赵总兵又道：“不过一个职位，也闹的这样难看，何苦来？安徽卫所兵丁再糜烂，也是两万男丁。活着种田不好么？白白送去死了。”说着叹道，“陛下，您算学不差，怎地就算不清账来？”
良久，昭宁帝才道：“舅舅，你不觉得她太厉害了些么？什么都会，比我还强……”
赵总兵道：“陛下想听实话么？”
昭宁帝道：“舅舅要骂便骂，此话我再不敢同别个说的。原先就被母后骂过了，说她再多智近妖，不也得为我所用。可是舅舅，我真怵她！她真不会挑唆着徐景昌□□么？她那样厉害，就真不愿君临天下么？”
赵总兵道：“那你还惹她？”
“我不知怎么对她！”
赵总兵道：“先把她弄回京吧。臣与她谈谈，望她给臣留二分颜面。”
昭宁帝道：“若她……不肯呢？”
赵总兵斩钉截铁的道：“杀了她！”
昭宁帝苦笑：“派谁去打啊？舅舅真打不过么？”
赵总兵道：“不想平白消耗国力，还有旁的地方要剿呢。国力衰微，招安之事以后会更多。能用官职换的，就别犹豫。好不好，稳住局面再说。譬如此事，臣等当兵的，最是知道当兵的心思。前线挣命，不就是想着按功封赏么？强夺了人家的功绩，那是结仇。阻人钱财，如杀人父母，都是不共戴天之仇。现便是臣去围剿四丫头，那也是朝廷背叛，师出无名。她自家提出来的要做官，又不说品级，胡乱许一个，她再反，那便是她不厚道，天下人唾弃之。臣说句托大的话，也算看着陛下长大。奉劝陛下一句，凡事先考虑了利弊，再想旁的。朝臣不过为陛下所用，陛下切莫颠倒了伦常。”
昭宁帝茫然道：“乾纲独断，不就是昏君了么？弄坏了天下，我翌日到了地底下，怎么同大哥交代？”
赵总兵酝酿了好久，终是吐出了一句：“陛下，您是真不如庭芳。”
昭宁帝：“……”
赵总兵道：“臣实话实说。”
昭宁帝：“……”求别强调……
赵总兵突然笑出声来：“就那样怕她？”
昭宁帝郁闷的道：“我怂，行了吧。”
“陛下颁旨吧，臣亲去一趟江西。她若从便罢，不从，”赵总兵眼神一凝，“不过顷刻间，就可令她人头落地！”
二百多匹骏马在官道上飞驰！沿途官员一看旗帜，纷纷避让，正是赵总兵一行。已是腊月二十三的小年，南昌之事不宜再拖，海运虽稳，却是不如陆路换马不换人的速度。只赵总兵毕竟不如年轻时候，中途有所休息，抵达南昌时，已是年二十九，即将除夕了。
临近城门，赵总兵收起旗帜。轻甲掩盖在冬日厚重的披风之下，一行人在城外略作修整，才放缓速度往城门去。冬日的城外寻常，入得城内，先是一阵喧嚣的市井之声迎面袭来，接着一股甜香入鼻，城门内的沿街处齐齐整整的两溜小商贩一字排开，卖什么的都有。
蒸锅上冒着腾腾热气，路过的孩童缠着母亲，买了只香甜的大红薯，喜笑颜开的撕开皮，一口咬下！穿着整齐棉衣的妇女，再跟卖胭脂的杀价。隆隆的马车一辆接着一辆，沿着铁轨前行。街上熙熙攘攘，摩肩接踵，一片安宁繁华景象。赵总兵足足怔了半刻钟，才道：“确有造反之本钱！”比现在的京城，强太多了！
赵总兵从京畿入河南，过湖北至江西。一路破败颓废景象自不必提，江西驿站比别处好些，因是冬日，再看不出旁的。进了南昌城后才知什么是眼花缭乱，一式的店铺分了类别，同类买卖集中在一处。行人尽数靠右边最里侧行走，往外是铁轨，爬满了马车。铁轨外依然是马车道，却是青石板的平地。中间用白石灰画了两条线，分割了两部分，乃是骑马之人行走在其间。
中间没有路人，年节时候竟可骑马飞奔。赵总兵正欲策马，一个腰身笔挺带着木棍的人走来过来，打量了赵总兵几眼：“外地来的吧？”
赵总兵点头。
那人又问：“头一回来南昌？”