互相有心结识之下，几人之间的谈性越发浓厚了。林恪和杨施、刘仁修聊着四书五经，偶尔又和吴睿远插上几句话，时不时不着痕迹的引到自己想聊的话题上，看能不能得到些意外惊喜。这般周旋了小半个下午，直到黛玉和清柏两个小萝莉手拉手找过来，几人还在侃侃而谈。
“哥哥，我们该回去了。”黛玉看了看天边的火烧云，到了和母亲约定回家的时辰了。黛玉过生日时从不大肆操办，一来是林如海为官清廉，二来是怕她人小折了寿。但即便如此，当天晚上必定要吃碗母亲亲手做的长寿面。
黛玉心中记挂着，林恪自然也不会忘。正巧他和几个世家子周旋的有些脑瓜儿疼，闻言立刻就梯子下房：“是了，天色不早了。几位兄台，以后有机会再一起探讨。”
虽然杨施等人极力相留，奈何林恪虽语气客气，却坚决不松口。几人无奈之下只有放行了：“如有机会，林贤弟可不能拖延不见！”
“自然自然！”林恪没口子的答应着，转头就看到杨清柏正抓着黛玉的衣袖依依不舍神情黯然，黛玉倒像个姐姐一般的轻声软语安慰着。
“过些日子等有机会了，黛玉可以下帖子给你清柏姐姐，请她过府游玩。”林恪如此说着，黛玉和清柏齐齐眼睛一亮，“可以吗？”
娇娇嫩嫩的萌萝莉二重唱，可比刚才几个大老爷们的变声期公鸭嗓子好听多了。林恪忍着笑意认真点头：“当然可以！这也是件风雅事呢！”
杨清柏高高兴兴地跟着哥哥走了，黛玉也在林恪的照看下上了轿子。一行人浩浩荡荡回到家之后，林恪让平卉带着黛玉先去母亲那边，自己则掉头就往林如海书房而去。
到了门口先敲敲门，听到林如海喊了一声进来，林恪这才推门而入。抬头见到是林恪，林如海又低下头去忙碌着：“今天玩得如何？”
“黛玉很开心，还交到了一个新朋友。”林恪怕打扰到林如海办公，言简意赅的将发生事情说了遍。
等林恪一气将事情说完，林如海哈哈一笑：“你竟然见到那三个小子了！”看样子，是友非敌，林恪将心放到了肚子里。
果然就听林如海开口：“恪儿以后无事可以找他们交流下。”林恪垂手应下，言语间又关切了父亲身体一番，这才转身找自家母亲去了。
不提林恪黛玉二人如何在后院玩闹，单说这边杨施和杨清柏几人到了家中，兄妹二人在仪门处分手之后，杨施皱着眉头便去了书房，杨同知恰巧也在。
比起林恪言简意赅、不当回事的表述方式，杨施说的明显细致许多。将当时的事情一一回想述说清楚之后，杨施抬头看到自己父亲正皱眉不语，于是试探性地发表了下自己的见解：“说来奇怪，林小弟说的无非是些经史杂谈，但现在想来，感觉句句大有深意。”
杨同知闻言终于缓过神来，看着自家小子摇头自语：“我就知道林如海爱若珍宝的长子不会有外界说的那般不堪，真亏了他藏得严实！”
杨施依旧半懂不懂，杨同知又是气又是笑，大喝一声：“蠢儿！这一下午被人盘问了个底朝天尚且不自知呢！”
“啊？”杨施很是不信，见到他这模样，杨同知本想让他出去呆着，自己再慢慢思索。但仔细一想，人家林如海的长子今年十一都了解了这些，自己这孩子今年都十六了，似乎也该教教了。
况且自家现在的情形，杨同知不自觉又想到了前几年的那场缘分。现在回头看，也不知到底是泼天富贵还是弥天大祸。
既然已经走上了这条路，也只能一条路走到黑了，他也并不后悔。况且那个孩子，近几年看来，比他弟弟强了许多。当今对他弟弟的喜爱明显超于众人，而那位更是日益张扬。他难得能继续悄悄蛰伏，就这份忍耐，便不愁没有机会。
杨同知想到此，再想想今天的情形，心中不由一动，挥挥手喊了杨施过来：“以后多向你林家小弟学习。”
等到杨施答应完走了出去，杨同知才稍稍吐了口气。难得今日有这番缘分，必须要打蛇随棍上。他自己不过五品小官，左右不了大局。因此即便是将来事发，只要自己做的隐秘，最多是丢官回家子孙不得科举罢了。
用这个赌一把，他觉得值了。
林如海是当今钦定的巡盐御史，妻族又是名声赫赫的荣国公府。只要他在扬州一日，自己便给予他方便一日。等到将来自己事发，只求他保住施儿和清柏……自己和妻子那会儿就此归隐田园，种菜养花，反倒能安享晚年了。
杨同知仔细想想林如海到扬州后的所作所为，心中安慰几分。他对那些犯事儿的盐商尚且能做到做人留一线，更何况自己这个同僚的小小要求？
换句话说，林如海这个职位注定了，他不能和当今任何子孙有所牵扯。一旦当今故去，他倒不会受到任何牵连，但仕途也到终点了。如果自己最终梦想成真，拉林如海一把也是必然。
如此想来，两人之间这种良好的关系必须要保持下去。私交深厚了，等到时局动荡那天，再来拜托别人也好开口。
