聂十三淡淡道：“听你说这些话听惯了，跟你学的。”
贺敏之怔了怔，大怒：“胡说八道！我素来清名在外，连皇上都赞我刚正不阿……你知道什么叫做文人傲骨吗？”
聂十三眉稍一挑，从床后樟木箱子里取出个硕大的旧包裹，打开：“这是一百张金叶子。”
贺敏之原本正舌灿莲花，立时戛然。
“这是一万两银票，还是日升钱庄出的，见票即兑。”
贺敏之沉默。
“这是十个五两重的金锭子。”
贺敏之紧闭着嘴，深情的盯着书桌，仿佛桌角突然开出了一朵牡丹花。
“这一包银子该有五百两吧？怎么还有张当票？”
“别人送的碧玉笔洗……我要那个干什么，就拿去当了。”
聂十三不再多说，把包裹放回原处：“我给你端药去。”
笑了笑：“现在我知道什么叫做文人傲骨了。”
贺敏之十分后悔当年救了聂十三，也想不通那个又安静又听话又漂亮的小男孩怎么突然变成了这种不张嘴都让人感觉狼牙森森的恶形恶状？
不寒而栗。一声叹息。
次日，聂十三领回来一对姓刘的中年夫妇做些粗使打杂的活儿，贺敏之精于刑名，一看便知都是老实人，粗手大脚却甚是干净，当即留下住在后院耳房。
晚上聂十三做了饭，贺敏之吃着却叹道：“毫无灵气！鱼肉是死的，米饭也是死的，这是山药人参鸡汤吗？分明是山药人参木鸡汤！”
推开汤碗，下了结论：“还是盈袖炖的汤好喝。”
斜眼看着聂十三：“堂堂聂少侠、大理寺六品带刀的侍卫，竟连两个小姑娘都容不下。”
聂十三道：“我是不忍。若无呷蜜意，何必攀花枝？你既对她们无心，又何苦招惹？”指着那碗汤：“你当真不喝？”
“不喝。这汤只配喂猪。”
聂十三点头：“那我重新去做。”
“算了……太麻烦了，我还是喝吧。”
过年前，聂十三的钦任下来，去大理寺见了上司同僚，贺敏之已恢复得七七八八，大理寺众人都来探过病，朝中也有一些臣子前来看望，方喻正亲自登门，带来一方歙砚，嘱咐贺敏之好生修养，随即离去。
贺敏之笑道：“方座师什么都好，却略显古板了些。”
聂十三不太明白。
贺敏之拿起砚台道：“如今百官都爱用绮丽温软的端砚，他却送来歙砚，歙砚石质坚润，磨之有锋，涩水留笔，涤之立净。”
“他是让我务必记得洁身自好，不染尘埃，要有刑官的坚和锋。”
叹道：“方大人过刚过直，不懂妥协退让，万一风云突变，只怕会遭大难。”说话间用一方锦缎裹好砚台，细细收好。
吏部侍郎龚何如着管家送来一大包人参、燕窝等物，另有一个羊脂玉的辟邪挂件，灯光下一看，一丝杂质也无，半透明的白腻纯净，只这小小一方，价值不止千金。
贺敏之一边抛接玉件一边笑道：“论起交朋友，龚何如比方大人强多了，风流得趣，疏密有度，只怕皇上换了，龚侍郎这条船却照样能驶上千载万年。”
一不小心，玉件脱手，直往地上摔去。聂十三燕子抄水，顺手接住：“要去当了吗？”
“当了吧，又不能吃又不能用的。”
“贺伯都去了，你怎么还这样贪财？”
“……这么些年，都成习惯了，改不掉。”
这一场大病，傅临意却未曾登门探访，听说是刚入冬就陪着太子南下巡视，此时尚未回来。
贺敏之数月来与聂十三整日厮守在一起，颇有山中无岁月，春尽不知年之意。
这天已是正月初三，午后阳光明丽。
老刘夫妇回家过年尚未回来，贺敏之在院中晒着太阳看闲书，地上积雪尚未化净，天地间仍是冬的苍冷峻色。
聂十三静立在树下，捏这个指诀，微阖着眼，整整一个时辰丝毫不动。
贺敏之看书奇快，早把身侧十数本书翻了个遍，无聊之极，捏了一团雪扔向聂十三。
聂十三睁开眼，伸出手掌，动作清晰流畅之极，雪团已经在掌心快速旋转，几乎是一瞬间，尽数溶解消失不见，而掌心竟不见一滴水珠。
贺敏之笑道：“看来练武功容易得很，站在树下发呆就行了。”
聂十三道：“最高明的武功不是用身体练出来的，而是靠脑子。”
折下一根树枝，随意一个起手，极简单的一个动作，却将每一根骨头每一块肌肉甚至每一滴血液利用得妙到巅毫，道尽了人类所能达到的极限，无论是剑术还是剑意，都不可思议的臻于完美，同时又是极致天然，就像江河流动、斗转星移、太阳升起，不可阻挡的气势。
贺敏之怔住了，眼前的聂十三是另一个天地的帝王，无人敢撄其锋。
良久方问道：“你那时耗尽真气救我，都全好了？”
聂十三道：“你是担心我遭到真气反噬吗？不会。我的内功路子和贺伯不一样。”
“太一心经以气府为源，经脉为支流，丹田为江海，那日虽耗尽真气，但源头不绝，自然生生不息，丹田空无一物后，我更悟到气如潮汐，意应在气先，气随意走，真气流动就能更加圆转如意。”
聂十三的眼睛寒星似的熠熠闪烁：“下次毒发，我会很快救醒你。”
贺敏之笑道：“不用客气了，再发作一次必死无疑，你还是省着力气给我买棺材罢，也不用花太多银子，整花的杉木十三圆就好。”(注)
聂十三眼角一跳，眼神择人欲噬的凶狠悲凉，扔开手中树枝，树枝在空中已碎成了齑粉。
贺敏之心中微酸，嘻嘻一笑：“我只是说个笑话。”