贾瑚将贾芃放下来，牵了他的手进去给林宁请安。林宁颇有些惊讶，“怎么这么快就回来了？宫里头散了吗？”
“我本来也不是主角，不过是因着舆图的事，皇上想见见我，当面问一问。却也不一定要在今日。我虽为监军顾问，却非是军中之人。这个头衔是诚郡王特意讨来，方便我在军中行走，同他讨论地形制作舆图之用的。现今跟随大军回京，也是任期到了，又有皇上旨意。倒是不好同三军一起面见皇上，接受皇上嘉奖，便向诚郡王告罪了一声，先行回来了。”
言罢，贾瑚跪下朝林宁郑重三拜，“孙儿不孝，出门在外，劳累祖母为我担忧。”
贾芃瞧了瞧林宁，又看了看贾瑚，贴着贾瑚的身子跪了下来。林宁起身将这一大一小扶起来，“要说最劳累最担忧的，是你的妻子。咱们家上有老下有小的。她要孝顺公婆，抚养幼子，还得管家理事，这些年比谁都辛苦。去给你父亲母亲问个安，然后回你自个儿院里去，多陪陪她。也多陪陪芃哥儿。”
贾瑚带了贾芃出去，没一会儿便有丫头过来说：“大爷没见着侯爷，侯爷不在府里。”
林宁皱眉，“侯爷哪里去了？”
“听人说外出会友去了。倒是有交代，晚上必会回来。想来侯爷也想不到大爷没有进宫赴宴，这么早回了家。”
最后一句更像是解释。林宁一叹，若是当真重视，恐也不会出门了。所谓出门会友，也不过是些狐朋狗友。
不过，现今贾瑚有了舆图之功，又有西北六年的绩效，人人称赞，名声在外。当年设想的事情，也是时候了。尤其近两年，大皇子和五皇子的夺嫡之争欲见白热化。王家正在走两边倒的路线。六年前的红娘之事并没有完全压下贾赦的心思。若这时候不早点卸了他的力量，只怕他又要踩进去了。
次日，贾瑚入宫觐见。北戎二王子在京，北戎曾呈降书，约定一月后进京朝拜。说的好听些事朝拜，实际不过是看怎么谈判，拿多少东西来朝贡，顺便赎回他们的王子。北戎大王子早逝，如今的二王子乃是隐形的太子，不仅深得北戎王之心，手下也很有一批势力。因此，他绝不会成为弃子。便是北戎王不管，他这一派的人也必然是要将他带回去的。尤其他还有一个相对强大的母族。
贾瑚虽非军籍，但因舆图之事，时常出入军营，在北戎之战中有功。更深入北戎腹地，假作北戎人混居了三个月。故而，皇上命他为特使，协助诚郡王和鸿胪寺接待北戎使臣。
一月后，贾瑚凭借战胜方的优势，以及自身三寸不烂之舌，很是宰了北戎一笔。不仅要来不少财帛，北戎还答应退居关外三百里，甚至还送上了一千匹良驹种马。
北戎作战最利者不过是骑兵，而骑兵之长在于马。有了这一千匹良驹，大魏就能繁衍出更多的好马。
圣上大喜。后三日下旨，让贾瑚袭了吏部左侍郎一职。
二十五岁的侍郎，也算是少有的。
是月，贾瑚和林宁同贾赦谈判。贾赦大闹了一场，可形势逼人，在外，有贾瑚制约，在内，有林宁把控。他即便有这个侯爵之位也等同架空。便是他想要以不孝之罪相压，奈何林宁手中还握着他在孝期荒淫无度的证据。
若是将这些证据拿出来，他这侯爷让位是必然的，且恐怕名声尽毁。林宁和贾瑚让贾赦自己写折子让位，已经算是保住了他的面子。
“如今瑚儿已经能独当一面，你不过空有爵位罢了。若你省心些，以现在的形势，倒也不必让位。可是，你自己说，瑚儿归家那日，你出门访友，这访的是谁？”
贾赦闻言，心神大震。
林宁又道：“红娘之事后，你一直不死心。后来琼儿嫁了诚郡王。我便同你说过，这赐婚的圣旨是皇上下的，这门亲事是皇上的意思。咱们家已经有一门皇室姻亲，不可再与别的皇子扯上关系。你可曾有听进去半句？”
然而，彼时，三皇子一党势力未显，大皇子和五皇子却都如日中天。贾赦哪里会甘心。
“当初你想跟着王家投向五皇子，如今又想跟着转投大皇子。你可知，皇家最忌讳的便是墙头草。或是，你忘了红娘吗？你以为这么多年，大皇子不追究，就代表此事不存在了吗？大皇子不追究，一来是因为不过是个玩物，还不值当他出手。二来是五皇子虎视眈眈，他不能落下把柄。但若是你成了他的党羽，还在他眼前晃荡，你让他怎么想？你若是个有才能的，胸有沟壑之人，能为大皇子出谋划策，立下不世之功来，大皇子自然不会为了这么一个玩物失了人才。但你觉得你是吗？”
贾赦神色灰败，贾瑚上前铺好折子，缓缓磨墨，“父亲，即便您不是侯爷，也还是府里的大老爷。荣禧堂你可住得。除了一个侯爷的称号，其他都不会变。”
吃喝玩乐，各色美女，自然也还由得你。
