徐礼离了此地便是石头，楚家再是根升叶茂，比之徐家也不过九毛一毛，可到得此地他便似个鸡子儿，再碰不过地头蛇，如今眼见得楚家知礼，心里先自松一口气，你有来我有往，把这三年官儿作了高升，再见也还能攀个交情。
到了地方楚县丞道：“拐得两个弯便是县衙后门，老爷家眷可从此入。”意思是女人不便走大门，蓉姐儿自然听见，也不在意，到一地儿有一地儿的规矩，等把板凳坐稳了，规矩才由着她来定。
使了船夫往后门去，一行人加着两船东西往后去，徐礼却下船登地，整顿了衣裳迈过石阶，那一溜排开，有老有少，老的年已花甲，小的还是总角，一一见过礼，早有衙役端了茶上来，掀了盖儿一瞧，碧螺绿芽。
初见没个你强我弱，彼此客客气气，叙上几句便散了场，楚县丞道：“再过几日是清明，楚家宗祠要大祭，老爷却可去瞧个热闹。”既是如此，那便是全镇一半人都要去，连着别姓也要去飘一回钱，显示得着楚家恩惠。
徐礼面上不露，只微微点头，请人送了县丞出去，捧砚叉了腰：“口气比脚气都大。”徐礼一个眼色，他又停住了口，这县衙里头说不得全是姓楚的。
一路往里去，蓉姐儿已是开了箱子指派起东西来，县衙浅窄，前边是正堂，隔得一个不大的花院子，进了二门便是后院了，一字铺开五间屋子，一间正堂，东西各一间厢房，两边还有暖阁。
再往后便是下人屋子，地方虽小却是样样齐全的，俱都打扫洁净，窗纸儿都是新糊过的，轻薄薄的透着光，院子里也不风枯叶败草，房里头家具也齐全，自床到榻，还有多宝格博古架，俱是梨花木雕的，这个沣青县有钱的很。
蓉姐儿指了丫头把帐幔坐围都铺设齐了，诸样平日用物都摆出来，有零有总，一样都不少，两个坐定了，玉带捧了铜吊滚热的水进来，先倒一杯茶吃，散一散乏。
蓉姐儿捧了八仙白瓷杯子，搭了脚坐在软褥子上头，两只手捧了杯子，头一歪：“这一出又是甚样名目？”
徐礼持杯不答，只侧头笑看了她，就见她摇了脑袋，晃着头发上缀的金珠儿：“按我说，这一出该是先礼后兵。”
这头屋子还不曾离好，那头就有人送了席面来，一桌四个小碟八个大菜，天上飞的水里游的地上跑的都齐全了，还配了金碗金筷子。
既是送请，也不能不应，吃得了却没人来收桌子，蓉姐儿稀奇道：“都说金饭碗，我且是头一回捧了金碗吃饭。”这礼倒送的巧，成套的十三件，算一算光是金子就有百来两，要紧的还不是金，是工艺，这楚家倒真是财雄势厚。
不明着送钱，转过这个弯来，想必到任的，没人没尝过楚家的宴了，来报菜名的还道有这个名头，叫事事如意，那金盘子金碗，可不都是打了如意纹。
吃的嘴短，拿人的手软，蓉姐儿眨了眼睛看着徐礼：“这礼，咱们是收还是不收？”徐礼看了这眩目盘盏，微微一笑，若真个没经过见过，可不头一回就叫砸怕了，想来这地方做县太爷，是个聋子的耳朵，凭当个摆设看的。
“便是回礼，一时也寻不出相当的来。”蓉姐儿点了指头：“缁重俱都在后头跟着，若不然，我带的那扇五彩倭金大屏风倒是能对得上。”
徐礼摇一摇头：“不急这些，且收着，看看往后是个什么路数。”他吃喝完了，摸了摸蓉姐儿的头：“我去前头看案卷，你要什么只管吩咐下头人。”
