庭芳睁开眼时，屋内灯火通明。耳朵里听得到徐景昌沉稳的心跳。自鸣钟指向凌晨五点，她依然没有感受那让人窒息的阵痛。
“四妹妹？”
庭芳撑起身体：“师兄，扶我再走走。”
徐景昌的左肩有些发麻，换到右边，单手有力的支撑起了庭芳的重量。瘦削的庭芳，肚子显的异常不协调。庭芳脚底发软，还是坚持着走动。她如今也没别的法子了，且先活动开来吧。
夫妻的行动，惊醒陈氏与庭瑶，陈氏忙问：“四姐儿，你可觉着好些？”
庭芳笑着安抚陈氏：“无事，我这都第二胎了。娘回屋歇着吧，那榻上怎睡的安生。”
庭瑶道：“去哪处都睡不安生。”一脸担忧的看着庭芳，又担忧的看着陈氏。陈氏可再受不起丧子之痛了。
庭芳走完一圈后，竭力的吃着东西，强忍住吐意，缓缓靠在迎枕上。伸手指了指书桌上的一叠纸，对徐景昌道：“生产队承包制的后半截在那里，你明日记得交给陛下。”
“忘不了。”徐景昌伸手替庭芳理了理头发，“你头发摸着软和，就是太容易打结子了。”
庭芳轻笑：“横竖你手巧，不怕拆不了。”
徐景昌喉咙一堵：“四妹妹……”
庭芳道：“我尽全力，实在……徐清就靠你了，可别让后娘欺负了去。”
徐景昌咽喉如火烧，忍着泪意道：“我不会续娶的，世间没有人，再比的上你。”
庭芳摸了摸徐景昌下巴上的青色，没剃胡子，有些扎手。微笑着道：“师兄且别哭，我叶庭芳什么时候都不好缠！”
徐景昌手臂稍微收紧：“如果……我当时没有北上……就好了……”
“傻话。”庭芳再一次缓缓闭上眼，就在徐景昌的怀中昏睡过去。
徐景昌的眼圈泛红，极力镇定道：“太医呢？”
王太医从外间急急进来，看了一回，也无别的法子。至此，庭芳难产已是确诊。天光微亮，宫门渐开，消息直递到了昭宁帝的寝宫。昭宁帝顶着两个黑眼圈，翻身而起：“暂停小朝会，我去一趟定国公府。”
赵太监劝道：“陛下，这不合规矩。”
昭宁帝暴躁的道：“叶庭芳要死了，徐景昌至少半残！叫袁首辅带人先讨论秋闱之事！”
赵太监苦劝道：“陛下！如今天下谣言已沸沸扬扬，您不能再如此行.事，至少开过朝会，别落人眼！”
昭宁帝冷笑：“我打小儿同徐景昌就谣言不断！别特么才看到一男一女，就想起奸.情了！那是太傅，是随便死的起的人吗？”说毕，喊了宫女来，服侍他穿衣。
小朝会暂停，中枢立刻知道了叶太傅难产。陈凤宁目光闪烁，不知在想什么。袁首辅唤了个太监来道：“凶险的紧么？”
太监躬身道：“回阁老的话，太医说是宫缩乏力，且看今日情形才可知。”
读书人，多少背了几本医书装门面。听到宫缩乏力，都知不好。袁首辅眉头紧皱，他自从彻底投了昭宁帝，与庭芳的隔空合作就多了起来。虽有许多政见不同之处，然他们现在有着共同的敌人。昭宁帝想改革，从内阁到地方，皆是阻力。天下不改不行了，但想要改革真正实施，眼前的守旧党必要清除干净。叶庭芳或执政经验不如他丰富，但他们夫妻的圣宠，无人能及。强大的盟友一旦死亡，他未必就能战胜旧官僚。
昭宁帝冲到定国公府，众人慌忙跪迎。他来的太多，公府的人倒也不很慌乱。徐景昌抱着庭芳，不好动弹，昭宁帝便在外说：“该干嘛的干嘛，别裹乱！行礼不在这一时。”