“猴子，来。”东子伸手。
苻秋趴过去，懒洋洋偎着，脑袋搁在他肩头，想了想说，“卫琨要对袁家下手了么？”
“不一定。”东子闭上眼，摸了摸苻秋的耳朵，“不足为患。”
苻秋本躁动的心随这句话稍安，喂了块姜汤给他，东子张嘴，腮动两下，咽下去。
苻秋又喂了一枚乌梅。
过会儿东子偏头，核穿过车帘缝隙飞出去。
他仍未睁眼，嘴唇尝到个什么温热柔软的东西。张嘴来吃，登时脸孔发红，忙吐了出来。
苻秋哈哈大笑，在东子身上蹭干净手指。
“……”
马车一颠，东子把苻秋捞回来，让他脑袋枕在自己腿上。
“这回真是九死一生，朕答应你的，总管也让你做了。不过外间传得这样难听，你想出宫去吗？”苻秋黑溜溜两个眼上翻盯着东子，东子心头一动，抓住他的手指晃来晃去。
“不出宫，陪着你。”东子亲了亲他的手指。
苻秋心底一暖，笑笑，“不出宫好。”
时近黄昏，太后总算睡醒了，召见方殊宛。
晚膳传在太后宫里，院子里鲤鱼冒头吐泡，太监宫女们鱼贯而入，手里捧着各色盘子，吃食。东子在院子里喂完鱼，朝内走，边看天边想，晚上要下雨了。
与从前相比，总管的工作内容并没有大的变化。依然伺候皇帝，最多指挥指挥太监宫女办事，没人对他呼来喝去了。
东子像个木头桩子杵在屋子里，皇帝、太后、未来皇后三人其乐融融一张桌子吃饭。
布菜的太监一早选好的，都是些嫩生生的面孔，撑死了十三岁。
像他进宫那会儿，也才十多岁。
吃过饭伺候着主子们漱口，端茶进门的是一拨人，将茶端给太后的是另一拨人。
东子只管皇帝一个人。
宋太后经这一乱，两鬓生出白发，还没来得及染。皮肤仍旧光滑，如同羊脂玉面。
太后闲闲喝着茶。
方殊宛如坐针毡，背脊挺直，仍着素服，看着十分单薄。
“多少年没见了这是，小时候你们几个孩子，本宫都见过的。”宋太后笑笑，她眉眼弯弯，一笑便令人如沐春风。
方殊宛松了口气，轻声对答，“随祖父家去才两年，上回进宫应该是民女十岁那年。”
宋太后笑点头，“老太傅把你教养得好，本宫也很放心。”
提及祖父，方殊宛憔悴的形容透露出哀痛，宋太后拍了拍她的肩。叫人仔细送她回去时又打赏了三副头面。
灯转过狭隘的回廊，东子便即返身，屋内传出宋太后无可奈何的话声——
“方家已不是从前的方家，京中不是没有更好的人家，褚家那个长孙女，已十三岁了。”
“……”苻秋笑声极低，片刻后才道，“十三也太小了点！”
“小才好拿捏，本宫入宫时候也才十四。”
东子进屋，见苻秋歪在太后腿上，走进前去，像尊雕塑静立在苻秋身边。
宋太后瞥他一眼，没说什么。
母子两个又说了会话，末了，宋太后叫自己宫里人送苻秋回去寝殿，留东子下来说话。
烛火寂静燃烧，露出一截焦黑的芯子。
宋太后亲拿过金拨子挑亮灯，凤目轻扫，膏脂丰润的嘴唇轻启，“一路有劳你了。”
东子直身跪下，朝宋太后磕了两个头。
“这是做什么，袁家流放的恩旨，可不是本宫去求的。”宋太后笑道。
东子补上第三个头，磕得极响，抬起头时，额心一块红印，缓缓沁出血来，刺在眼中。他纹丝不动跪着，宋太后满意地微扬嘴角，“本宫就喜你这样，说话少的。赏你的玉佛可还在？”
“借给皇上了。”
“给皇帝的还叫借？”宋太后揶揄道。
“不让还的借。”东子说。
“先帝在时怎么说本宫不知道，但先帝驾崩前，你是在跟前的，那句话还记得？”香灰自宋太后手中洒落，屋内顿时散发出一股甜丝丝的气息。宋太后闭上眼，深吸一口气，“若记不得了，本宫便再给你说一遍。”
“属下还记得。”东子坦荡直视宋太后。
绣金凤的袖口徐徐滑过桌面，宋太后歪在榻上，拿起一卷书，手指白皙衬得史书微黄。
“那便下去罢。该休息时便休息，哪儿有铁打的人一天能撑十二个时辰，皇帝睡觉时，派别的什么人守着便是。现而今你是总管了，事事亲力亲为，反倒让人笑话。你还年轻，要学的事还很多。不忙的时候，过来陪本宫说说话。”宋太后打了个哈欠，摆摆手让东子告退。
屋外已有早桂散发香气。
门再度开启时，宋太后搭在抹胸上的手一愣，紧接着一个小香炉把东子砸了出去。
片刻后屋外传来问话声——
“带回来那个人要安置个宫殿，想求问太后娘娘，安在何处。”
宋太后如雪的面孔此时正羞恼得通红，死死咬牙，片刻后方道，“干什么吃的？”