霜娘对她家的事熟得很，闻言问道：“又是你二婶？”
章秀唉了一声：“可不是。”
章家也有本难念的经。她家与贺家比，人丁算兴旺的，章家老太爷老太太都在堂，章秀父亲还有个弟弟，娶妻冒氏，生有一双儿女，一家老小拢共九口人，都住在一个院子里。
在章秀小时候，家里的气氛还是比较和谐的，虽然很穷——是真的穷，章秀连饭都吃不饱，因为要省出钱来供养家里两个读书人，但因为两房都一样，所以矛盾不多，冒氏那时性情也还过得去，除了因为自家陪嫁比大嫂多些，偶尔会酸章秀母亲一两句之外，没别的过分行止。
随着章秀慢慢长大，章父从秀才，到举人，再到进士，一步步稳稳考了上去，章家两房的间隙，也随着章父的前途而一年年变大。原因很简单，一句话就足以解释了：章家二叔，一直是白身，连个秀才都没捞到。
章二叔本人还好，他在课业上从小被兄长虐到大的，无所谓想得开，想不开的是冒氏。
她是真想不通啊，她从嫁过来就辛辛苦苦操持家业，把嫁妆钱都拿出来，偷偷买肥鸡肥鸭给自家丈夫补身子，她有做错过什么吗？怎么到头来老天给她这么个结果呢？
冒氏的心态就失了衡，却失衡得十分古怪——她不埋怨自家丈夫不是读书的材料，却忌恨上了长房。
章父选了官后，有了俸禄，在章老太爷的安排下，大半交由章老太太供全家花用，小半他自己留用，矛盾就出在他自己留用的这小半部分上了。
章父章母感情很好，章父很感念妻子同他过了这么多年的苦日子，手头有了活钱后，除了同僚往来必要的抛费外，剩的都攒起来，给妻子裁件新衣打根花钗什么的。落到冒氏眼里，那不平之气就油然而生，以前大家一道穷，现在富了，凭什么就富你家？她也是一道熬日子熬过来的呀，凭什么不能同享胜利果实？
章家上一辈里，章老太爷偏心做了官的大儿子，章老太太偏心会说笑的小儿子，冒氏就去找章老太太闹，想把章父自己留用的小半部分钱也挤出来，全归到公中使用去。章老太太倒没意见，她私心里也想多贴补些小儿子，章老太爷却说长子做了官，一时若有应酬，腰里摸不出一个钱来，怎好与人共事？因此不许。
冒氏不敢和公公争吵，只得先罢了这个心思，只是隔三岔五的，总要闹些不痛快。
这一回，比以前都要闹得更大些。
“我娘上个月过生辰，你来了的，记得不？”章秀问。
霜娘点头。她和章秀玩得好，她母亲过生日，她当然要去贺的，给章母送了一双绣鞋做贺礼，章母夸了她好半天。
章秀道：“我爹攒了大半年的钱，给我娘打了一根云凤纹金钗，可好看了，不过我娘都没有戴，一来是怕二婶看见，又要闹，二来，”她面上微微一红，凑近了霜娘耳边道，“我娘说了，她不舍得戴，等过两年我有了人家，给我放在陪嫁里带过去。”
霜娘毕竟来历不同，是不会为这种话题就脸红的，也没有顺势取笑好友，只道：“但是，还是被你二婶知道了？”章父虽然中了榜翻了身，但也就是四五年前的事，他如今在官场里还属于初入茅庐的新人，来钱门道有限，因此一家人还住在原来的院子里，那院子和贺家差不多大，人口密度却翻了三倍，很难保守住什么秘密。
章秀坐回去，苦着脸点了点头：“我娘和我说话，被二妹妹在窗外听见了，回去告诉了二婶。”
这下翻了天了，冒氏那日积月累下来的酸意和不满，寻到另一个渠道爆发出来了。
“我自家不如人就罢了，算我命苦，生的儿女却又有什么过错？一样是你章家的骨血，做姐姐的是大家小姐，什么金啊银的都早早往嫁妆里塞，做妹妹的就是地上的草根，没人问没人管，十个指头伸出来有长有短，长的尽管长，短的也短得太欺负了人！”
冒氏铁了心要闹，这回连章老太爷都不怕了，拉着自己生的一双儿女在堂屋哭诉，幼子桂哥儿才五岁，不明白发生了什么事，吓得跟着直哭，把章老太太心疼得了不得，抱过桂哥儿心肝啊宝贝啊的哄。
冒氏就更上脸了，从自己嫁到章家来开始数落起，一路数到章母得的那根金钗，甚至问到了章父脸上去：“我今儿就是要问个明白，凭什么大嫂有的，我一样没有？一般的妯娌，我又不是做小的，在这家里怎么就低人一等？”
☆、第9章
霜娘忍不住笑了出来：“她真问了？你爹什么反应？”
“别提了，”章秀大大的叹了口气，“差点把我爹羞死，转身就走了。也就是你，我才都不瞒着，换了旁人我都不好意思说的。”
冒氏那话站在她的立场上其实没错——错在不该对着章父说，做弟媳的哪有问大伯讨衣裳首饰的？章父要真送了她才错了伦理呢，她该问章二叔要，或者哪怕是冲着章母，都显得正常些。
以前这种话冒氏也没少说，但只是在私底下酸，章母是个温吞水的性格，一般闲话都不往心里去，从来没和她计较过，但这回她过了头去挑衅章父，章母忍不了了，站出来和她开撕。
因为生平极少和人红脸，缺乏掐架技能，章母大半时候都处于下风，往往话还没说两句，就被冒氏的大嗓门压下去了，冒氏越吵越得意，愈加以为自家有理，越性提出要求来，提了一二三，又提三四五，还要展望六七八。
