晋阳城外，益水河畔，藏歌为冷非颜竖碑，左苍狼一直站在旁边。两个人一直沉默，半晌，外面有人跑过来，大声喊：“将军！”
藏歌惊身站起，左苍狼说：“是许琅。”
藏歌也不认识许琅，但听她这么说，应该没有什么危险。果然那个人策马跑近，看见左苍狼，立刻翻身下马：“将军！”果然是许琅。左苍狼问：“你怎么来了？”
许琅说：“昨夜山火乍起，达奚琴先生突然派人通知我，说将军定会入城，命我等在南门接应。我等见将军顺利出城，便派出兵士假扮百姓，拖住了禁军和姜散宜的府兵。”
左苍狼点头，说：“有劳了。”
许琅说：“将军这是什么话？”转头又看了一眼河边的孤坟，略微沉默，还是说：“将军，此地不宜久留，将军还是马上离开大燕吧。”
左苍狼站起身来，问：“如今军中如何？”
许琅微滞，说：“不敢相瞒将军，自将军走后，周太尉对兄弟们还可以。我跟王楠这几个人，算是跟陛下起兵的，朝中也还不至于苛待。但是袁将军等人……”他想了想，还是实话实说，“姜散宜总是游说陛下，说是恐温氏旧部心存反意，一直以来，军饷粮草处处克扣。就在年初，还有人弹劾袁将军之妻乃罪臣之女。又说袁将军资助岳家，陛下虽然没有治其之罪，但是……”
他没有继续说下去，许琅说：“将军如今不在朝堂，这些事……本也不该说给将军听。如今姜散宜一定不会就此罢休，将军还是从西北出平度关，从俞州郡出大燕而去吧。”
左苍狼站起身来，说：“我当初就不应该离开。”
是有多天真，才会放弃一切，只因为那一点水月镜花的爱情，就能心灰意冷？敌人磨刀霍霍，而她放下兵器，手无寸铁，以为可以立地成佛。而如今，故人的血一一染红她的衣襟，她才痛砌心肺，才无可奈何！ 许琅说：“将军。”
左苍狼转过头，看了一眼藏歌，说：“兄弟们跟姜散宜的人，起了冲突吗？”
许琅说：“慕容若……毕竟是逆党，我们的兄弟不能落在姜散宜手上，否则恐怕会惹陛下怀疑……所以，并不敢跟姜散宜的人和禁军冲突。”
他面露愧疚之色，说：“达奚先生有吩咐，说是一旦被认出，就称是知道乱党入了晋阳城，协助他们捉拿慕容若……和冷楼主而来。王楠驻地较远，达奚琴先生命他以看见山火，担心王驾遇险，入城护驾而来的借口入城。如今事出突然，咱们离晋阳近的，也就是末将和王楠了。”
左苍狼把手搭上他的肩，都知道是抄家灭族之祸，可他们，仍然闻讯而来。她说：“飞书报给陛下，就说已经杀死非颜，并且将我围困在盘龙谷。”
许琅急道：“将军！如今的陛下……”他没有再说下去，转而道：“您会有危险！”
左苍狼说：“就算这个借口完美无缺，可是陛下又岂会相信你们的话？就算他当时不说，也定会埋下疑心。你们不比袁将军、诸葛将军等人，不算是温氏旧部。他要处置你们，非常容易。日后随便寻个什么借口，谁来替你们鸣冤？”
许琅说：“可是我们既然是为将军而来，又岂能把将军送入虎口？”
左苍狼说：“不是你们把我送入虎口，是我自己要回去，我要看看，这只老虎的心是不是只有石头。”
她说这话的时候，目光沉静如益水溪流。许琅说：“将军……”
左苍狼按住他肩膀的手略一用力，说：“去吧。帮我这次。藏歌，你想办法送他离开。”
许琅点头，藏歌说：“我自己可以走。”他看不懂这两个人，无法理解她们的每一个决定。
左苍狼缓步走上盘龙谷，在溪涧前停下脚步。许琅只得命人将附近山头重重包围，左苍狼衣衫湿了又干，她走到溪边，在繁花新绿中缓缓解开长发，沾着山泉梳理。临水映花，竟然有几分柔美清丽。
