练老夫人已经年迈，自不可能与他们夫妻一起颠簸，只交代了几句，便由得他二人自己解决。
时近黄昏，樱娘在老夫人房里临她阿爷的字帖，尽管还不怎么识字，但像模像样写得十分起劲。
千缨则站在卧房外对着单子核对要带的行李，她眯了眼努力瞧，但暮光太黯了，看得十分吃力。这时忽有亮光靠近，千缨抬头又转身，只见练绘不知何时走到了她身后，正举着一只灯笼给她照明。
“回来啦？”千缨赶紧将那单子收起来，因她觉得自己的字太丑了，怕被嘲笑。
练绘应了一声，带了些鼻音。
尽管已经相处了这么久，但练绘每每与她单独相处，就会表露出些许拘谨来。
千缨挑了下眉，转过身去看放在廊下的行李：“快收拾完了，明早就可以走，驿所的人说什么时候来了吗？”
“明日辰时。”
“那来得及。”千缨俯身合箱，“我再收拾一会儿就结束了，你吃饭了吗？厨舍还热着饭呢，或者再做条鱼……”
“这次离京去凤翔，实在是辛苦你了。”练绘很抱歉地说，“让你们随我奔波，对不住。”
千缨停下手里的动作，转过身去：“为何说这样的话？这不是很自然的事情吗？哪里有人可以一直在京做官哪，外任都是再正常不过的事，我有准备的，不在意。”
“可是凤翔——”
“淄青我都去过，凤翔算甚么？”她又开始睁眼说大话，“我胆子很大的，樱娘也随我，胆子也很大，听说要离开西京去别处，她比我还开心。”
练绘不知道要怎样接她的话。长时间的相处，他清楚自己的妻子是什么样的脾性，她乐观、坦率、麻利，好像什么也不怕，但实际是个胆小鬼。
暮光愈发暗沉，他手里的一只灯笼也愈发显亮。
这光亮映照在她的绯裙上，柔和又暖融。
千缨看他拘谨的模样，知道他在担心什么。这个人在朝堂里迈得开步子，在家里却缩手缩脚，怕一着不慎破坏已经存在的一点点温暖，却不敢再往前走一步，去拥抱属于他的人生。
这时一个小仆低着头从廊下走过，他走得很慢，千缨盯着那小仆一路走远，再转过头往另一边一瞧，见四下皆是无人，忽然往前一步，走到练绘跟前，还不容他反应，抬起双臂忽然抱住他，踮起脚在他侧脸浅浅地吻了一下。
练绘手里一直提着的灯笼，轻晃了晃。
☆、第96章【九六】护军粮
西出长安，过中渭桥，历兴平、武功、扶风、宝鸡，经兰州往西，也就彻底出关内到河西治所凉州。
而如今凉州已被西戎攻陷，河西节度使杨三德无力抵抗，弃凉州往西逃，还没到甘州，途中就被沙陀杀了。
西戎乘胜追击，陇西大乱，而这时的朝廷西征军却还在路上。
西征军离开长安好几天了，身后的柳树抽芽返青，关内将迎来春天，而他们的前路却仍被困寒冬之中，风雪漫天。
气候恶劣，干燥寒冷浮尘又多，连夜行军考验体质和意志力，许稷的供军队伍远远落在主力军后面，只能拼足一口气往前赶。
所幸行军不仅仅仰靠专线供给，军队本身有将近三分之一的辎重兵，负责武器、粮料等物资的护运，还能进行就地补给，这样算来，许稷的供军粮料只能算为储备，前期并没有太大压力，走得慢些反而稳妥。
她很久未见王夫南了。尽管一同西征，但王夫南比她早行将近几十里路，两人又都无法随意离岗，就不容易见上一面。
夜晚可闻得水声呜咽，依稀可辨远处山脉，有雪花不断落下来，风呼啸而过，许稷勒住缰绳，身后判官道：“可是要停下来歇一歇？”
许稷点头，翻身下马，去河边接了水，洗了个脸。她蹲在河边，低头揉了揉太阳穴，一个队头忽然扔了条鱼给她：“刚抓的！”
