王氏点点头，总算是恢复了一贯的笑意。
下面坐着的二夫人便挑眉看了看邓环娘，意思是：——大嫂瞅瞅，还得是三房最能拿捏老太太的心思，会讨老太太的欢心。
邓环娘不置可否地看了眼自己的丈夫，郑佑诚一手抚膝，是高兴的样子。
二老爷郑佑礼往前看了一眼，眼中迅速闪过一抹黯然，但转瞬即逝。
各人坐下问了王氏这两日的饮食、睡眠，龚嬷嬷在旁边一一答完，就听见外间丫鬟们的声音：“老太爷。”
屋里的人除王氏外都立时起身，老太爷郑茂才一身银灰色直裾大踏步地进了屋，眼神在给他行礼的众人身上一扫，随意地“嗯”了声便坐到了王氏对面。
几个儿媳以及孩子都有些怵他，所以此时统一的安安静静，三个儿子互看了一眼，也没人先开口都等着父亲发话，郑老太爷今儿心情不错，不过他心情一好就想寻个孩子说教说教，打眼一看，底下除了三个已为人父的儿子外就是四个半花儿一样的小孙女，他张了张嘴咽下了原本的话，转而问道：“瑞哥儿快回来啦？”
郑佑诚点头答道：“是，今儿中午到的信，说是大约到月中的时候。”
老太爷拍着大腿“嗯”了声，心想算了，我今儿也当回慈祥的祖父吧，回头孙子回来了再接着严厉，于是他默默地想了下该怎么慈祥，想了半天也没结果，最后只好大手一挥，自我感觉十分和蔼的朝着几个孙女一笑，直接道：“去饭厅吧。”
众人微楞，以往老太爷都是要说上几句的，今儿怎么一点儿过渡都没有？这是.....饿啦？
老太爷面无表情的咳了声，起身率先往饭厅去，王氏也没说什么，众人也只好无语地跟过去，各房的小妾帮着丫鬟婆子们摆好了碗筷，规规矩矩站在一旁。
童姨娘先前在外头听见了九娘的哭声，心里如麻，可这会子却连多看九娘一眼也不敢。
二老爷只有一房妾，还是几年前王氏院子里出来的；三夫人的身后也只有一人，不过房里却还有两个通房丫头，但至今还没抬成妾室，因而没叫过来伺候。
因主子们过来时一水的沉默，所以这顿家宴她们伺候得颇有点紧张，当然吃饭的人也比她们好不到哪儿去。
好在晚饭之后老太爷总算正常了些，不再是那么个要笑不笑的神情了，以往二夫人林氏在这时候都会说点什么表现一下，但这回因着上次荔枝的事她自己后来也知道了，觉得在三夫人和王氏那很是丢人，因而如今也不轻易开口了。
王氏眼见老太爷坐了会子已有要走的趋势，便道：“长房先留下来，我与你父亲有事同你们说，剩下的都回去吧。”
老太爷看了她一眼，倒是坐着没动。
二房、三房看王氏一脸严肃，也都行完礼，依次退了下去。
王氏指指郑明珠、郑明玥以及被乳母抱着的九娘：“你们也回去吧。”
明玥暗暗看了邓环娘一眼，郑明珠已经福身道：“那明珠就先退下了，祖父祖母。”
王氏略一点头，明玥也赶紧跟着福身，往外走的时候看见郑明珠的脸色微微发红，心里一动：难道是要说郑明珠的婚事？
她们一出来童姨娘就面带焦急地迎上前，看了看乳母怀里的九娘，又有些不安的看向明玥。
明玥十分清楚童姨娘的立场，——童姨娘与柳姨娘不同，她一进长房，主母便是邓环娘，并且不出意外的话，邓氏也将是她一辈子的主母。
在大周朝，滕、妾与正妻之间有着森严的等级差别，律法也严格维护这种尊卑秩序，明文规定：严禁以妾为妻。即使她们有了子女，也依旧不能改变她们低下的身份，而童姨娘又没有娘家可以依靠，她的命运可以说九成九掌握在了邓环娘的手中，所以这一刻她没有看向王氏宠爱的郑明珠，而是看了下明玥。
