慕容宣在他怀里呜咽了一阵，慢慢地睡着了，还偶尔咂咂小嘴，粉嘟嘟的很可爱。慕容炎说：“你摸摸他。”
左苍狼不伸手，慕容炎于是握了她的手，去碰那张肉嘟嘟的小脸。那触感真是又嫩又滑，仿佛吹弹可破一样。慕容炎说：“没事就多抱抱，多哄哄，光是养在宫里是不够的。”
左苍狼于是从他手里接过慕容宣，他想要她跟慕容宣亲近，是希望以后有另一个皇子，可以得到温氏的效忠吧？如今姜散宜虽然被降了级，但是仍是三品大员。
后宫里，他一个女儿是王后，另一个女儿是宠妃，更育有皇子二人。他长子在俞州作刺史。其实慕容炎打压他，绝不单单只是因为他贪污军饷，而是因为他已经开始强大。甘孝儒没有根基，万万不能跟他相比。
于是慕容炎需要另一方势力，来削弱他。就像以前，他纵容姜家打压温氏旧部一样。
所以他希望自己能跟慕容宣亲近，只因为此时自己势力已经衰弱，他看见天平的一端倾斜了，于是往自己这边加一位皇子。听起来柔情款款，一切皆是为了她。可其实在他心中，把这种行为，叫作平衡。
对吗？
她屈指弹了一下慕容宣的脑门，发现自己已经不由自主地，用最大的恶意揣度他。
而这一指轻弹，让刚刚有点睡意的慕容宣又大哭起来。左苍狼叹了一口气，把孩子递给奶娘。慕容炎挥挥手说：“好了，带下去吧，再哭的话让太医再过来照顾着。”
奶娘们应了一声，抱着慕容宣正要下去，左苍狼突然说：“芝彤，让可晴过来一起用膳。”
芝彤答应一声，慕容炎沉了脸：“叫她过来干什么？”
左苍狼说：“如今好歹也都是自家姐妹，一并用膳显得亲近。”
慕容炎冷哼：“应该关心的不关心，不应该关心的你倒是照顾。”
左苍狼说：“都在我宫里，又是我身边的人，哪有什么应不应该的。”
慕容炎终于说：“奴才跟孤说了，上次芝彤的事。你不要觉得是孤绝情，孤是真正在为你着想，免不了对别人就无情了些。可晴就算以后有孕，就算是生下公主，只要她在，孩子始终就是别人的孩子。只要她不在了，而你抚养得当，哪怕是以后孩子知道真相，恨也只是恨我，不会恨你。因为说到底，他们也只会记得你。”
他第一次提及上次芝彤的事，字字情真意切：“我不会在意谁的恨与爱，因为只要我在一天，他们无论爱恨都只有忍着。”他扳过她的身子，让她正视他，说：“两项权衡，取其轻。绝情只是为了避免日后无尽的纠缠。阿左，你不是闺阁女子，这些话你应该能懂。”
左苍狼说：“可是陛下毕竟曾与她们恩爱缠绵过，难道在陛下眼里，这些人一个一个都没有生命，只是陛下用过的一件器具而已吗？”如果真的如此的话，你又让我怎么去相信，我在你眼里是一个人，而不是器具的一种？你又如何让你身边其他的人相信，他们不是你权衡过后的重与轻？
慕容炎又有些不悦了，说：“你非要跟我争嘴！”
左苍狼正要说话，可晴已经进来。她上前向慕容炎行礼，慕容炎倒是收敛了神色，说：“不要多礼了，坐吧。”
可晴又哪里敢坐，自己在一边站着服侍。她一来，慕容炎当然不会再继续方才的话题，只是说：“如今俞州已然安定，孤已经命周信屯兵，三月过后，攻打孤竹。”
左苍狼说：“周太尉作战英勇，想来没有什么问题。”
慕容炎说：“可是父王如今还在孤竹手里，难免令人为难。而且孤竹和无终一向共同进退，若是战事一起，无终只怕会恐慌。还有西靖、屠何，也是蠢蠢欲动。是以虽然孤已经决定用兵，但是始终还是难免后顾之忧。”
左苍狼说：“孤竹和无终地界相临，陛下最主要的还是担心西靖。不如跟西靖联合，西靖攻打孤竹，陛下攻取无终。避开太上皇，不是更好吗？”
慕容炎说：“孤正有此意。但是差一个合适的人选前往说合。”
左苍狼明白了，说：“陛下的意思，是要我出使西靖？”