蓉姐儿点了头，看看屋子里头确还不曾打理，按她的性子还得架个秋千架子，外边一路是桃花粉叶，县衙里头却只种了长青松柏，她不敢什么风水说法，叫了小厮下去吩咐，让人拉一车花株来。
这里头好似还真没人在意县衙的风水，才刚吩咐了一盏茶，花株拉了两大车，点一点都能挨着屋子种一圈了，栽了碧桃红杏，又架起柳木秋千，还有人送了锦鲤来，要会钞时，那人摆摆手：“这点子小东西，还有甚办不到的。”
口气好似他们是来出客的，而楚家才是这地方的主家，后衙那些丫头倒不是姓楚的，俱是从外地买来，还有上一任县令走时留下来的，蓉姐儿叫了一个过来，和和气气同她说话，问明白了才知道，此地为奴为仆的，俱都不姓楚。
楚家根深势大，只要沾个楚字，由着族里出钱安置房舍，若是女儿办一付嫁妆，若是男儿便进族学，真个读书不成的，便给楚家生意打打下手：“奶奶且看后日的清明，满镇子都要去飘钱的。”
蓉姐儿挑了挑眉头，这楚家还真是关起门来当土皇帝了，她又问：“镇子里头总好这样联姻，竟没人外娶别嫁？”
那丫头倒机灵：“那俱是往别县去的，楚家男丁多，这一辈便有七房人家，米面粮油南北杂货俱是姓个楚字的，连着布坊酱坊也都一样，别姓在此地哪里呆得久，没个营生，也只得往外头去寻，沣青县里，东南西俱是楚，到北边才是杂姓人。”
这边蓉姐儿听了皱眉毛，那边徐礼也一样不开颜，沣青县十多年不曾有过凶案，连田产纷争都无，也没个病灾，年年风调事事雨顺，镇上大半人家都在给楚家帮工，山脚下边有个丝厂，一
个镇子总有百来口人靠着丝厂活，再有那染布工造酱工，统共才多少人，千户人家四五千人，里头三四千人吃的楚家米食的楚家盐。
连县学都无，此地连个儒教正堂都是虚职，家家都往楚家族学里去，名册一打开，除开一排楚家，再没个别姓，徐礼连着翻了两页还不曾瞧见有别姓秀才，心里明白这里头定有猫腻。
徐礼阖上案卷，那个书记倒合气，徐礼问一声姓名，他竟不姓楚，正自疑惑，那人笑一笑：“我媳妇是楚家旁枝。”
徐礼在外还绷得住，到得后院阴了一张脸，蓉姐儿知道端底，立起来引他坐下给他揉肩：“饭要一口口气，路得一步步走，咱们初来乍到，忍些便忍些。”看着守礼却处处都是下马威，蓉姐儿说了这些，叫了甘露进来：“你去厨下看看可有鲜鱼儿，今儿我下厨。”
☆、第211章 进楚家艳压群芳望白塔初见端倪
一道鱼羹自是哄不好徐礼,他连坐都坐不住,在后衙书房里呆到月上中天，甘露兰针熏过了被子还不见他来，蓉姐儿翘了脚儿露出裙子底下的鞋尖尖,正挨在大迎枕上头看那墨刻本子。
玉带碧螺两个是后来的,再不敢往前凑,老老实实到门外头等着去，蓉姐儿听见珠帘子响动，抬了抬头：“甘露，把灯火拨亮些。”
甘露得了这一句，去拿银挑子,蜡花炸了炸，挑了两下屋里更亮,兰针问一句：“奶奶,可要叫人往前头去请？”
蓉姐儿摇了头,她已是卸了妆，素了一张脸，头上也没饰物，虽到了春日，夜风还是凉的很，甘露拿了个汤婆过来，套在大荷包里头，给她搁在脚下暖着，蓉姐儿索性脱了鞋，把脚踩在黄铜汤婆子上，觉得着暖和了还道一声：“叫厨房里看着热水，他那头别断了。”