许稷摸出匕首，将匕尖插进鱼腹，不动声色地撕开肚皮，掏出内脏刮干净鳞片，浸到水里洗净，走到生起来的火堆边去烤鱼。是一条不错的鱼，没有调料吃起来也很香，她吃得耐心又有条理，能将一条鱼彻底吃成一只空架子。
判官开玩笑说她是猫投生的，随后又递过去一封信，正色道：“前边送来的。”
王夫南？许稷擦干净手，接过信拆开，对火光眯眼细看。
王夫南言简意赅，无非是说“人粮马料、军装、军资的具体细目及数量”已阅，请她务必按人头重估一遍，并尽量找机会沿州县补充口粮，不要只指望西北供军院的屯田和盐场，因西北供军院的就地补给一向不值得信任。
最后又说，西戎近期可能对大散关有所动作，倘若真打过来，不必往西到凉州了，这儿就会先打起来，所以让供军粮草走慢一些，免得被卷进去造成不必要的损失。
他屡次西征经验丰富，自然值得相信。许稷于是嘱咐判官：“今晚就地休整，明早再走。”诸人都累得不行，可以睡个囫囵觉自然开心。而待他们扎营时，许稷则起身歹人巡视周边做好部署。
细雪往下落，惹了一头白。从长安往西这条路，许多人走过，这其中也包括她阿爷，但他到底没能再回来。
这是条血路，多的是无法回头的人。
往西，再往西，是她没有接触过的人情风土，她不知那里是什么模样，也不知自己的命途会如何与之交错相缠，是否会有深缘。
雪愈发大了。
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长安往东有函谷关，往西有大散关。大散关是出入关中之要隘，散关失守意味着关中西边门户打开，十分危险。
王夫南所料没错，西戎着急扩张的狼子野心昭然若揭，攻陷秦、成、渭、陇州后直扑大散关，势要将陇西南部全部吞下。当地官健及牙兵死守大散关，快撑不住时幸得朝廷西征军相援，终是补上了这口气，继续与气焰嚣张的西戎相对抗。
打起仗来的消耗与日常行军的消耗自然差了许多，前线的大口张开，源源不断吞补给，而许稷只预备了四十日的军粮。
前路被堵死，许稷只能后退问藩镇借粮，哪料藩镇捂紧口袋只嚷嚷没粮，分毫不给。最后没办法问凤翔要粮，凤翔竟慷慨解囊，许稷这才知道练绘调到了凤翔。
来不及叙旧，许稷便要动身，并将粮草分批运送。粮草出界，宛若肥肉出锅旁边围了一圈贪婪食客，个个都等着争抢，她自然做好了发生折损的准备。而将粮草分散运输，则是将目标减小，从而避开大规模的争抢。
而由她亲自押运的三十乘粮车，从凤翔出来，还未到陇州，便与一群作乱的叛军遭遇。叛军有数百人之众，而她只有八十人，正面相遇，且又有粮车拖累，敌我差距太大，胜算小得可怜。
许稷在指挥奇袭上尚有优势，但正面攻防却根本不行。她当机立断要求所有人弃粮车后撤，队头惶惑不解之时，只见许稷已经带人调转马头躬身飞奔往西去。
真是个胆小鬼！队头无法理解这样的决定，要知道这三十乘粮食来得多不容易，说拱手让人就让人吗？！可另一边却不断催促他赶紧逃命，队头权衡之下，趴下来抱住那粮车轱辘：“老子死也要与粮车死在一块！”
上百号官健叛军见许稷弃粮逃之夭夭，只剩一个队头死抱着车轱辘不放，将粮车围了一圈，笑道：“你死守有个屁用，你们头都跑啦！脑袋这么尖，给爷爷们蹴鞠都嫌不好使！”
一阵哄笑。