慕容炎说：“孤知道你与西靖皇帝有隔阂，但毕竟西靖大将军任旋还会卖你三分面子。孤思来想去，还是你去最佳。只是如今你身子不好，孤难免还是有些担心。”
若是以前，他说这话，她必然以为他是真的担心。而现在，不知道为什么，她已经将这样的话当作客气的寒暄。只因知道，他的担心微不足道，那也不过是他权衡轻重之后，可以无视的东西。
左苍狼说：“陛下的意思，我已经明白，到时候我出使西靖便是。”
慕容炎说：“不止出使西靖，更要随军，以免西靖反悔，转而向大燕用兵。”左苍狼嗯了一声，说：“这次前锋，陛下可否任用温以轩，他毕竟是温氏后人，有些战功在身，也好在军中立足。”
慕容炎微滞，她要他启用温以轩。两个人共同用膳，却如同明码标价的谈判一样。各自的条件都清清楚楚。
慕容炎缓缓说：“阿左，我不用他，有自己的理由。这个理由我并不想向你解释，但是我保证只要温氏安分守己，我绝不动温氏一分一毫。温砌亡故以来，孤对温家的怀容，你总该看在眼里。孤说这话，你应该相信！”
左苍狼盯着他的眼睛，还是问：“为什么？”为什么他如此防备温氏，虽然在她百般周旋之下让温以轩入了军营，却连一个展露头角的机会都不给他？
为什么这些年他对温氏旧部始终忌惮，哪怕慕容渊已经再无入朝夺位的可能，他仍然对袁戏等人充满戒备？
慕容炎说：“温氏对太上皇的忠诚，你不是不明白。”
左苍狼突然发现，这个理由已经不足以让她信服。可是她没有再问，慕容炎若是不愿意说，问了想必也不会有答案。她站起身来，说：“以轩一直以来，便立志报国。何况他若为前锋大将，多少总会知道，他的养母在西靖军中，军队多少不会与靖军冲突。我身在敌营，且大燕与西靖血海深仇，无从化解。陛下总也应该让我心安。”
慕容炎沉默，许久方道：“那就依你吧。”
可晴在一边，完全插不上话。一顿饭罢，慕容炎离开南清宫，左苍狼这才看向她，说：“这次出使西靖，若要随军，只怕需要半年光景，但愿我归来之时，你已经有好消息。”
可晴咬着唇，这些日子被贤妃姜碧瑶欺凌，她除了忍，没有任何办法。也许有了孩子之后，便能好转吧？
但是真能好转吗？她张了张嘴，最后还是忍不住问：“你为什么总希望我能有孩子？”
左苍狼并不避讳，说：“因为你有了孩子，三殿下就更安全了。”
可晴后退一步，说：“你一直在算计我？”
左苍狼说：“如果你仔细想想，就会发现我待你的真诚，胜过你待我的一百倍。”
可晴突然觉得绝望，说：“当初你承诺送我到陛下身边，那时候你根本还没有三殿下！”
左苍狼说：“对，因为即使你上位，你也斗不过王后。我只要等你有了孩子，袖手旁观，你一定会死。孩子当然也是我的。可是后来我又想，如果孩子的性情像你，我可能也未必会喜欢。”
可晴慢慢后退，说：“陛下怎么会喜欢你这种恶毒的女人！”
左苍狼说：“你但凡仔细想一想，就该明白，在你身边只有我对你最宽容。”
可晴双手紧握，突然有一种无力感——该怎么办，这样的宫闱，得不到圣宠，就永远没有出头的一天。永远都要受人欺凌，哪怕是有了孩子，也同样是朝不保夕。
一直等她走了，薇薇才上来，说：“将军何必要用这些话吓她，她其实……”她想了想，还是说：“虽然她可恨，但其实也挺可怜的。昨儿个从贤妃娘娘宫里回来，走到一半，还是丫头扶回去的。”
左苍狼说：“我不吓她，她又怎么会尽心尽力为王后办事呢？”
薇薇吃惊：“将军是说，她在为王后做事？可是王后如今恩宠已是大不如前……”
左苍狼说：“大不如前又如何？王后始终还是王后，何况她还有两位皇子。”
薇薇说：“将军是说，王后要害贤妃娘娘？”说到后面，话音已经小了下去。左苍狼说：“姜散宜这次聪明反被聪明误了，”想了想，又说，“可能他自己也没想到，他的女儿已经不是小孩子了吧。”