“其实也不算急匆匆。”温柳年老实道，“只是微臣这几日一直在想西南王。”
楚渊：“……”
“皇上信得过的人，微臣自然不会怀疑。”温柳年诚恳无比，“只是皇上既然派微臣前往东海，那就早晚要与西南王碰面，所以微臣恳请皇上，至少透露一二，这回大楚与西南结盟，皇上给出的底线到底是什么，微臣也好有个谱。”
楚渊：“……”
温柳年双眼一片耿耿忠诚。
楚渊与他对视。
……
楚恒的府邸在东海大鲲城，距离沐阳城仅十多天的路途。此番段白月如此大张旗鼓率军入大楚，楚恒身为王爷，自然要写奏折将此事告知楚渊。而楚渊也就顺水推舟，任温柳年为钦差大臣，前往东海与段白月“和谈”，实为盯着楚恒，以防他又横生枝节。
温柳年道：“咳。”
楚渊摇头：“爱卿多虑了，西南王此番只会留在沐阳城，不会有任何多余的要求。相反，在爱卿抵达大鲲城后，若是有事需要人帮忙，尽管暗中去找他便是。”
温柳年双眼愈发疑惑。
“若无其他事，便退下吧。”楚渊道，“朕想一个人静一静。”
温柳年只好起身告退，却依旧满肚子疑虑。
宫外官道上，有个人正在等他。周身气场有些冷，眉眼极为英挺锋利，正是在西北人人都要抢画像的赵越赵公子。
英俊得很。
温柳年小跑迎上前。
“今日怎么这么早。”赵越笑笑，“还当又要吃过晚饭，皇上才会给我放人。”
“皇上今日有心事。”温柳年道。
“皇上也是人，人自然会有心事，何至于一脸费解。”赵越带着他翻身上马，“想回家还是想去吃馆子？”
“去城外走走吧，安静。”温柳年道，“我想想事情。”
赵越点头，调转马头上了小路。
沿途百姓看到后，纷纷热情踮脚，将手中刚摘下的野果递过来——温大人爱吃，全王城都知道。而且这可是大楚第一才子，若是能趁机摸一摸手，说不定自己能学会吟诗。
但即便是大楚第一才子，也有脑袋打结的时候。温柳年也是头回知道，原来皇上与西南王彼此间居然能如此信任。朝中众人都在议论，说皇上敞开了大楚边境。可换一方想，西南王也是彻底丢下了大理——这当口皇上若派沈将军南下，只怕西南十六州在数月内便可收回，还要捎上苗疆七十二寨。
退一步讲，就算朝廷什么动作都没有，西南王也要在沐阳城待至少一年，待等到大楚军队重整国库充盈，有足够底气来对付楚恒的时候，才能回大理。
在山间坐了足足两个时辰，直到日落月升，温柳年还是一头雾水，没想明白皇上究竟给了段王何好处，才能让他如此死心塌地不图回报。他自幼便天资聪颖，从来没有看不清的真相，想不明的内情，这还是头一回。
而在被楚渊当朝训斥过几回后，朝中的臣子们也总算是消停了一些，至少不会再以首叩地，涕泪满面说一些“西南王狼子野心，皇上万万不可掉以轻心”之类的句子。
四喜暗中松了口气，这事可算是过去了，自打消息传来王城，诸位大人来了一茬又一茬，就没见皇上的眉头舒展过片刻。
这日午后，王城日月山庄的商号中，一个老管家正在院子里头惬意晒太阳，听到木头门一响，睁眼瞧瞧，赶紧站起来：“叶谷主回来了。”
叶瑾神情恍惚：“嗯。”
“谷主？”老管家见状不解，“出了什么事？”
“没事。”叶瑾道，“我有些晕。”
老管家还当是他中暑，赶忙张罗着吩咐下去，让厨房煮些酸梅汤送来。
叶瑾无力摆摆手，也不想多说话，一个人坐在后院台阶上，看着院子里头的大水缸想事情。
方才他进宫，恰好看到太医院门前有人在卸货，三辆马车上堆满了药材与珠宝，还有七八个骷髅头颅，都剥了皮，干干净净的，于是被惊了一下。
太医院管事见状赶忙解释，说是西南王送来的，药材归太医院，珠宝稍后会送往国库，至于这些骷髅，则是些不长眼的苗疆部族首领，试图侵犯大楚边境，烧杀抢掠扰民，所以全部被西南王咔嚓剥皮，送来给皇上解闷，如此已经有半年了。
这玩意还能解闷？叶瑾抽抽嘴角，去御书房时，顺便提了一句，却没料到楚渊的反应却有些……一言难尽，最后更是找借口躲去了户部。
叶瑾在御书房里呆了一阵子，终于后知后觉将所有事串起来，重新想了一回。
有些决定，站在天子的立场来想，的确过于草率，可若站在情人的立场，却无需任何理由就能想得通。比如说敞开的国土边境，比如说无需任何书面签订的盟约，比如说在提起段白月时，经常会出现的沉默与隐隐笑意，比如说四处找天辰砂，比如说“随他”，再比如说“西南快到了雨季，可有什么驱寒补身的药物，找些送来”。
人在王城，惦记的什么西南雨季！
叶瑾头晕眼花，觉得自己如同被雷劈，缓了足足一个时辰，还没缓过神。
仔细想想，古往今来，姓段的都是祸国殃民的狐狸精啊！
叶谷主握紧拳头。
比如说段妲己，段褒姒，段白月。
都姓段，一模一样。
不如阉掉！
叶瑾站起来，刷拉，从怀里掏出小白瓶。
身为大楚皇子，理应为国效力。
分内之事，分内之事。
于是好不容易才歇息下的楚渊，就又被弟弟摇起来，念叨了一晚上“我也要去东海”。
“你去东海作甚？”楚渊心力交瘁。
“你管我。”叶瑾盘腿坐在床上，一仰头。
楚渊：“……”