章母嘴上不如人，然而心里是极明白的，咬死了一条也不应，她自有一本帐：章家本身家底微薄，供两个儿子读书读到几近赤贫，从章父读出来后，章家可以说就是靠着章父在支撑了，他的俸禄除了供养二老之外，还一并在养活二房四口人，冒氏口口声声说两房的收入都应该交公，事实上二房根本没有收入。冒氏眼红章父有钱给妻女攒家当，但章二叔手头也并不紧，章老太太时常偷着补贴小儿子，只不过和章父不一样，章二叔生性跳脱手头散漫，存不住钱，往往这手有了，那手马上就花出去了。章母认为大房尽到了该尽的责任，冒氏人心不足，还要求“公平”，对大房又何曾公平。
照冒氏的说法，章秀有什么嫁妆，章二妹就应该也有，难道将来章秀嫁什么人家，章二妹也要同等门第？这明显是不可能的，两房的差距现在已经看着明显了，将来只会更加剧。章父现在只是七品，似乎和贺老爷差不多，但贺老爷的最高学历只是举人，七品可能已经是终点了，章父却是正经两榜进士，清流出身，先天上没有短板，现在的位置只算是□□，以后的前程不可限量。
“以前二婶心里不舒服，吵一下就算了，这次断断续续足吵了好几天，”章秀苦笑，“我娘不会同人拌嘴，老是吃亏，我有心要帮她，可你知道，我也是个嘴笨的，哪里吵得过二婶，我一说话，她就说我人大心大了，怕二妹妹占我的嫁妆，眼里只有钱，都没有姐妹情谊了。”
“这是哪里来的歪理，”霜娘不由摇头，“你就算了？没再驳她？”
“她说着说着就开始抹眼泪了，我哪里敢再多话？”章秀道，“还好，二叔还是个肯讲理的人，他见怎么也劝不住二婶，就说，二婶要是再闹，他就不读书了，出去做工赚钱去——”
霜娘没忍住插话道：“我要是你二叔，早该不读了。”三十多岁的人了，连个秀才都没取中，分明不是功名路上行走的人，再读也是白搭，不如靠着进士哥哥，想法干个别的营生去。
“可别说这话，”章秀连连摇头，“祖父说什么也不肯的。二婶闹了那么些天，祖父看在二妹妹和桂哥儿的份上，都先忍了，结果二叔不读书的话一出口，祖父直接对二婶说，她既然在家里过不下去，就和离回娘家去吧，一下把二婶吓蒙了，话都不敢说了。”
能不吓着么？夫妻两个吵嘴说和离休妻之类的话还可能是因为赌气，公公对儿媳说出来，那真的不存在任何玩笑的可能，说要和离，那就是真要和离。
章秀接着道：“祖父又把二叔骂了一顿，说他读了那么多年书，现在要放弃，前面的苦功岂不是全白下了，再讲不读的话，就是存心要气死他。又问我爹，嫌不嫌弃二房如今拖累他了，肯不肯一直供二叔读下去，我爹当然说肯了，亲手足兄弟没有什么拖累不拖累的话。这才大家都消停了。”
霜娘想了一下，道：“可是，我觉得你二叔本身确实不太想读书了？他说那话，像是就在试探你家老太爷了。”
“其实我也有点觉得，”章秀表示同感，“不过，不可能的，为着二叔讲了一句不读书，连我爹都跟着吃挂落了。唉，不说我家的事啦，你这境况才要紧，就没别的法子了吗？”
霜娘无奈：“恐怕没有，至少我是想不出了，能搬出这个家，我已经谢天谢地了。”
章秀呆坐了一会儿，也只能发愁：“我们女孩儿家，说话都不算，只能由着长辈摆布。偏你家这样子，你一个依靠也没有，我心里一万个着急，想要帮你，只是没有着手处。”
“不要担心，我原还打算出逃到外省去呢，”霜娘苦中作乐地笑道，“幸亏临时想了个新主意，不然，恐怕我们这辈子没有机会再在一处了。”
章秀吃一惊，脸色都变了：“真个胡说，外头多少拐子，拐了你卖去做婢女都算你运气好了，要落到那些脏的我们都不好说的去处，求生不得求死不能的，一辈子就完了，凭你家老爷给你说个什么人家，也比这强呀。”
章秀极不赞成出逃，霜娘很理解她的想法，像她这样的土着小姑娘，虽然也会有和父母意见不合而抗争的时候，但抗争的最大力度，仍旧在家庭内部，比如闹个绝食什么的，说到为此出逃家乡脱离家庭，真的很少人会有这个觉悟和勇气，话说回来，要不是被逼到没选择了，霜娘也不愿意呀，她的胆略过过种田模式还凑合，闯荡天涯的版本太高，她真有点肝颤。
“那是最坏打算，现在想来用不上了。”霜娘说，“我觉着，我的主意应该能成，现在就是在寻摸租房子的事了。”
章秀问：“你想租在哪里？”
“只能去外城了。”
章秀一惊：“怎地去那么远？那里人生地不熟的，你独自一个怎么好处，若遇上事，都难找个人帮手。”
外城是高祖迁都后在原本的旧城外又加建的半圈新城，要说远，其实并没有多远，只是像章家这样世代生长在老京城里的人家，潜意识里总以为外城十分遥远。
霜娘扳了手指，一条条算给她听，“一则，我正要离贺家远些，少些聒噪。二则租金相对便宜，我往后独身居住，再怎么俭省，至少也要租个带院子的房子，环境还要好，不能同些地痞无赖做邻居，我这些天找了好几个中人，合我条件的一个月租金总要三四百文，倒是可以承受。只是我如今不好出门太久，只实地去看过一间，却不怎么满意，我还想再多看几间。”