知道这事，但在梦境里，薛宝钗却一直为了府里的琐事焦头烂额，不曾提起过这些。
于是，江菱便一直被蒙在了鼓里。
时间慢慢地到了十二月末。荣国府，不，现在应该称之为贾府，风波逐渐地平息了。
贾元春下葬的前一日，京城外面来了一辆马车，两位嬷嬷扶着一位怀了身孕的王妃，来到贾元春的灵前，持香拜了三拜，又乘着马车离开了，没有做任何停留。
有好事者问道：“原来你们府里出过一位王妃？但却为何不见往来？”
贾府的旧仆们道：“那是我们府里的表姑娘。”
贾元春按照宫里的惯例下葬了，贾府里余下的人，贾赦、贾政、贾琏、贾宝玉、贾兰、还有一贯被忽视的贾环，都到贾家族长面前签了一份文书，从此各家归各家，各路归各路，不相往来，亦不相干。原本最高兴的应该是贾琏，但真正分家之后，最兴奋的，反倒是赵姨娘、贾环和贾探春。
贾探春原本最厌烦的，便是成天想要将自己嫁出去的赵姨娘，但现在分家之后，赵姨娘反倒管不住贾探春了。贾探春学着史湘云的样子，给自己找了一间小宅子，自己住着，预备等出了孝期，再给自己找个夫婿，跟赵姨娘和贾环两个，都是不冷不热不远不近的，倒是让赵姨娘气到不行。
贾赦和贾政各自带着妻儿子女，分住在了贾府的两个院子里，只等孝期过后，他们其中的某一个人找到新的住处，便搬出去住。至于隔壁的大观园，早已经拆得七零八落，住不了人了。
贾兰年纪尚小，体会不到这种分家分灶的影响，是唯一一个跟从前没有什么两样的。