绿萼比瑶芳大上一岁多一点儿，穷人的孩子早当家，格外的懂事。两人一站一跪，贺瑶芳觉得绿萼就像是一把小锥子，眼神儿里透着一股子的朝气。心里登时满意到了十分，双手交握着道：“起来吧，以后都在一处了。”还想再说什么，猛然记起自己现在不过三岁，再多说了是很不合适的，又强忍住了。
饶是如此，还是让何妈妈心里暗叹：果然是长大了，没娘的孩子，可怜。
贺瑶芳一时不知说什么才好，便对何妈妈道：“妈妈去给绿萼收拾间屋子住下吧，跟阿姐那里的阿春一样。”
何妈妈忙说：“她跟着我住就得了。”
贺瑶芳想了一下，道：“也行，正好，你们娘儿俩住一块儿。”
说出这样的话来，她还不觉得如何，何妈妈听到“娘儿俩”又心酸了。贺瑶芳莫名其妙就见何妈妈眼圈儿红了，还道她是终于可以与女儿朝夕相处，开心的。倒催促着何妈妈母女去收拾。何妈妈怕碍了她的眼，引得她哭，忙答应一声，说道：“小祖宗，你可千万不敢再四处乱走了……”
贺瑶芳嘴角一抽：“我今天走累了，去躺一阵儿。”
何妈妈将她抱到床上，除了鞋袜，盖好了被子，又放下帐子、仔细掖好，方领着绿萼往厢房那里去。贺瑶芳耳朵好使，远远地听着何妈妈在说绿萼：“要好好伺候着二娘……哎，如今娘子不在了，老安人那里的人，都管二娘叫二姐儿的，往后都改叫二姐儿罢。”
绿萼道：“等二娘睡醒了问问她，往后要怎么称呼。”
何妈妈顺手在她头上凿了一下：“学会顶嘴了！”
绿萼道：“娘别人一吓就听谁的了，不好。认准一个，就成啦。谁个对我好，我就对谁好。”
贺瑶芳听得有趣，不由动念，悄悄儿扒开了帐子下了床，又将帐子掩好，蹑在后面偷听。
何妈妈绿萼进了厢房，反手将门插上，贺瑶芳抿嘴儿一笑——这何妈妈真是个老实人，这么将门一插，外面固然看不到里面，里面的也看不到门外站了个人偷听。
只听到里面悉悉索索，又有水声，何妈妈的声音又传了来：“往后对二娘好些儿，没娘的孩子，可怜。你也可怜，没了爹。可是呀，这‘宁跟着讨饭的娘，不跟着做官儿的爹’，有没有亲娘，这日子就是不一样的……”
贺瑶芳：……她亲娘死得实在是“太久”了，经过的事儿实在是太多了，是没有三岁没娘孩子的伤感的。只是何妈妈这句话说得却是极有见识，由不得贺瑶芳不服。
绿萼这回倒不再反驳了，贺瑶芳又听几句，见再没什么新意，复转了回来，依旧躺到床上休息。却又睡不着，想着长姐贺丽芳不知道怎么样了。那个胡妈妈，看起来就是个有小心思的，也不知道长姐能不能辖制得了她。
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贺丽芳与贺瑶芳一个娘生的，也差不到哪里去。
主仆人等回到房里，胡妈妈犹自嘀咕道：“老奴是丢了脸，可也扫了大姐儿的脸面……”
贺丽芳一张俏脸却挂了下来，重重地一跺脚：“妈妈很关心二娘，这很对。只不过你是我的奶妈妈，有什么事情，当先与我讲，再说给人听。说了你，就是扫了我的脸面，你说何妈妈，难道不是让二娘难看？二娘再小，也是我妹妹。”
胡妈妈白做了一回恶人，不特被扫了脸面，还被奶到大的小主子说了一通，越发觉得没趣了。心道：这姐妹俩，自打没了娘，都变得像刺猬一般了。
贺丽芳气鼓鼓地，瞪了一会儿墙壁，忽地生出些疑惑来：二娘怎地有些不一样了？可要好好地说她一说！不好跟阿婆拧着来的。
想便去做，贺丽芳有意不带胡妈妈，只让阿春跟着，过来找妹子了。
贺瑶芳这身体毕竟是小孩子，想了一阵儿，脑子就开始迷糊，半梦半醒之间猛然被惊了起来。贺丽芳两只手还伸在半空中，被突然坐起来的妹妹吓了一跳：“你要死！怎么突然坐起来啦？”
