彭县丞有点猥琐地笑道：“壮年哦～没有不伤腰的。”
教谕也一扫深思的模样，吃吃地笑了起来。两个老男人凑到一块儿笑了一阵儿，一齐抬头看那歪在主座上的上峰。
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贺敬文在主座坐定，舒服得几乎要呻吟起来，他扭伤的腰是早就好了，可别的伤还没好呢，又忙碌了这一上午，骨头都要散架了。直觉得能坐下来喝一口热茶，已是三十余年来最幸福的事情了。
坐正之后，贺敬文理一理官袍，正一正官帽，挺一挺腰，待要说什么，忽然抽了抽嘴角。直起来的腰一塌，将手伸到桌子底下，揉了揉大腿——这死婆娘下手忒狠！我当初怎么就会觉得她朴实能干，会是一贤妻呢？哪家贤妻会囚禁丈夫，不许丈夫上疏？
【我一定要做出一番事业来，将角轴诰命甩她脸上！】贺敬文恶狠狠地想。
他是怕了这个媳妇儿了。那个婆娘能杀人啊！不对，这个不是重点，重点是，贺敬文打不过她。虽则老安人也不赞成他冲动，却无法将他如何，纵然下令了，自从他中了秀才，也没有一个仆役敢于将他关到房里不放出来。韩燕娘则不同，没有仆人动手，她可以自己动手。
一个是全家顶栋柱的官老爷，一个是手刃数贼的凶太太，听哪一个的是啊？更有老安人从中默许，仆人哪怕听到了呼救声，也都抱着手只当没听到。反正太太不会弄死老爷，老爷既无性命之忧，大家大可不必担心。
贺敬文因此吃了许多皮肉之苦，老实说，被打得有些怕了。然而夫纲不可不振，威武亦不能屈。这个呆子浑身上下，就剩这么点子优点——风骨。死扛着就是不肯答应韩燕娘“别闯祸”，反倒振振有词，说自己这是上报君王、下安黎庶，指责韩燕娘妇道人家，空有蛮力却恃勇行凶。
哪里知道，韩燕娘厉害的不止是拳脚力气，还有嘴皮子。韩燕娘的一张嘴，是在无数市井厮骂里练出来的，现在沉默寡言，只因战无敌手。她不但精通市井语言，还跟着做秀才的爹读过几年书，脑子比贺敬文灵光多了。直戳了文人最脆弱的内心、最深切的渴望：“一丝实事不肯去做，只知道舞文弄墨，与讼棍有甚区别？他贪钱？你贪名！比他更坏！你要真是个好人，那就做出些实事来，叫大家看看，你是真的有本事，再参他！”
贺敬文总觉得这话有哪里不对，却又想不出哪里不对来，只气得全身发抖，怒道：“岂有此理！岂有此理！”
韩燕娘犹不放过他：“做不到就说别人没道理，你可真行啊！我算见识到了。我说我爹怎么到死也没混上个举人呢，原来是没你这般只耍嘴皮子不做正事儿呐！”
贺敬文怒道：“胡说！胡说！”
韩燕娘便问他：“我哪里胡说啦？你不胡说，你讲出个道理来呀！哟，圣上叫你来做县令，叫你做御史了么？不在其位，不谋其政！我妇道人家都懂的道理，你不知道呐！”
贺敬文首次舌战含恨败北！
此后数日，他总是被韩燕娘关在房里，叫天天不应、唤地地不灵，叫个以前服侍的小厮都没人答应。每日里与韩燕娘唇枪舌箭，却总是吵不过人家。磨得原本不大灵光的脑袋更钝了。可更恨是，每次吵不过老婆，他要拍桌打凳，老婆便要打他。
韩燕娘咬死了贺敬文是“做事还要挑肥拣瘦，从来做实事难、求虚名易，沽名钓誉，人所不齿。”又说“若嫌他治理得不好，你倒是将宁乡做出个榜样来再说他，避实就虚，算个什么本事？你是御史？”、“也是做爹的人了，不知道给孩子做个榜样，要是俊哥自家不读书，却整日里说某秀才学问不好、某举人镇日吃酒，你乐意？自己做不好，还有脸说别人呐您？”
贺敬文总是诡辩不过她，却又找不到自己的道理。某一日，终于在韩燕娘说：“你有本事，给我挣一轴诰命来，我才算服你。”他才算是找到回嘴的地方了，他至今犹觉得自己是有本事的人，做个五品官儿是不成问题的！头脑一热，答道：“做就做，我先做了五品，再参那个汪某！”
此语正中韩燕娘下怀，当即便说：“你我击掌为誓！你当真能造福一方，我与你洗手做羹汤！”
贺敬文道：“休说击掌，便是立字据也可！”
击掌毕，立了字据，贺敬文终于得以解放。月余以来头一回出了书房的门儿，初春的阳光洒在脸上，让他感激涕零，从来没觉得阳光是如此的美好。愤愤回头瞪向韩燕娘，却悚然发现，这老婆长得还挺俊的！以前觉得她腼腆木讷，现在看来，居然是灵动鲜活！
【真是见了鬼了，我一定是被关得久了脑子坏了！】贺敬文一瘸一倒，后面有鬼追着似的跑去见他娘，就怕他娘担心他。罗老安人也是确实担心他，见到他这模样，吓了一跳：“你这是怎么了？”
