趁着两人说话的间隙，楚晴屈膝福了福，“见过五殿下。”
五皇子笑道：“我与阿瑾自小一同长大，情非寻常，你不必多礼……八月底，廖氏自南昌过来，人生地不熟的，还麻烦你多陪伴她。”
楚晴低声应着，“是！”
周成瑾没打算在这个是非之地多待，略寒暄几句便带着楚晴上了马车。
楚晴摘下帷帽，面色复杂地看向一脸闲适的周成瑾。
周成瑾挑眉，“怎么了？”
楚晴担心地问：“官府会不会查出来是你干的？”
周成瑾“哈哈”一笑，搂住了她，“放心，蛛丝马迹都没有，不可能查出来，而且五殿下在，怎么也算不到我头上。”顿一顿续道，“你知道有人自小练内家功夫，当练到一定程度手脚会非常轻便灵敏，就是从你身后经过你也感觉不出来。四海酒楼就有这么个人，趁着他们下楼时，取了块带尖刺的碎冰，就像你平常用的绣花针那样，打在随从腿弯处。你想，冰刺沾身很快就化了，哪里能落下什么痕迹？”
楚晴瞠目结舌，完全想象不到这世间会有这样的人，这样的事儿。
周成瑾看到她圆睁着双眼，笑得愈发开心，亲昵地在她脸上亲了口，“你也很聪明，怎么看出来跟我有关？”
“猜的，”楚晴轻声道，“在忘忧阁的时候听到外面有人跟你说话，对了那个廖氏就是将来的五皇子妃？”
周成瑾点点头。
五皇子选妃与其他几位皇子不同，既没有挑高官勋贵家的闺女，也没有选名士大儒家的小姐，而是看中了个商户的女子。
廖家以瓷器发家，前两年征战鞑靼人时捐了十万两白银。
五皇子爱财，十二三岁的时候就琢磨着做生意，几位皇子都清楚，只不知道他到底赚了多少银子。
如今见他选个富庶的岳家倒也不意外。
楚晴却记得，去年有个名士叫彭时曾来拜访过楚澍，前两个月还有个进京备考名叫陈文的，他们俩都是江西人。
父亲谈及他们曾说，“世人皆知江南多士子，可四方出仕者之众，莫盛于江西，几可与浙江媲美。”
而江西人之所以当官的多与商人的资助密不可分。很多商人愿意资助学子求学，甚至帮助他们活动官位，以图他们得势后提拔自己的子孙及族人。
廖家既是富商，想必有不少官员受过他的恩惠。
想到这点，楚晴再坐不住，悄声问道：“五皇子相中廖氏只是因为她出自江西？以后我该怎样与她相处？”
周成瑾愣了片刻，随即浮起个赞赏的微笑，“拉拢朝臣的法子有得是，五皇子才不会娶个不喜欢的女人放在身边惹人讨厌。去年差不多这个时候，五皇子去江西曾见过廖氏一面，上元节过后跟皇上提出求娶……以后廖氏如果召见你，要是合得来就说些京都的风土人情，要是合不来，就聊聊脂粉钗环。实在不想应酬她，干脆就称病好了。”
楚晴眉眼弯了弯，“我明白。对了，你知不知道她是个什么性情的人，我好有个准备，否则万一说错话，怕给你惹来麻烦。”
如果引起周成瑾与五皇子起了嫌隙就更不好了。
“你真愿意让我打听别的女子？”周成瑾打趣她一声，随即道：“五皇子很聪明，处事也老练通透，不会轻易被妇人之言左右。我可以派人打听一下廖氏的喜好，可再多却是不能了。”
楚晴明白，廖氏既已选作皇子妃，关注廖家的人肯定不少。不管是五皇子的人也好，还是其他人也好，周成瑾都不能做得太过，免得露了痕迹。
想到此，不免记起国公爷曾要求她学下棋，又让她看史书。当时她觉得身为女子非得读史干什么，还不如读点诗词歌赋能得些趣味。
没想到她不愿意掺和政事，可周成瑾却早已站在五皇子这边。
无论如何，她是脱不开干系了。
而她与楚晚，是再不可能跟以前那样知无不言了。
早些决裂也好，免得以后更加伤心。只是，想起回门那天楚晚说的话，心里又阵阵发冷，好像要有什么大事发生一样。
两人絮絮说着话，一路倒也不觉得烦闷。回府后，徐嬷嬷已让人送来了奶茶，用细口茶壶盛着，外面套着藤编的套子，上面有个把手，拎起来很方便。
一共送了六壶，两种不同的口味。
楚晴提了两壶送到周琳那里，还带了在街上买的半斤苏式点心。
周琳迫不及待地喝了两口，“就是这个味儿，还是魏明珠说好喝，有次我们一道出门去喝过，还去了福盛银楼，可惜没有什么好样子。你表哥外放到江西快三年了吧，他不打算回京任职？”
“到今年秋天正好三年，我也不知道明家表哥的打算，等回家住对月的时候问问大伯母，兴许他写信给伯母提过此事。”楚晴现在已经能够坦然地提到明怀远，再也没有先前的怨恨。
周琳又问：“他成亲了吗？年纪应该挺大了。”
楚晴笑道：“他比我年长十岁，都二十六了，应该没成亲，我没听到信儿，你怎地想起他了？”
周琳眼珠子转一转，附在楚晴耳边道：“我觉得魏明珠看上你表哥了，我听她跟银楼伙计打听来着。哎，你说，要是你表哥没成亲，他跟明珠倒是挺合适，再有四个月，明珠就十九了。魏夫人急得头发都白了一大把，恨不得见个年轻男子就问问人家成亲没有，可明珠半点不着急，就隔三差五到福盛银楼转两圈。”
楚晴不甚乐观地摇摇头，“还是让她死了心吧，明家表哥另有意中人，他们不合适。”
周琳蓦地想起楚晴与明怀远也曾定过亲，好像明怀远就是用这个借口退的亲，不由吐了吐舌头，“对呀，倒把这茬给忘了，改天我请她来玩玩，咱俩好生劝劝她，还是趁早找个合适的人家嫁了吧。”
楚晴点头应下。
告辞回去的时候，周琳屋里的丫鬟红芋送她出门，
见四下无人，红芋悄声道：“夫人身边的杜嬷嬷跟姑娘打听过奶奶，问奶奶喜欢吃什么饭食，爱喝什么茶，常吃什么丸药，熏什么香。”
楚晴顿时心生警惕，“她打听这些干什么？”
“说是夫人吩咐的，要给您做点心，怕有忌讳。姑娘说您爱吃肉，蹄膀和鸡肉都爱吃，点心不怎么喜甜，倒是爱吃酥皮饼，喝茶喜欢放桂花和菊花，再有偶尔吃几粒人参养荣丸，熏香倒是极少用。”
她的喜好周琳最清楚不过，几乎全都说对了。
楚晴轻呼口气，淡淡地说：“我知道了。”
红芋屈膝福了福，扬声道：“奶奶慢走，得空还来我们姑娘这里玩儿。”
一路上，楚晴满心狐疑，其实下人打听主子的喜好也是有的，为的是奉承讨好主子。
可杜嬷嬷是高氏身边第一等得力的人，没准在许多人眼里，比她这个大奶奶都体面，犯得着刻意讨好她？
还是周成瑾说得对，以后高氏那边送来的东西应该谨慎再谨慎。