阿春心道，您这不就是来叫醒二娘的么？醒了还不好？
贺瑶芳揉揉额角，含糊地问道：“阿姐什么事呀？”问完听不到回答，便撑着下巴去看她姐。一看之下，心头一震，瞬间便醒了：长姐的眼神好生怪异。
贺丽芳也摸着下巴，将妹妹上上下下、左左右右地打量了一回，开口道：“你近来可是奇怪！”
贺瑶芳嘟嘟嘴：“我哪里奇怪啦？人家睡觉，你跑来吓人，还说人家奇怪。”
贺丽芳忽然伸出手来，捏了捏妹妹肥嫩的脸颊：“嗯，说话也顺溜了，嘴儿也甜了，还会四下乱跑了。你说你奇怪不奇怪？”
贺瑶芳心里咯噔一下，犹自镇定地道：“我本来就是这个样儿的！”
“随你！”贺丽芳痛快地道，“只别惹阿婆，她说什么就是什么，你别顶嘴。有事儿找我，我给你说去。听到没？！”
贺瑶芳心头一酸，她姐就是这个样儿，自己还是个孩子呢，就要充着个大人来扛事儿。以前就是这样，什么事儿都往自己身上揽，最后也是为了……
贺丽芳见妹妹突然流下了眼泪，吓了一大跳，手忙脚乱地给她擦眼泪，口里还说：“你要死了！没事哭什么的？娘不在了，还有我呢，还有俊哥呢。”
贺瑶芳亲娘死了都没哭得这么惨，伏在长姐怀里痛哭了一回，哭得鼻尖儿红红的，连何妈妈都听到了哭声，带着绿萼跑了过来。何妈妈一见自己不过才离了一会儿，不但大娘过来了，还遇到了二娘哭，急出了一身牛毛细汗，生恐这近来变得越发厉害的大娘问她一个“不尽心”的罪。
贺丽芳却没骂她，只说：“她睡觉魇着了，你去打水，给她洗脸。”
待洗完了脸，贺瑶芳又恢复了淡定，贺丽芳捧着妹子的脸，左右端详了一阵儿，道：“好了，到我那里去！”
贺瑶芳问道：“做什么？何妈妈不走了，我不用去你那里住了。”
贺丽芳送她一个白眼：“你要死！你这么麻烦，谁要你！”
贺瑶芳也翻了一个白眼：“那要做什么？”
只听贺丽芳一声冷笑：“看妹妹呀！你忘了三妹妹了？”
贺瑶芳：……想起来了，三妹妹是姨娘洪氏生的，好有几十年不见了。“她在你那里？”
“我叫她来，她就得来！”
贺瑶芳听着姐姐口气不善，转思即明：这哪里是说那个比她还小一岁的妹妹？分明是说的洪氏。主母亡故，做妾的躲得不见人影儿，可不是奇怪？她却知道洪氏这未必是故意的，小心思或许有，也是人之常情。坏心眼却未必有，因为这洪氏有点呆，没长那个犯坏的脑子，胆子也不大。大概齐是看家里乱，躲了。
可贺丽芳却不容这等事出现，必命洪氏将幼妹汀芳带了来，说是要姐妹一处玩耍。贺家孩子都有乳母，也是因为贺家好摆个谱儿，如今没了做官的男人，这谱儿却依旧死活不肯放下。偏洪氏只生了这么一个女儿，又很不放心，围着闺女打磨。李氏心善，也允了她照看汀芳——权当半个奶妈子使了。
李氏一去，家里一乱，她就抱着闺女躲了。
现在被贺丽芳叫了来，也只会问个好，然后就把汀芳往丽芳姐妹俩面前一放，让她叫姐姐。然后就没有然后了，她就垂着手，立在一旁，不问她、她就不说话。
汀芳才学会说话，长句子都说不全，叫完了姐姐，又问：“玩什么呢？”
贺丽芳也有些傻眼：“你要玩什么？”
姐儿仨大眼瞪小眼，还是贺瑶芳救场：“娘才过去，不要戏笑。”才算了结此事。
此后，贺丽芳却隔三岔五，要姐妹们聚上一聚。一是要洪姨娘也认认规矩，二也是为了约束二妹瑶芳，不让她乱跑，别再淘气，传到了祖母耳朵里，又要生事。
瑶芳也识趣，闲来无事，便不再四下逛去，只带着绿萼往罗老安人、贺敬文等处请安问好。家里上下都知道，何妈妈是个不显眼的老实头，但是母女俩却都得二娘青眼，对她们也客气了不少。
何妈妈固是感激，有心相劝，却不知道劝什么好。只好小声说一句：“二娘，好二娘，以后别拿砖瓦砸窗子了。好人家的姑娘，不干那个事儿的。”