林宁和贾瑚此举只是想要告诉众人，贾府当家的是贾瑚，贾赦此前向大皇子党的示忠，非贾家所愿，贾家也不认！
不论贾赦是否愿意，折子还是写了。大概是仗着舆图的功劳，本该降等袭爵的，皇上特旨让贾瑚直接承了毅勇侯的爵位。
但因府中林宁还在，若贾赦荣居了老太爷，这称呼就不好改。并且贾赦终归还住在荣禧堂。因此府中除了权利更迭了一圈之外，贾赦成了“大老爷”，贾瑚还为“侯爷”，其他都不变。
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贾宝玉跪在林宁面前，揉着屁股，神情凄惨地看着林宁，“祖母！”
“你父亲又打你了？这次又是为的什么？”
贾宝玉扁了扁嘴，低了头。
“你父亲也是为你好。”
林宁戳了戳他的额头，心下叹息。如今有林宁的把控，贾赦房里的不入流的丫头侍妾都灌了药，赵姨娘也死了。迎春没了，探春也没了。惜春倒是在，却因为贾琼不再为元春，惜春之名也没有了，唤作贾璟，住在东府。这几年两家关系走的不密，林宁还不曾见过惜春，也就更不会带过来养。
贾琼出了嫁，府里没了姐姐妹妹，贾宝玉倒是对女孩子还是喜爱。但因环境影响和林宁刘氏的教导，不曾有过什么其他心思，只是单纯的觉得女儿家不比男儿差。哪些什么男儿为泥，女儿为水的话是决计出不了口的。屋子里的丫鬟也都规规矩矩。
只是，贾宝玉还是喜欢做胭脂，不喜科举。但在诗词一道上却还算有灵气。在林宁看来，这个士农工商的时代，若能走科举自然最好，若是不能，也并非不可以走其他的路。何况宝玉非长子，上头有个贾珠顶着，他也没有太大的压力和负担。
偏偏贾政性子迂，有贾珠做对比，越发觉得贾宝玉不成器，时有打骂。刘氏为继室，就这么一个儿子，哪有不想他上进的。因此在这方面倒是也和贾政一样的心思。尤其这辈子没有了贾史氏的溺爱，林宁也并没有太过插手贾政教子，贾宝玉着实受了不少罪。
“父亲看到我房里新作的胭脂，便发了脾气。我说这是祖母允了的。我是做完了功课才弄这个，父亲不信。”
贾宝玉心里委屈，用手背偷偷抹了把泪。林宁失笑，这是来找她作证呢！
“这事我同你父亲去说。”
得了应允，贾宝玉仰起头来，转悲为喜。林宁但觉好笑，将他扶起来拉到自己身边坐了。只他屁股上有伤，坐不踏实。刚挨上去便疼得跳起来。
林宁只得让丫头取了软和的垫子来垫着，贾宝玉这才龇牙咧嘴地慢慢坐下来。
“祖母应了你的事，自然会帮你去说。可咱们也说好了，不能误了学业，荒废了功课。”
一听学业功课，贾宝玉面色便不大好了，闷闷地应了声“是”。林宁笑道：“祖母知道你不喜欢，也不擅长八股文。祖母不逼你。但该学的我们还是要学的。至于科举应试，无论如何，也总要拿个秀才回来。你三哥也不喜读书，却也是拿了秀才之后，我才许他捐官的。”
总不能是白身。秀才功名虽然不算什么，但名下土地却可以不纳税，并且自称学生，上堂可以不跪。
贾宝玉一愣，若只是秀才功名，倒是可为的。只是……
“父亲不会允的。母亲怕也不会高兴。”贾宝玉一声长叹，刚扬起来的脸又垮了下去。
“不着急，咱们慢慢来，祖母帮你说话。不过，祖母可得把话说说清楚，也是我们之前谈过的。祖母可以容你不从科举，但你是男儿家，总要有立身之本。你可想好了往后要做什么吗？”
林宁搂着他，循循善诱，“你大哥二哥自小刻苦，早已选了文人入仕之道。你三哥不喜读书，但从小就有些小聪明，且心思活络，踏实肯干。当年捐官之时，也是他自己选的工部。你觉得你能做什么？又想做什么？”
贾宝玉仰起头来，“我想过了，我喜欢女儿家的东西，喜欢做胭脂水粉。现在的这些胭脂水粉都不好，就是祖母说的，涂得并不匀称不说，还不大温和，含有许多伤皮肤的东西。我做的胭脂都是自己摘了花自己研制的。没有加那些乱七八糟的东西，一点也不刺激，比宫里的都还要好些。我想让以后人人都能用上我做的胭脂。”
林宁一笑，倒也不是不行。“好，那等你研制出来新的东西，若是可行。祖母把名下的胭脂铺子给你，你自己试着打理。”
贾宝玉一喜，这话他是万万不敢同贾政和刘氏说的。若是同他们说了，免不了又要挨不顿打。他们从来不会问他，喜欢做什么，想要做什么，打算怎么做。一步步教导他哪些想法是错误的，哪些想法不可行，又该如何更改。只会一味的督促他课业，时时不忘提醒他大哥二哥的本事，必也得同他们一样。唯独林宁不会这样。贾宝玉更喜欢同林宁说心里话。
“祖母不如试试我刚制出来的东西！”