许琅很快通知了王楠，王楠吃了一惊，也带兵过来，盘龙谷溪涧周围满是甲士。
彼时，慕容炎在御书房，姜散宜跪在他面前，说：“陛下！微臣本来已经追得逆党行踪，但是王楠率兵阻拦，微臣好不容易突围，又被许琅纠缠。以至逆党在南门走脱。微臣有罪！”
慕容炎轻轻拨弄着手中的提珠，说：“许琅、王楠何在？”
王允昭正要说话，外面突然有兵士来报：“陛下！许琅和王楠将军命小的前来传信，二位将军闻听逆党进城，连夜前来护驾。”慕容炎冷笑了一声：“护驾？”
这两个人跟左苍狼的关系，他会不明白？护驾？
正要说话，外面的兵士却又报：“如今二位将军斩杀了逆党冷非颜，又在盘龙谷围住协助逆党逃脱的左苍狼。但因其昔日曾沐皇恩，特命小的前来禀告陛下。”
慕容炎这才怔住——他们围住了左苍狼？
姜散宜也是吃了一惊——许琅和王楠，真的会交出左苍狼？！
难道这两个人真是为了追名逐利，昔日旧情也不顾了？但是想想这也很正常，自古名利场，何来情义？只是这样一来，还真是不好办！许琅和王楠显然是要拿此功劳邀宠，自己的府兵，可不是他们手上兵士的对手。
封平重伤，禁军不可能听他调令。真是麻烦。
他思来想去，还没有对策，就听慕容炎说：“盘龙谷？最近宫里也闷得很，王允昭，带上两千禁军，陪孤前往盘龙谷。”
姜散宜心中一惊——如果慕容炎亲自前去，左苍狼未必身死！他说：“陛下！王、许二位将军与左将军素来亲厚，此时传信，万一是设下埋伏，有意引陛下入局，只怕危险。到时候若是王驾有失，微臣等如何担待得起啊！”
慕容炎看了他一眼，说：“丞相真是考虑周到。”
姜散宜还是不太能揣测他言下之意，说：“微臣只是处处为陛下安全考虑，逆党等功劳，终不及陛下重要。”
慕容炎起身，缓缓走出书房，说：“姜爱卿一颗忠心，孤知道。”
然而外面的禁军终于还是准备妥当，慕容炎一马当先，仪仗浩浩荡荡，一路前往盘龙谷。
姜散宜没办法，只好随行而去。
外面正是三月新春，桃花盛开，落英纷纷。阳光如碎金，撒满城郊。慕容炎策马上了盘龙谷，上路崎岖，马渐不能行。他翻身下马，许琅和王楠已经远远出迎。
慕容炎看了他二人一眼，说：“起来吧。你们也辛苦了。”
许琅和王楠同道不敢，垂首站到一边，许琅说：“陛下，协助贼党逃走的左苍狼就在前面。”
慕容炎点头，前行几步，拨开深草乱树。
只见山间一线清泉如银如链，溪边薄绿浮红之间，那个人临花照影，梳理着长发。他突然想起这个地方——前年十一月，她从西靖回来，岂不就是在这里？
那时候伊人同样粉黛未施，长发飘飘。哪怕是骨立形销，却有相思刻骨。
有一瞬间，那个踏着野草枯枝向他跑来的女孩，再度扑进了他怀中。心中有一种什么情绪被挑起，有一点点痛。他缓缓走近，身后姜散宜几步赶上前，说：“陛下，小心逆贼负隅顽抗啊！”
慕容炎低声说：“滚。”
姜散宜只得退后，慕容炎走到溪边，沉声说：“你也曾在朝为官，难道不知道，假传圣旨是死罪？”
左苍狼回过头，她发梢的水珠如同珍珠，散落在金色的阳光里。四目相对，她眼里慢慢蓄满了泪，说：“刚才，我突然想起，如果我与陛下的孩子还在，现在应该已经蹒跚学步了。”
慕容炎怔住，左苍狼说：“这一年，我隐退深山，总以为只要离君万里，便可不思不念。但想不到，走投无路之时，竟然还是逃向这里。大燕疆土何其辽阔，然而只有在这里，能找到一丝陛下的承诺。”
慕容炎强行按捺那种心痛，就像按住一道伤口，他说：“你以为这么说，便可抵消你假冒圣旨、救援逆党之罪吗？”