在家千日好，出门一时难，徐家里总也是处处不顺心，却不过是后宅弄弄小巧，再不比此地，世族把得牢牢的，凭是你是什么官儿，俱都插不进手来。
男人看的前头事，女人着眼的却是吃穿用，蓉姐儿特意没用县衙里留下的丫头，俱把她们调到花院子里头去，便是不欲落了人的眼，谁知道这儿哪一双眼睛是刻了楚字的。
她这里才要架千秋那头就送了整套的事物来，木头上还雕了花，楚家做到这份上，哪这样容易就能伸手把事儿揽过来。
徐礼想的可不是安稳稳作个三年官，再回金陵往上考举人，他是真想做实事，如今竟连个插手的地方都无，样样都有人安排好了，给他圆这脸面，也是看在徐家的份上。
那个姓汪的书记也不知这新来的县太爷作甚同案卷过不去，一件件都是封了档了，偏要拿出来细看，他吃的楚家米粮，只记在心里，也好报给楚家知道，书房里头的事儿，却是样样都不必他插手，只晓得年份，不知道是在看哪个。
蓉姐儿一直等到夜深，蜡烛烧了一半，红油淋漓了整个烛台，她身上披了张薄毯子，大白帘在她背上，长毛尾巴盖住她露出来的肩。
帘子一动，大白先抬起头来，绿幽幽的眼睛看着徐礼，轻轻喵呜了一声，等徐礼走近了，才把身子挪走，尾巴尖尖还扫一扫蓉姐儿肩，喉咙里咕噜了两声。
徐礼抱了她起来往床上放，才脱了靴子，腰就叫她环抱住了，脸挨着他的背蹭，徐礼心头一松，眉间折成了“川”字叫她抚平。
反身抱了她：“妞妞，明儿备一份礼送往楚家去，等清明那日，咱们去会会他。”蓉姐儿模模糊糊应了声，趴在徐礼肩上，一只手搭在他胸口上，沉沉睡过去。
第二日醒了才是接官仪式，楚家族长不曾来，派了长房的嫡孙，同徐礼差不多年纪，穿了青衣戴了软巾，面上带笑说话客气，开口也不见外，把一镇事都归到一家事中，听见吕先儿要赁房子，大大方方指了东街一出房舍，还道：“此地也确是浅得很，住家眷便罢，若再住师爷长随，倒短了地方。”
挨着县衙的小院，安排师爷吕先儿几个住下正好，那金碟子金碗已是接了，徐礼老实不客气，那楚家子脸上带笑，又请了徐礼清明来观礼。
蓉姐儿这里也办了回礼，自金陵带了来的板鸭风鸡，雨花茶并云锦，样样都算是物产，那云锦倒是最贵重的一样，楚家接了礼又来告谢，送了一碟儿果馅椒盐的饼儿，还特特说了，是大少奶奶亲手拣的。
那果仁儿只平常，连甘露兰针做的都比这个巧，又问了楚家的大奶奶是甚样人，连着四平都不知道，她已经是衙里呆得最久的了。
“是骡子是马总要出来溜，也不差了这一日半日的。”输了人也不能输阵，蓉姐儿开了箱子捡出原先预备好的裙子衣裳，如今看看倒不够显眼的，看楚家的招摇样子便知，那一位少爷，穿得是素青衣裳，却是刻丝暗纹的，打眼儿瞧着素，腰上那付玉带却一块块都要上好的羊脂白玉，刻得梅兰竹菊，岁寒三友。
缁重未到，她那些大衣裳俱都在后头船上，甘露捡了两件蓉姐儿都不满意，还是兰针道：“奶奶平日里穿的拿出也很能见客了。”她的家常衣裳，便是徐大太太都说过奢的，到得此处还能不惹眼？
“这销金的刻丝的都不成，得压得住。”她的衣裳还是照着轻快活泼的来做的，这回却是亮相，蓉姐儿最懂这些个，初到金陵，王四郎且没站住脚跟时，秀娘每回出门都遍插金银。