贺敬文虽被软禁，吃喝不缺，却渐渐懒得打理自己，胡子拉茬，蓬头垢面，衣服也皱皱巴巴，活似蹲了十天八天的大牢。见母亲这样问，又羞于说被老婆打了，十分硬气地说：“儿无恙，极好！”此后儿女来问，他也是说“我很好！”男人的自尊心，有时候就是这么奇妙。
以上，便是贺敬文被老婆推到坑里的全过程。
只是贺敬文并不肯承认自己是被老婆坑了的，只肯说老婆见识少，他一定要用事实来教育老婆。这么想着，贺敬文收回了手，再次挺直了腰，开始了他人生中第一次的宴请下属官吏的活动。
十分不幸的是，他的运气似乎并不是很好。开头的气氛是热烈的，他是上官，再不讨人喜欢，总有人奉承着。贺敬文有一样好处，只要他开心了，也就很好说话。一时宾主尽欢。
酒过三巡，却是韩燕娘担心他身上有伤（她揍的），怕他饮酒太过伤身，使了果儿来说：“老爷，太太说，您病才好，毋多饮酒，恐伤身。”
贺敬文酒壮怂人胆，乜眼儿道：“妇道人家，懂什么？！叫她少管……”声音越来越低，终至不可闻。满室也随着他开口而安静了下来，大家安静了，他的声音也小了，最后挤出一句：“知道了知道了，不喝不喝。”
然后就命人将酒给撤了下来。
彭县丞等人都睁大了眼睛，简直不改相信上司就这样结束了酒宴！在他们的心里，以贺敬文之迂腐，怎么会妻子说什么就听什么呢？酒宴上让男人少喝酒，多扫面子的一件事？难道知县也是个悍内的人？
同样的猜测在许多人心里发酵着，并且越传越离谱。
已对贺敬文有些改观的谷师爷却不开心了，惧内不算是一件太坏的事情，只要男人大事不糊涂就行了。然而观贺敬文行事，其实是有些糊涂的，糊涂又惧内，这就很不好了。闷头喝了一口酒，谷师爷扯了扯张前辈的袖子。
张前辈微笑道：“何如见了东翁再想其他？”
“前辈到现在信前程光明？”谷师爷以为张前辈是个明白人，不至于做出这样错误的判断。
张前辈索性将谷师爷扯到了自己居住的小院里，一人一盏清茶，也不须往谷师爷家去喝酒，就先将一些底牌露给他。
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谷师爷自进了张前辈的住处，眼睛就有些不够使。单瞧这住处，说张前辈是贺知县他爹，都有人信。贺家待张前辈委实不薄，张前辈肯出此大力，也是情理之中。可这并不是说服谷师爷的理由。
张前辈也不卖关子，直言道：“东翁与京中容尚书家乃是世交，东翁祖上有恩于容氏。”
谷师爷一颗心放到了肚里，一拍桌子：“干了！”拍完又讪讪地问，“怎么做？便是容尚书的亲儿子，若是冥顽不灵，仕途上恐也难有进益的。”
张前辈低声道：“不就是迂腐么？迂腐也好，至少，不会做一些犯法的事儿，也不会有损私德。这两样，但凡犯了的，只要有人想整你，就没法儿剖白了。”
谷师爷看着张前辈红光满面的一张脸，十分不明白，遇上这么个糟心的东家，他怎么还能保持这般圆润的状态？“可要是人太傻，没人坑他，他自己就能坑死自己。”
这可真是大实话！张老先生深以为然，面上却还要作高人状，捋一捋胡须：“遇着错事就拦，未免太累。若是只叫他做对的事儿，不就行了？譬如说，春耕开始了，千头百绪，只令他做这一件，不让他有闲心做旁的，不就免得闯祸了？”
谷师爷一思即明，点头道：“也是，既然他呆，那就叫大家都知道他呆！是个只会办实事儿的好呆子！说的人多了，他也就以为自己也是这样的人了。”
张老先生终于找到了一个深知衙门内情，又脑子没进水的同谋，喜道：“某以茶代酒，与老弟先庆他日。”
谷师爷道：“茶且慢喝，容我多问一句。东翁家的公子……可类其父？”
张老先生以袖掩面，假哭两声：“子不类父，何其悲哉！”
谷师爷放心了：“那便好！凡做官的，再蠢，总不想丢官，这便是有了软肋，好调弄。最怕那等不懂事的衙内，前辈是知道的，儿子坑起爹来，那是真的要了命了！”
张老先生道：“这个你却放心，府上公子颇聪颖，又懂事。我是他启蒙夫子，很知道他的脾性，沉稳有度，不戏笑，不喜游乐。老安人镇日理佛，太太只管家务，府上女公子也极懂事。”
谷师爷道：“幸亏幸亏！再来一个，凭前辈说得天花乱坠，我也不敢留了。”
张老先生听了，打铁趁热，举杯示意。谷师爷亦举杯。两人以茶代酒，庆祝合作愉快。
两人才商定事情，后面便传出话来，道是老爷有请。两人对望一眼，互相让了一回，还是张老先生走在前面，谷师爷落后半步，一齐往贺敬文的书房里去“议事”。