明玥没说话，直到出了松菊堂又走了一段路才道：“没事，先前不过是祖母要抱抱九妹，小九大约刚睡醒，在祖母怀里闹腾了两下。”
童姨娘立时脸色一变：“老太太.......没有生气吧？”
明玥笑了笑：“小九才多大，祖母当然不会同她生气。”
童姨娘的神色并没有变得轻松，但见大老爷与邓环娘还在松菊堂没回来，遂也不敢多问，默默的抱着小九回去了。
松菊堂里，王氏盯着郑佑诚开门见山地问：“明珠的婚事，你这个做父亲的心里可有底了？”
还没等郑佑诚说话，一旁的老太爷便问：“婚事？明珠那丫头今年及笄？”
邓环娘忙在底下答道：“今年冬满十四，明年冬天及笄。”
“唔”老太爷点了下头，将一口茶水悠悠咽下：“那还早嘛，不急。”
王氏心头一梗，转头意外而又不满地的看了他一眼。
有了老太爷的话，郑佑诚便道：“这事母亲做主便是，不过儿子也觉得如父亲所说，先等一等，至少等得明年昭哥儿春闱结束再说也不算迟。”
王氏忽地气不打一处来，她不好对着老太爷发作，便尽数将气撒在郑佑诚身上，拍着桌子道：
“还早！寻常人家的姑娘到得明珠眼下这个年龄成婚的都不在少数，能有几个亲事还未定下来的？明珠也是你的亲生女儿！母亲偏心也就罢了，你这做父亲的不要太偏心才好！”
邓环娘在下首坐着，大约是早就想到王氏会扯上她，因此也只做没听见，起身道：
“这事打镇州回来时我与老爷也商量过，只是一时没有满意的人家，我想着总不能委屈了明珠，就再看看，母亲这么说，心里可是已有人选了？”
王氏瞪她一眼，没好气地道：“再看看？等你们看好了明珠怕是十八岁都过了，女孩子家家，耽误得起？”
邓环娘也不反驳，只静静等着王氏的下文。
王氏将郑佑诚又狠狠剜了一眼，才说：
“我心里的首选是清河崔家，他们同样是士族高门，如今有三支都在长安，正是炙手可热，清河的两房也都是不弱，这一辈当中出类拔萃的也有好几个，清河与燕州离得又近，不失为一桩好姻缘；第二选是城西的傅家，虽说名望不及咱们郑姓一脉，不过总也是书香门第，他家老太太大约也是有这个意思的，见过明珠后没少夸赞，这个好处就是离得颇近，但同崔家比门第还是不及。”
老太爷睃了儿子一眼，点着头没吭声。
郑佑诚吸了口气，点头说：“都是好的，不过定下来之前是不是也让环娘相看相看？”
王氏压着火道：“不然呢！难不成这做母亲便拍拍手在一旁看着，让我这老太太去抛头露脸？”
郑佑诚忙道：“自然没有那个道理，母亲莫要生气。明珠的婚事是个大事，儿子有分寸，环娘心里也有数的。”
邓环娘便笑着点了点头，王氏没看她，冷不丁地又问郑佑诚：“上次说是毅郡王到了燕州，可是直接走了？没见你有个信儿。”
郑佑诚回想了一下，说：“是，后来儿子打听了下，多半只是路过，当天就离开燕州城了。”
王氏“嗯”了声，转向老太爷：“咱们当年在长安时，记得我也是见过毅郡王一次的，那时候他还小。”
王氏在这个时候忽然提到了毅郡王，难免不让人生出别的想法，但郑老太爷却神在在的八风不动，顺着她的话平淡地说：“那是十来年前的事了，那会子毅郡王才是个七、八岁大的孩子，跟瑞哥儿一般野淘野淘的。”
王氏蹙了下眉，似乎想说什么，但又咽了下去，最后将目光又锁回邓环娘身上，神情有些似笑非笑：
“眼下瑞哥儿要回府啦，昭哥儿要准备秋闱，再还有明珠的婚事，哪一件不需要你这个做母亲的操心？其他的心思就都先放放，若是真想管家，等忙完这些，再同二房里一块商量着来也不迟。”