若当今故去，最后登顶的那位又是不留情面之人……人力有时穷也，凭谁也不可能机关算尽。即便当年舌战群儒的诸葛孔明，最终不也落得个三国统一的下场？尽人事，听天命罢！
☆、九（修文）
林如海并不知杨同知心中将自己当成是最后可托之人，从盐务渐渐理清之后，他便分化拉拢一番，使得上述三人渐渐靠近自己。原本心中得意自己小施手段便能得到立竿见影之效，却不料竟有如此一番未尽缘由。
杨同知一颗红心两手准备，接下来的日子在公务上配合林如海可谓尽心尽力。林如海益越发看重此人，有心结交之下，两人越发熟稔。连带着黛玉与清柏，林恪与杨施、吴睿远、刘仁修等人，也渐渐熟络起来。
读书访友戏妹妹，时间堪堪又过了一季，江南渐渐进入梅雨季节。林恪习惯了北方天高气爽万里无云，本就不耐烦这淅淅沥沥、无穷无尽、半下不下的糟糕天气，再加上近日已到了贾敏待产之时，却迟迟不见动静，林恪心中更是烦闷不已。
该做的都做了，该调理的都调理了，林恪本以为自己经历了黛玉生产时的忙乱景象，此次必定镇定自若。谁料真到了眼前，反倒比黛玉那会儿更加的焦躁不安。
淡定，淡定！林恪闭目靠在椅背上，良久方缓缓吐出一口气，这才重新将精力放到了书本上。对面先生见此景象，不由地暗自纳罕：此子平日行为做事总是条理分明泰然自若，不料也有今日惶恐不安之状，可见爱母之深切。又见他只是呼吸间便调整好了情绪，心中暗自称许赞赏不提。
林恪按住心中繁杂思绪仍旧读书，却不料随着贾敏身边李嬷嬷一惊叫：“见红了！”后院瞬间忙乱起来。
偏生贾敏此刻阵痛难忍，一声也说不得。好在她身边一直有李嬷嬷伺候，见此场面，李嬷嬷一边打发绿岚速速去将产婆请来，一边回头冲着地□边一堆丫鬟婆子们吼道：“嚎什么呢！都给我站定听好了！大爷前些日子还特特吩咐过到了今日该如何处理，都忘了不成？！还不去各自忙活！谁要是在今天办了错事，别怪我直接将你们一家老小扭送至官府，定一个弑杀主母之罪！”
丫鬟老妈子听到这话各各身上一激灵，等到李嬷嬷又厉声呵斥了几个忙手忙脚之人，场面才渐渐得以控制下来，众人也都渐渐平复了心情。
又到林恪身边的春柔，秋巧，香冬赶来，不说丫鬟婆子们心中松了口气，就连李嬷嬷和贾敏也是安心不少。
“恪儿也真是的，他现在身边一个人都没有，我哪里有这么金贵了！”贾敏这会儿缓过来些精神气，语气低低地笑道，“还用得着把你们都送来。”说道这里，她环顾四周不见夏凝，心中了然：“夏凝在黛玉那边了？”
“秉太太，夏凝这会儿正跟着黛玉随赵先生上课。奴婢想着一会儿打发个人告诉夏凝一声，让赵先生今日多陪陪黛玉，不知这样可否？请太太示下。”秋巧上前一步恭敬回道。
贾敏勉力点头，强忍着疼痛开口：“很好，就这么办。”
感觉到身上越发疼痛难忍，贾敏急急地喘了口气，“我知道你们自幼跟着恪儿，也知道恪儿必定吩咐你们到时告知他一声。他最近心神不宁你们也该看出来了，到了这步我自能撑下来，没得让他跟着提心吊胆。况且哪里有男子在产房外从头等到尾的？要我说，你们等会儿只打发人告诉老爷一声便是，只请他自己斟酌。恪儿那边就先瞒下，说不准等他下学回来，都能见到小弟弟了……”
贾敏语气断断续续，门外又有人喊着产婆来了，一时间众人开始忙着收拾东西并准备热水生产之物，准备将贾敏移至准备好的产房。忙乱之中，秋巧却见贾敏眼神直直地盯着自己，下意识地看了春柔一眼。
春柔咬了咬嘴唇，对上了贾敏和李嬷嬷的视线：“太太说的是，奴婢谨依太太吩咐。”贾敏这才微微闭了眼，由着众人将她挪移安置。
这边林如海得到消息，立刻抛下公务匆匆赶来。秋巧见到事情已安排妥当，这才瞅个时机将春柔拉了过来：
“你怎么就答应了！大爷千叮咛万嘱咐的！”秋巧隐隐有些不满，春柔低声安抚她，“你又不是没看到刚才太太的眼神，咱们虽说是大爷身边奴婢，难道能越过主子去不成？主子们说什么你能不应？再说太太说的也是，大爷最近都消瘦不少。我想着如果情况……时间长了，再偷偷喊大爷过来就是。现在有老爷陪在身边，太太虽不得见，心中自是熨帖的，何必再让大爷过来添乱？”
秋巧听其说的有理，这才按下不提。
夕阳西下，月上柳梢之时，院子里依旧忙忙碌碌。林如海也不顾小雨淅沥，在院中绕了一圈又一圈，焦虑不已。他正准备出了院子透透气，就看远处过来一个人影，那人起先步履轻快，后来似乎是听到了后院这边的动静，脚步也变得匆忙起来，再后干脆一溜小跑过来。
虽影影绰绰看不清是谁，但这个时候过来的，想来也是恪儿了。果然等到近处灯火通明地方，就看林恪脸上分不清是雨点还是汗珠，只是急急地问着：“是母亲吗？怎么样了？！”